-Хоть ты и совсем юное дитя, тебе уже довелось столкнуться с жестокостью людей, мне очень жаль. Я непременно расскажу тебе о распятье, но не на пороге. -Амелия свернула к крутой каменной лестнице у самой стены, и осторожно переступая в полу-мраке, повела мальчика за собой. А он все до последнего не отрывал взгляда от диного окна, где много разноцветных стеклышек составляли узор, и как же легко было отгадать в узоре этом белокрылых птиц ы желтых лучах, да крылатых людей, в узорных одеждах.
Мнуя мрачное пространство, мальчик оказался в скромной келье Амелии. Усамой белой стены стояла низкая деревянная кровать. На небольшом шкафчике покоились разновидные предметы: книжки, иглы с мотками ниток, яркие иконы, да всякие коробы. Амелия притворила за ними дверь, и зажгла свечу. Помещение наполнилось светом, и стало уютно. Женщина гулко придвинула в угол табурет, и усадила своего юного гостя. Скрипнула затворка шкафчика, и в руках Амелии оказался кусочек масляного каравая в белой тряпице. А в глиняном кувшине оказалось свежее молоко, которое тут же полилось в чарку. Она осторожно передала еду мальчику, а после схватилась за нити, да иглы, устраиваясь рядом со свечей:
-Я не успела долатать твой жилет, мне бы еще чуть времени...
Чёрный меховой жилет показался на коленях Амелии, а от перемещений ее рук, в которых завозились нити с иглой, закоптила свечка. -Ты вот что мне скажи - как тебя звать? – вопросила женщина.
Мальчишка замер с набитым караваем ртом, и глаза его могли сплети паутину - так быстро они заметались по комнатке, в поисках невидимого ответа. В конце концов, он ответил:
-Кларк.
-Интересное же у тебя имя...ты расскажешь мне, как оказался в городе, Кларк?
Он хотел бы ей рассказать о многом, но молчал.
-Что, язык проглотил? - осведомилась Амелия.
-Нет! - яро произнес мальчик.
-Теперь вижу, что не проглотил...- сказала она, добродушно улыбнувшись.
Мальчик молчал. Амелия продолжила:
-...Рпаспятье Христа – это символ нашей веры. Тот, чей лик ты видел -спаситель рода человеческого. Он властилин всего благого, что есть в людях: что есть во мне и в тебе тоже. Его имя – Иисус Христос. Давным-давно, он спистился с небес на землю, чтобы помочь нам, людям, уберечь свои души от ада. Но не все люди захотели следовать его словам. Они не поверили в то, что Иисус - сын божьий, и совершили страшный поступок...-Амелия с горечью вздохнула. -...С их указания, гвозди были вбиты в ладони его и ступни, мальчик. Не ведает свет образа печальнее, чем распятье Христа. Оттого он и перед взорами нашии, спустя столько лет...чтобы мы всегда помнили о жертве, что принял он, искупляя грехи наши. Минуя смерть, Христос вознесся обратно на небеса. Он видит сердце каждого, и слышит каждую молитву, обращенную к нему, не смотря ни на что. Обратись к нему, сложив руки вот так, и Хритос непременно услышит твою мольбу, и поможет.
-Враньё! -крикнул мальчик. -Он же умер! Он не поможет! Даже самые сильные умирают, я сам видел! Мертвые беспомощны...не говорят..не слышат..как камни!
-Неужто ты правда думаешь, что после смерти нет жизни? – вопросила Амелия.
-...Меня заберет Валькирия, и я увижу Вальхаллу? – несмело спросил Кларк.
Мальчик знал, что есть где-то небесный чертог, который Сильгерд называл Вальхаллой. Он говорил, что однажды его подхватит Валькирия, и заберет к Одину.
Женщина всмотрелась в шерсть жилета, и опасливо поежилась: Мальчонок-то, видать, и вправду издалека. А что, если родители его живы, и однажды придут к городу, такие же страшные и жестокие, как о них рассказывают...Встрвоженный взор ее успокоил, как не дивно, сам чужеземец, что глядел во все глазенки, даже о каравае позабыв.
-...Есть рай и ад. Рай – высоко на небесах, и ад - глубоко под землей. Там живут все почившие, вернее, их души. Тела наши живы, покуда душа наша не выйдет, не осязаема она, как лучик света. Хорошие души счатливо живут в раю, плохие же – горестно в аду.
