Кларк бросил свой свёрток шерстяного одеяла на одну из кроватей, и на него сразу же воззрились трое воинов. Один из новобранцев — Оскар — тут же подошёл к Кларку:
— Какого чёрта ты занял кровать?
— Ну, ты сам избрал своей постелью пол, — кивнул Кларк, подбородком указывая на одеяло Оскара, что валялось сброшенное в солому.
— Ничего я не избирал. На кроватях будут спать те, кто лучше всего себя проявит.
— По-моему, ты не Эртон Берд, чтобы создавать правила, а от него я этого не слышал, — взгляд Кларка тут же упал на его пояс. Такие могли быть только у учеников королевской гвардии. Он незамедлительно усмехнулся и добавил: — А что это сам ученик башни делает здесь?
Воин на мгновение осекся, а потом добавил:
— Мне стоит сделать тебе уступку, ведь такие, как ты, никогда не слышали о порядках рыцарской обители, но лучшие места всегда распределяются так.
— Хах, я не ученик королевской башни, и да будет тебе известно: за ее пределами — кто успел, тот и съел. Так что это мне стоит сделать тебе уступку. Как несправедливо сослать такого правильного ученика в эту жалкую деревню изгонять демонов!
— Никто меня не изгонял! — заорал воин, вынув меч.
По мечу воина тут же пробежало лезвие другого меча. То был Эртон Берд.
— Совсем сдурел, Оскар? С таким нравом тебя и вовсе вышвырнут прочь, так и знай. Скольких учеников ты уже покалечил? С дурной головой тебе в рыцарях не место. Если хотел спать не на полу, то занял бы кровать первый. Я не стану терпеть твою дурость. Если направишь свой меч на кого-то из нас, я лично замолвлю за тебя слово в башне.
Скрипя зубами, Оскар опустил меч и, звонко оттолкнув дверь, вышел из дома, чтобы встретить более сговорчивых соседей в третьем домишке. Кларк не переставал улыбаться, видя всю эту картину.
— Чего лыбишься? — обернувшись, бросил Эртон Кларку.— Тебя это тоже касается.
Вскоре огонь в очаге вовсю разгорелся, и Эртон Бёрд сделал заявление:
— Все слушайте внимательно... Начиная с сегодняшнего дня на службу заступает первая пара воинов. В ваши обязанности входит неустанно проверять каждый завиток этой деревушки. А если увидите демона, то используйте меч и щит, чтобы создать шум. Ну и само собой, не дайте твари сбежать, убейте не помышляя. Утром вас будет сменять другая пара, и так по порядку. Всем всё ясно? Следующая пара отправится на поля сторожить жнецов. И ещё пара пойдёт со мной на холм расчищать путь. Остальные пусть набираются сил для смены. Жителей не запугивать и не трогать. На этом всё. Сэм и Кларк — шуруйте к жителям.
Подойдя вплотную к Сэму, сэр Эртон проговорил:
— Выполняйте каждую просьбу, а с заходом солнца ни шагу со двора. Если хоть кто-то из этих людей умрёт, то считайте, что и свою жизнь спасти не сумели.
В дверь послышался робкий стук, и внутрь вошел отец Джеймс.
— Прошу прощения, я не хочу вас беспокоить, но мой долг как священника — благословить рыцарей в божьем храме. Прошу вас, благородные мужья, пройдемте в храм.