- В конце? – переспросил Тарас
- Да. Конец есть, будь уверен. Так что не сдавайтесь.
Доктор закрыл глаза, руки легли на грудь
- А теперь уйди, я один побыть хочу.
Ошарашенный Тарас поднялся, беспомощный взгляд прошелся по салону. Начисто лишенный каких-либо мыслей, он вышел из автобуса. Ватные ноги подкашивались, и Тарас опустился прямо на асфальт, прислонившись к колесу. Сидел долго, слушая гнетущую тишину туннеля.
Предмет, что передал доктор, до сих пор лежал в руке. Пальцы медленно разжались. На ладони лежал ключ с биркой.
Номер 709.
Тарас спрятал ключ в карман, немного посидел, приходя в себя. Думать ни о чем не хотелось. Туннель казался кошмаром, просто страшный, длинный сон, и Тарас никак не мог проснуться. Хотелось, чтобы все закончилось. Пусть даже смертью, теперь все равно.
Тарас медленно поднялся, нетвердо ступающие ноги ступили в автобус. Алиса открыла глаза, сладко зевнула, гибкое тело вытянулась на сидениях.
- Заснула,- виновато сказала она, увидев Тараса в проходе. – Ты поел? Почему меня не разбудил?
Тарас не ответил, невидящий взгляд уперся в пол.
- Что с тобой? – Алиса отбросила простыню. – Ты бледный такой.
- Бледный? – Тарас сглотнул слюну.
- Да. – Алиса поднялась, внимательно посмотрела ему в глаза. – Господи, да что случилось?
Тарас снова промолчал. Алиса с недоумением пожала плечами
- Ладно, сейчас я сделаю доктору перевязку, тогда поговорим, - сказала она, оглядываясь в поисках аптечки.
- Не нужна ему перевязка.
- Почему?
- Потому что он умер.
Алиса медленно повернулась, посмотрела на торчащие в проходе ноги доктора.
- Я боюсь подходить, - тихо сказала она, прижимаясь к Тарасу. – Ты уверен?
- Да, - ответил он, поглаживая Алису по спине. – Он сказал, что заразился от укусов, и принял яд.
Алиса вытаращила глаза.
- Яд?
- Ну да. Он сам это сделал, на моих глазах.
- И ты позволил???
- Я не знал. Он сказал, что это лекарство, а потом… Давай все таки подойдем.
Они медленно приблизились к телу. Доктор лежал в той же позе, ноги вытянуты, руки скрещены на груди. Скулы заострились, складки на лице разгладились, губы под растрепанными моржовыми усами плотно сжались.
- Умер, - прошептала Алиса.
- Умер, - согласился Тарас. – Помоги мне.
Они подхватили застывшее тело, осторожно вынесли из автобуса. Уложили у стены туннеля, Тарас принес простыню.
- Мы оставим его здесь? – спросила Алиса, глотая слезы.
- Да, - ответил Тарас. Простыня легла на тело доктора, укрыв с головой. – Он сам просил.
Алиса еще раз взглянула на мертвеца, и, не в силах больше сдерживаться, зарыдала, уткнувшись парню в грудь.
– Тарас, как же так?! Мы теперь совсем одни остались!
- Да. – Он прижал к себе плачущую девушку, тоскливый взгляд окинул стены туннеля. – Одни.
…После смерти доктора ребята почти не разговаривали, оба погруженные в мысли. Тарас не отходил от руля, но надежда на спасение давно угасла. Туннель тянулся и тянулся, от кирпичных полукруглых стен мутило. Стрелка бензобака неумолимо двигалась к нулю. Запасы пищи и воды тоже стремительно убывали.
- Все напрасно, - впервые за долгие часы открыла рот Алиса. Они сидели в кабине и смотрели на бегущую под колесами дорогу.
- Что напрасно? – спросил Тарас.
- Нам уже не найти выхода.
Тарас немного сбросил скорость.
- Скорее всего, - сказал он после паузы. – Но все же лучше чем стоять на месте. Будем ехать, пока бензин не закончится, а потом…
- Что потом?
- Не знаю, - опустил глаза Тарас.
- Да и так понятно, - вздохнула Алиса.
Тарас утопил газ, взгляд вперился в дорогу. Немного помолчали, затем Алиса спросила:
- А что чувствуешь ты?
- В смысле?
- Ну, тебе страшно? Когда знаешь, что скоро умрешь?
Тарас прислушался к себе. Нет, страха он не чувствовал. Только бесконечная усталость и пустота.
- Не особо. А тебе?
- И мне не страшно. Сначала я боялась, а теперь… Все равно. Знаешь, я даже уже хочу, чтобы они снова появились.
- Кто?
- Ну эти… в масках.
Тарас вздрогнул, вспомнив топор в голове Ефрема.
- Нет, с ними я больше встречаться не хочу.
Алиса внимательно посмотрела на него.
- Тогда, в убежище... Ведь ты мне в любви хотел признаться.
Автобус едва не задел стену туннеля, Тарас выровнял, ответил деревянным голосом:
- Ну хотел.
- А сейчас что? – усмехнулась Алиса. – Перехотел?
- Нет.
- Ну так смелее. Другой возможности может и не быть.