— А мне понравилось, — заявил Вундер. — Давайте еще поиграем, как я стреляю в космического пирата, — он выставил палец. — Бжж! Вся переборка в крови!
— Вот тебе и ответ, Роджер. Это твоя публика. Раз Вундеру нравится, значит, все.
— По-моему, очень захватывает, — вставила Мид. — А что там не так, папа?
— Да! — воинственно сказала Хейзел. — Мы тебя слушаем.
— Хорошо. Во-первых, космический корабль не разворачивается на сто восемьдесят градусов.
— А этот разворачивается!
— Во-вторых, что это еще за Властелин Галактики? Он-то откуда взялся?
— A-а… Сынок, твое шоу умирало на корню, и я влила в него свежую кровь.
— Ну уж эти Властелины Галактики, скажу я тебе. Мало того что это нелепость, но ведь это уже было и было.
— Ну и что такого? На следующей неделе я приделаю к «Гамлету» атомный двигатель и запущу его заодно с «Комедией ошибок». Как Шекспир, подойдет?
— Подойдет, если убрать длинноты, — пожал плечами Роджер. — Ладно, отошлю. Другую писать некогда, а в контракте не указано, что сценарий должен быть хорошим — там просто сказано, что я должен его представить. Все равно на месте перепишут.
— Бьюсь об заклад — твоя зрительская почта после этой серии увеличится на двадцать пять процентов.
— Нет, спасибо. Я не могу допустить, чтобы ты в твоем возрасте изнуряла себя, сочиняя письма от зрителей.
— А чем тебе не нравится мой возраст? Раньше я задавала тебе трепку два раза в неделю — и сейчас могу. А ну, иди сюда!
— Не сразу же после завтрака.
— Слабак! Как предпочитаешь умереть — как маркиз Куинсберри, на больничной койке, или быстро?
— Пришли своих секундантов — надо все делать по правилам. А пока, — обратился Роджер к сыновьям, — какие у вас планы на сегодня?
Кастор взглянул на брата и осторожно сказал:
— Да мы собирались опять смотреть корабли.
— Я иду с вами.
— Ты дашь нам деньги? — встрепенулся Поллукс. Брат сверкнул на него глазами.
— Нет, — ответил отец, — ваши деньги останутся в банке, где им и место.
— Тогда зачем смотреть?
Тут Поллукс получил тычок под ребро.
— Хочу ознакомиться с положением дел на рынке, — ответил мистер Стоун. — Ты идешь, Эдит?
— Нет, дорогой, я полагаюсь на тебя.
Хейзел торопливо допила кофе и вскочила.
— Я пойду.
— И я! — соскочил со стула Byндер.
— Нет, милый, — остановила его доктор Стоун. — Доешь свою овсянку.
— Нет, я пойду? Можно, бабушка Хейзел?
Хейзел замялась. Присмотр за ребенком вне города с искусственной атмосферой требовал предельного внимания — Вундер был еще слишком мал, чтобы самостоятельно справляться со скафандром. Хейзел же нужна была свобода.
— Боюсь, что нет, Лоуэлл. Но знаешь что, золотко? Мы можем сыграть с тобой в шахматы по радио.
Вундер надулся.
— Какая мне радость играть по радио? Я так не буду знать, о чем ты думаешь.
— Ах, вот оно что! Я так и подозревала. Может, мне и удастся разок выиграть. Нет, только без нытья — или я отберу у тебя логарифмическую линейку на целую неделю.
Ребенок подумал, пожал плечами и мигом успокоился.
— Как ты думаешь, — спросила Хейзел сына, — он в самом деле умеет читать мысли?
Отец посмотрел на своего младшего.
— Боюсь об этом и думать. — Он вздохнул. — И почему я не родился в нормальной, хорошей, тупой семье? Это ты виновата, Хейзел.
— Ничего, Роджер, — мать потрепала сына по руке. — С тобой мы как раз выходим на средние показатели.
— Ух-х! Дай-ка мне пленку. Лучше отправлю ее сейчас, а то потом духу не хватит.
Хейзел принесла катушку, и мистер Стоун набрал по телефону код Нью-Йорка и комбинацию скоростной передачи. Вставляя катушку в гнездо, он сказал:
— Зря я это делаю. Мало тебе было Властелина Галактики, Хейзел, так ты еще нарушила весь сюжет — поубивала четырех центральных персонажей.
Хейзел следила за катушкой, которая начала разматываться.
— Ты не волнуйся, у меня все продумано до мелочей. Вот увидишь.
— То есть как? Ты что, собираешься сочинять и другие серии? Очень хочется поймать тебя на слове и заставить расхлебывать свою же кашу — я ею сыт по горло, а тебе так и надо. Властелин Галактики, надо же!
Хейзел продолжала следить за пленкой. В режиме скоростной передачи тридцатиминутная катушка перемоталась за тридцать секунд и со щелчком выскочила из гнезда. Хейзел вздохнула с облегчением. Теперь серия или в Нью-Йорке, или ждет на автоматической телефонной станции Луна-Сити, когда освободится линия Луна — Земля. В любом случае, ее уже не вернешь, как сказанное слово.