Глава 14 - Щенок у крепости
Кларк видел, как Тита выставили за пределы двора, а потом нахмуренно наблюдал, как монах о чем-то крикнул своим собратьям, указав на куст, за которым он прятался. Монахи вражественно двинулись к терновому убежищу, в то время как Кларк решил их не дожидатья – он самостоятельно покинул двор, перескочив ограду. Люди в черных рясах, перебивая друг-друга, высказывали бранные слова, предназначенные незванному гостю. Кларк устремил свой взор в сторону, куда помчался Тит...Его спина была уже далеко. Он направился, как и велел монах, в сторону подножия холма, на который лениво взбирался город. Взор Кларка так же лениво остановился на сером замке. Его мысли не раз подкрадывались к его стенам, заглядывая во двор и коридоры, и сегодня в Кларке накопилось достаточно смелости, чтобы подобраться к стенам замка наяву.
Ни для кого не секрет, что белые шерстью животные – волшебного свойства, нисколько не колдавского, а чудесного. Давным-давно, кто-то узрел то, из чего родилось поверье...Как-то раз, в старые-добрые времена, вошли храбрые охотники в лес, вознамерившись поймать лесного зверя. С ними была целая свора собак, и все разные шерстью. Среди собак была и одна, белоснежная, точно снег. Спустя время, одна лишь она вывела своего хозяина из леса старой тропою, пройдя мимо деревни, рядом с белым конем, на котором сидел один из охотников, что тоже уцелел, но благодаря коню. Как узнали позднее, никто кроме них, не смог скрыться от тумана, погубила несчастных серая тварь, бродящая по лесу. Никого больше не дождались обратно. С тех пор, считать все стали, что белые псы и белые кони – то славные создания, которые ощущают след серой смерти, и, держись ты рядом их, сможешь предугадать опасность. Как родилось это поверье, так и появился приказ – каждый, кто завидит рождение белого щенка, аль коня, немедля должен привести подросшее животное к вратам Холлистона. Тогда уж привратники провожали до самого замка, где во дворе к такому человеку, приведшему белое животное, выходил сам король, забирая животное себе, а в замен одаривая гостя всевозможными щедрыми подарками. Таков уж стал устой – все белые шерстью создания должны были прибыть ко двору, бесспорно принадлежа лишь королевской семье и их рыцарям.
Так как же так получилось, что это создание смогло покинуть королевскую псарню, так еще и ощетиниться? Тит очень надеялся, что все то не слух, и он сможет отыскать это редкое создание.
Кларк тоже знал об этом поверье, но к замку его влекло вовсе не желание отыскать белого щенка. Он впервые захотел встретиться с замком ближе, словно веревкой, его тянуло к нему, как могло притягивать к скрюченной злобной колдунье, которая могла ответить на самые тайные вопросы.
Вскоре они взбрались достаточно высоко, чтобы весь город было хорошо видно. Была хорошо видна даже большая дорога, уходящая от главных врат. Вдалеке Кларк даже сумел увидеть свою хижину, которую подлатывал нынче утром. Город уменьшался, а замок все рос в ширь и ввысть, глядя на подступающих черными неприветливыми окнами-глазницами. Стены, что окружали двор замка были еще темнее тех, что окружали город. Они казались крепче и непреступней, украшенные выступами на верхушке, что чередовалась через раз. Тита настигло большое огорчение, когда набрел он на широкий ров, заполненный мутной водой. Через ров, что неразрывным кольцом окружал замок, можно было пройти лишь по мосту. К сожалению, мост плотно скрывал собой вход во двор, подтянутый двумя толстыми цепями, не оставляя ни одной щелочки. Королевские привратники решали, когда можно опустить мост, чтобы гости, и те, кто покидал замок, могли пройти надо рвом. Лишь они отдавали распоряжение, и тогда, два большущих мотка цепей, где-то по у сторону стен, начинали звонко разматываться, опуская мост над водой.