-Убегать не будешь? Всегда ведь ноги делаешь. – Кларк притопывал в сторону Тита, весело скалясь.
Знакомый голос залился в уши крайне неприятно, ибо не предвещал ничего доброго. Кларк покосился в сторону, и увидел бодро шагающего привратника, с большущей кружкой пива в руке. В кружке, явно была трещина, потому что золотистое пиво без конца капало на его сапоги. Глаза стражника захмелелело переливались, пока он поддрживал за руку некую простушку, из под косынки которой, вилась тонкая прядь. Кларк на своей шкуре знал, как этот хранитель порядка охочь распетушить перья, под взглядами женских глаз, особенно спьяну. Внутренне выругавшись, Кларк сделал непринужденный вид, точно не собирался вовсе задираться.
-...Знаю я где он, пошли, отведу. -сказал он Титу, отходя подальше от привратника.
Тит доверчиво побрел за Кларком, с горечью признавая, что обежал едва не весь Холлистон, в поисках Вереска, даром, к самому замку не поднялся.
-А далеко это? -спросил он.
Кларк обернулся назад, видя что-то задушевно-бубнящего стража неподалеку.
-Еще надо пройти. -заключил он.
-Ты же не врешь мне, правда? Видел его?
Медновласый убедительно кивнул через плечо, будто помыслы его были чище росинки.
-Если так, то хорошо. Мы все сидели спозоранку у костра, грелись. Вместе с нами были и другие. Хозяин Силменов обещал нам бараньи ножки, так я пошел к нему, и не стал брать ссобой Вереска. Я так быстро вернулся, но у костра уже мало кто сидел, и никто не знает, куда Вереск делся. Везде уже был я, нигде его нет. Зову-свищу – не отзывается. Только бы не было чего худого. Ты отведи меня где его видел, хорошо? И ножки твои!
Кларк уже было хотел претворить в жизнь задуманное, под сенью большого пожелтевшего дуба, как откуда не возьмись, рядом с ними лениво пропллыла целая туча облаченных в длинные одежды всадников. Они, будто все разом оглядывают Кларка с ног до головы, восседая на длинноногих конях. Кларк старался не смотреть в проницатеные лица, а через мгновение, внутри у него все холодеет - замечает он мерцающие на солнце кольчуги и ножные латы, под покровом плащей.
«Еще стражники?!» -вознегодовал он, безропотно замерев под сенью дерева.
Разодетые люди о чем-то перешептывались, остановившись аккурат там же, где юноши. -Эй вы, двое! -кличет один из всадников.-Идите-ка отсюда, нечего уши развешивать! Здесь вам делать нечего! -...И, бросив им в воздух пару монет, которые не решаются словить ни Тит ни Кларк, пятит лошадь в их сторону, вытискивая из под сени. Тит вжался в плечи, послушно отступая, Кларк тоже деревянно зашевелился. Взгляды всадников давили на него. Страшно было подумать, как может проучить за пакость целая туча стражников, если только один и то умудрялся знатно подпортить житие.
-Спросить бы их, не видели ли они моего брата? -пропищал Тит, все еще не высунув голову из плеч. -Да, навреное уже поздно. Разозлятся, небось, если вернемся. Ну уж ладно, веди дальше, где ты его видел? – и сокрушенно добавил. -...Если видел конечно.
Каждый кто не находился в округе– озадаченно глазел на группу всадников. Давно уж жители города не видели выходцев из замка, уж позабыли они, сколь остры мечи на их поясах. Остры столь же, сколь и их языки, когда они свободно чернили имя короля и Анноры Лампелуч. Сейчас же, при виде разодетых всадников, они могли только смотреть со стороны, не решаясь выступить из толпы, да сказать свое слово.
-Что, выползли, новозные черви? -все же нашелся один смельчак в лице сухого старика, с клюкой. -Давненько не являлись на всеобщее обозрение, что, боязно? Боязно вам, как встарь было, спешиться с коней своих отъетых и пройтись в народе? Аль мы, люд обычный, для вас сродни туманьего отродья? Где Годфри? Где этот горемычный король? Его голова еще не вернулась на плечи?
Некоторые всадники молча смотрели на старика, другие же из них даже не обернули лошадей в сторону говорящего. Наконец, один из всадников направил коня к говорящему. Глядя с высоты всадник набрал в грудь воздуха, и вовсеулышанье произнес:
-Будь ты помоложе, старче, я бы тот час накинул тебе пеплю на шею и пустил коня галопом! Ежели решишь дерзить дальше, я закрою глаза на твои годы, и брошу темницу!
-Где Годфри? Где мой король? -непоколебимо вопросил он.
-Полоумный старик, король твой, Годфри Лампелуч, благополучно влавствует из замка!
-Чего гневишься, сын, откуда ж нам еще узнать, в добром ли он здравии? Сидит в своем замке на холме, носа не кажет! Скажи мне, сын, куда собрались вы? Ежели дела городские прознать, так не утруждайтесь! Мы, жители Холлистона, вам все расскажем! Возможно, давненько Годфри не отправлялся в окрестные деревеньки, девок портить, но передайте ему, что уж больше его там хлебно не встретят! Рзбойничье отродье совсем разгулялось, не говоря уже о серых тварях! Все, кому шкура дорога, удирают с полей.