-А я хороший или плохой, Амелия?
-Хороший. - Отозвалась та.
-Мой отец – Сильгерд тоже, тоже хороший...я умру и встречу его?
-Если хочешь встретиться с отцом – будь милосердным человеком, и тогда, когда придет время, вы встретитесь на небесах. Но запомни, мальчик – если станешь торопить свою погибель, душа отца твоего утеряет всякий покой. Ты должен стараться жить, жить и верить. -Женщина наконец решилась спросить. -...А что же твоя матушка?
-Ее не помню. – признался Кларк, и тут же добавил. -Помню брата. Он был рядом, пока не пришел волк. -мальчик приподнял край туники, и Амелия увидела большой несуразный шрам на боку. -Тварь утащила меня в лес.
Женщина закрыла лицо руками, сотрясая головой, точно стараясь избавиться от ночного кошмара:
-Господи, помилуй! Несчатное дитя! Чудо, что ты выжил! А что же твой брат?
-Отец искал. Не нашел. -в глазах мальчика заплясали искорки, словно прошлое оживало на его глазах. Говорил он мало, но помнил очень многое.
Вдруг взгляд его очерствился:
-Ты точно меня не обманула? -спросил он Амелию. -Если соврала, то завтра твой язык отсохнет и отвалится. -произнес он, вовсе не стыдясь, и не сочтя слова свои за грубость.
Амелия не обиделась. Она знала, как мальчишке хочется точно ведать, что однажды его душа воссоединится с родными. Да и улица не лучший воспитатель, вот мальчику и кажется, что ничего обидного не вылетало из его рта.
-Будь по твоему! - улыбнулась та. - Но я не соврала тебе ни словечка! Гляди-ка, твой жилет уже готов! А что если я не отдам его тебе,уж больно он хорош! - задорно блеснула глазами Амелия, скрывая вещь за спиной.
Мальчик округлил глаза, и сполз с табурета, будто решаясь: отобрать ли тот силой?
-Я же играюсь с тобой, дурачок! Больно нужна мне твоя одежка! Забирай! - женщина подбросила вещь в руки мальчика, и тот спешно завернулся в мягкий мех.
-Амелия...а можно..я завтра приду? – поднял он довольное лицо.
-Приходи, но окна больше не бей! Жди меня в храме тихонечко, и не проказничай!
-А ты не забудешь про меня? – упрямо вопросил мальчуган.
-Не забуду я! И Артемию накажу не держать на тебя обиды! Не чурайся, и смело возвращайся!
Кларк искренне улыбнулся, и подпрыгнул к двери.
-Ты сначала подгляди: нет ли там кого? Ежели тебя поймают - милосердны не будут! – рассмеялась женщина, тоже выглядывая из за двери. Она проводила мальчика до храмовых дверей, и осталась, глядя сорванцу вслед.
Покинув храм, мальчишка весело скакал по улице, когда из его рукава вывалилось маленькое распятье. Он в ужасе глянул на вещицу, и поспешно подобрал с земли, покуда никто ее не приметил. Мальчик некоторое время потратил на размышление: Что же это получается, если он вернет краденное Амелии, она сочтет, что он вовсе не хороший человек, а там и рая не видать! Лучше уж он не станет возвращать вещицу - заключил он, и, прервав ручей своих мыслей, бросил распятье в колодец.
-Что это ты бросил в воду?! - неожиданно, словно грохот грома, услышался голос стража позади - Небось, мертвую крысу?
-Это камень.- ответил мальчик ненавистной физиономии.
-Басни! Что же ты еще мог бросить, негодяй, если не дохлую крысу!? Не иначе как зло на людей держишь за столб позора? А вот мало тебе было, паршивец! Вот сейчас возьму, да и напою тебя колодезной водой! А еще лучше - спущу тебя в него, как ты спустил падаль! - не умолкал страж.
-Горестно тебе жить в аду!- нашелся мальчик.
-Не будет для меня дивом, ежели увижу среди чертей твою рожу, сопляк!
-На свою глянь - в хлеву! - бросил малец, отступая подальше.
Стражник невольно коснулся своего пострадавшего накануне носа, и сконфуженно пригрозил:
-Ну, обожди у меня! Обожди, черт косматый! За все ответишь сполна!
Покуда последнее слово слетело с губ стража, мальчишка уже делал ноги, напоследок скорчив гримасу.