- Как спалось?
В проходе между рядами стояла Алиса.
- Нормально. - Тарас откинул одеяло и сел в кресле, ноги зашарили по прохладному полу в поисках кроссовок. - Сколько я проспал?
- Около четырех часов.
- Где мы сейчас?
- В туннеле, где же нам еще быть.
Тарас, обувшись, посмотрел в окна справа и слева. Стены и еще раз стены.
- А почему автобус стоит?
- А дальше ехать некуда, - пожала плечами Алиса.
- Как это некуда? А где доктор?
- Снаружи.
Тарас, потягиваясь и хрустя костями, вышел из автобуса.
Туннель преобразился. Низкий потолок выгнулся в высоченный купол, громадой нависающий над автобусом. Круглый периметр усеяли лампы, вниз струился зеленоватый свет. Тарасу показалось, что он находится на дне огромного аквариума.
Автобус остановился рядом с обрывом, дорога заканчивалась пустотой и через несколько метров начиналась снова. На той стороне темнела конструкция, сплетенная из металлических балок, Тарас не сразу сообразил, что это подъемный мост. Один его конец лежал с той стороны пропасти, другой завис сверху над автобусом на высоте в три-четыре человеческих роста.
Доктор медленно прохаживался взад вперед вдоль обрыва, время от времени поглядывая вниз. Тарас, идя навстречу, уловил неясный шум, усиливающийся с каждым шагом.
- Что случилось? – спросил Тарас.
- О… Привет, - очнулся от размышлений доктор. – Как поспал?
- Да ничего. Так в чем дело?
Доктор развел руками.
- Я все обыскал, но так и нашел, где можно опустить эту штуку.
Он кивнул на подъемный мост. Тарас осторожно ступил на край обрыва, взгляд устремился вниз. Теперь он понял, что так сильно шумит – на чертовски большой глубине бурлили грязные потоки воды. На дне пропасти под мостом пролег широкий канал.
- Должен же быть какой-то способ опустить его, - сказал Тарас, разглядывая зависший над ними мост.
- Должен, - кивнул доктор. – Боюсь, опустить его можно только с той стороны.
- Тогда проще простого! – воскликнул Тарас. – Закинем на этот конец моста веревку, и…
- Да, - прервал доктор. – Было бы здорово, но мы оставили веревку в убежище.
- Оставили?!
- Да, - вздохнул доктор. – Взяли кучу ненужного барахла, а веревку забыли.
Тарас снова посмотрел на бурлящий внизу поток.
- Что же делать?!
- Об этом я и думаю, - нахмурился доктор. – Либо заниматься скалолазанием с риском свернуть себе шею, спускаться вниз, там попытаться вплавь преодолеть эту… речку, что, конечно, невозможно, затем снова взбираться по отвесной стене…
- А еще какие варианты? – нетерпеливо перебил Тарас.
Доктор пожал плечами.
- Назад ехать смысла нет. Если мы не опустим мост, значит, это конечная остановка. Оставшийся в живых предаст тела товарищей воде.
Доктор кивнул на бурлящие потоки. Тарас тоже посмотрел вниз со страхом и недоумением.
- Не переживай, - сказал доктор с грустной усмешкой. – Что-нибудь придумаем. А сейчас мне тоже хотелось бы отдохнуть. Я посплю немного, потом решим, что делать дальше. Если что, сразу буди.
Доктор, сгорбившись, направился к автобусу. Тарас немного постоял на краю обрыва в одиночестве, бросая взгляд то на подъемный мост, то на ревущие потоки внизу. От сюрпризов туннеля уже тошнило.
Подышав «свежим воздухом», Тарас тоже вернулся в автобус. Доктор полулежал в кресле, укрывшись одеялом. Алиса возилась у сложенных вещей.
- Как дела? – спросил Тарас, присаживаясь рядом.
- Нормально. Вот, поешь.
Алиса протянула широкое блюдо с уложенными кругом бутербродами. Тарас поблагодарил и с аппетитом принялся за еду.
- Ты чего такая грустная? – спросил Тарас.
- Да ничего, - Алиса устало откинулась на спинку сидения. – Опять мы застряли.
- Снова, - кивнул Тарас, заглатывая, как удав, очередной бутерброд. – Да ты не переживай, тут всего-то делов – мост опустить.
- Но вы же не нашли, где его опустить, - вздохнула Алиса.
- Найдем, - сказал Тарас с напусканной уверенностью.
Алиса кивнула, губы оставили поцелуй на его щеке.
- Я, пожалуй, тоже посплю. Устала.
- Давай.
Алиса, захватив одеяло, подушки, и простыню, устроилась на ряду позади доктора, и почти сразу засопела как младенец.
Покончив с бутербродами, Тарас оставил спящих. Немного побродил вокруг автобуса, разыскивая механизм, опускающий мост. Конечно, ничего не нашел, но Тарас и не питал особых надежд – доктор наверняка здесь прощупал каждый кирпичик.
Вернувшись в автобус, он устроился в водительской кабине. Рука сама собой в очередной раз полезла в карман, где лежали ключи. Тарас снова и снова смотрел на три одинаковых кусочка металла с бирками.