"Как бы это повежливее узнать его анкетные данные", — размышлял тем временем майор. "Звать меня Фома Тунгусский, но по паспорту я русский..." Сам этот персонаж вместе со своим экзотическим жилищем как-то заслоняет собой все прочие аномалии. Почему он не захотел говорить со мной по-русски? Вообще-то, это его право... Но позвольте, как же он тогда общался со своим Лючей?
— Спроси, пожалуйста, есть ли у него другие имена, кроме "Сына Тайги", — попросил майор старого шамана. Тот перевел вопрос и выслушал короткий ответ.
— Есть и другие, 'но это — настоящее, —сказал он Борисову.
Наверное, нет смысла пытаться узнать ненастоящие имена. Ладно.
— Он родился в этих местах?
— Да, он местный.
— А нельзя ли узнать, сколько ему лет?
Выслушав ответ, старик перевел с серьезным выражением лица:
— Он говорит, что моложе тайги.
— Вполне логично, раз он ее сын, — пробормотал Ларькин.
— Спроси, давно ли он здесь живет.
На сей раз Сын Тайги говорил дольше, и Борисов несколько раз слышал уже знакомое слово "Люча".
— Он поселился в этом доме, когда в здешней тайге ещё не было русских... Ваш народ тогда только освободился от князей с Востока.
Расшифровать такой ответ Борисову не представляло труда. Конец пятнадцатого века. Иван III, оснастив свою армию огнестрельным оружием, разрывает ханскую грамоту. Пять веков просидел в пещере — а как хорошо сохранился. Ладно. Спросим еще: А когда был построен этот дом?
— Трудно сказать. Мне он достался от прежнего хозяина, — был ответ. — Тот поселился здесь, когда кочевники из южных степей только отправлялись завоевывать Азию.
— А что стало с прежним хозяином?
— Он ушёл, —почтительно перевел Михайла.
— Куда? — не удержался Борисов.
Лицо Сына Тайги оставалось по-азиатски непроницаемо приветливым.
— Он совершил ошибку и должен был уйти.
Так. Деликатный момент. Прежнего хозяина, тоже долгожителя, отправили к праотцам. Ох, любопытство, ты наш главный враг...
— Скажи, что я очень прошу прощения, если мой вопрос покажется нескромным, но мне очень хотелось бы знать, в чем была ошибка прежнего хозяина?
— Сын Тайги не обижается, — сказал шаман, выслушав ответ, — Но просит тебя понять, что говорить про ошибки прежнего хозяина было бы неуважением к нему.
За что в их среде прижмуривают, нам знать не полагается. Интеллигентно сменим тему разговора.
— Интересно, а кто и когда поставил в этом доме такие чудесные светильники?
Михайла перевел вопрос, запнувшись на последнем слове. Однако Сына Тайги вопрос неожиданно порадовал. Он улыбнулся, и Борисову на этот раз его улыбка показалась неподдельной.
— Целовек должен сам устраивать свой дом, — перевел его слова Потапыч. — Сын Тайги своими руками установил эти светильники лет сорок назад.
То есть, когда Борисов под стол пешком ходил, а Виталия на свете в помине не было.
— Были тогда световоды? — спросил майор у Ларькина. Тот отрицательно покачал головой.
Наверное, это было трудно сделать одному, — обратился Борисов к шаману.
Сын Тайги стал оживленно и подробно рассказывать, как он установил светильники. Однако Михайла Потапович, пытаясь перевести его речь, то и дело запинался и переспрашивал.
— Много незнакомых слов, оправдывался он перед офицерами. — Я не знаю такие слова в нашем языке, простите.
Из рассказа получалось, что провести в скале узкую извилистую пятидесятиметровую штольню для хорошего хозяина — плевое дело. Запоминайте. Надо всего-то разжечь наверху маленький управляемый мыслью огонь, прожигающий камень. Направить его вниз, поворачивая в нужных местах, и когда огонь выйдет через стену в комнату, погасить его. Ну, а пропустить охлажденную жидким воздухом гибкую скользкую трубку по гладкому желобу —для любого мужика дело знакомое. Главное, трубку не переохладить, а то сломается. Но если охладить мало, она может застрять в штольне. Некоторую заминку у Михайлы вызвал "жидкий воздух" —переводчика пришлось уверять, что он не ошибся в словах.
— Всего и делов-то, а ты говоришь, — повернулся майор к Виталию.
Услышав про управляемый мыслью огонь, он уже не стал интересоваться, где Сын Тайги достал световоды.
— Спроси, не скучно ли ему здесь одному, часто ли у него бывают гости.
Шаманы обменялись несколькими словами, покивали друг другу, и Михайла сказал:
— Говорит, не скучно, и гости бывают. Прошлый раз, например, я приходил три года назад.