Мужчины переглянулись, Алиса с тревогой вглядывалась в задумчивые лица. Ефрем тряхнул копной пшеничных волос, развел в стороны длинные мускулистые руки.
- Ну что, попробуем? Тарас, ты не против прогуляться?
- Не против, - кивнул Тарас, сосредоточенно разглядывая мрачные вагоны.
- Куда прогуляться? – спросила Алиса с испугом.
- Ну понятно куда, - хмыкнул Ефрем. – До девятого вагона.
- Ребята, ну не надо, - взмолилась Алиса. – Зачем вам лезть в этот поезд? Давайте просто подождем, пока он уедет.
- Да мы быстренько, туда и обратно, - сказал Ефрем, поднимаясь. – Глянем, что там есть, может, и правда чего найдем полезного. – Док, вы тогда останьтесь здесь с Алисой.
- Хорошо, - сказал доктор. – Захватите рацию, чтобы мы были на связи.
Достали из ящика автомат, магазин с патронами и фонарь. Ефрем настроил рации, одну вручил доктору. Алиса с тревожным лицом наблюдала за сборами, украдкой поглядывала на Тараса. Он чувствовал, что девушка очень волнуется и хочет что-то сказать. Это льстило, но гордыня не позволила самому сделать первый шаг. Всю дорогу после убежища он пытался вытянуть из нее хоть слово, а теперь вот пусть сидит в автобусе и переживает.
- Ну, вроде бы все, - сказал Ефрем, закончив сборы. – Готов, Тарас? Пора выдвигаться.
- Будьте на связи, - кивнул доктор.
Дверь автобуса отъехала в сторону. Ефрем с автоматом на перевес и Тарас с рацией и фонарем спрыгнули на дорогу туннеля. Доктор сел за руль, автобус сдал немного назад. Тарас пролез под шлагбаумом, Ефрем перешагнул, и через пару шагов они стояли перед вагоном №23 длиннющего экспресса 113.
Тарас посмотрел по сторонам, доктор оказался прав – железная дорога тоже проходила через туннель, правда, не такой широкий. Свет фонаря выхватил бесчисленные вагоны, уходящие в обе стороны. Ефрем помахал рукой силуэту доктора, сидящего за рулем. В ответ мигнули фары автобуса. Здоровяк уверенным шагом двинулся влево вдоль поезда. Тарас, подсвечивая путь фонарем, пошел следом. Шлагбаум и асфальт дороги остались позади, теперь они шли между стеной и поездом.
Под ногами шуршала мелкая щебенка, круглое пятно света скользило по грязным окнам. Осторожно продвигаясь вперед, миновали мрачные и пустые двадцать второй, двадцать первый и двадцатый вагоны, одинаковые, как горошины в стручке.
- Как меня слышно? – зашипел в динамике рации голос доктора.
- Нормально, - ответил Тарас. – Идем вдоль поезда, пока все тихо.
- Понял.
Ефрем шел впереди, держа автомат наготове. Тарас ступал следом, подсвечивая фонарем вагоны поезда. Шаг за шагом они все дальше отходили от перекрестка. Вот уже пятнадцатый вагон… Четырнадцатый… Тринадцатый…
- Где вы сейчас идете? – снова заговорила рация.
- Уже близко. Двенадцатый вагон.
Быстрым шагом миновали одиннадцатый и десятый, свет фонаря упал на цифру 9.
- Вот он, - сказал Ефрем, останавливаясь у вагона.
- Дошли, - сообщил Тарас.
- Вы у девятого вагона? – Голос доктора звучал взволнованно.
- Да.
- И что там?
- Да ничего, - пожал плечами Тарас.
Вагон действительно ничем не отличался от предыдущих – зеленая краска, белые буквы и цифры, темные окна и пустота за ними. Ефрем встал на подножку, дернул ручку, дверь вагона с легким скрипом отворилась.
- Мы заходим внутрь, - сказал Тарас.
- Осторожнее там, - зашипела в ответ рация.
Миновав тамбур, Ефрем и Тарас оказались в коридоре вагона. Внутри царило запустение, словно на нем никто не ездил много лет. На полу валялся мусор, кругом грязь, воздух затхлый. Ефрем осторожно пошел вперед, на ходу заглядывая в раскрытые купе. Фонарь в руке Тараса освещал изодранную обшивку сидений, покосившиеся столики либо дыры в полу вместо них.
- Какой номер купе? – спросил Ефрем шепотом.
- Четвертый, - ответил Тарас.
Они сделали еще пару шагов и остановились у двери под номером 4, закрытую в отличие от остальных. Ефрем поудобнее перехватил автомат, потянулся к ручке.
- Готов?
- Открывай, - кивнул Тарас.
Ефрем рывком отодвинул дверь и отскочил назад, целясь из автомата. Купе оказалось пустым.
- Ну что там у вас? – послышался нетерпеливый голос доктора, искаженный динамиком.
- Открыли четвертое купе, - ответил Тарас.
- И что там? Нашли что-нибудь?
- Сейчас посмотрим.
Тарас и Ефрем вошли внутрь. Купе сохранилось намного лучше, чем остальные, на окне даже красовалась занавеска, правда, грязная, как и все остальное. Ефрем, кряхтя, опустился на колени, запустил руку под сидения. Тарас высветил стол, сидения, пошарил на верхней полке. Пусто.