Туок ловко перепрыгивал с ветки на ветку хватаясь за попадавшиеся лианы. До поселения осталось совсем немного. Мама будет рада его улову. На ужин приготовит жаренных змей с овощами и корнеплодами. Белок завялит. Они пойдут на продажу драгам. Говорят, это для них особое лакомство, и они скупают его просто в огромных количествах. А пауков можно насушить. Они всегда хороши в дорогу.
— Туок, ты сегодня припозднился.
Луин сидела на досках у прохода в дом оперевшись спиной о дверной косяк и плела что-то из змеиной кожи. Широкая накидка из кожи уже не могла скрыть большой живот. Даже будучи на большом сроке Луин частенько заходила к ним, чтоб повидаться и помочь с делами пока дочка была в садике, а муж на работе.
— Немного увлекся. Зато посмотри какой улов, — Туок снял со спины охотничью сумку и раскрыл ее перед Луин.
— Весьма неплохо. Для человека, — Луин хитро улыбнулась и бросила взгляд на Туока. Она называла так брата, когда хотела позлить его.
— Весьма неплохо для оранга шестнадцати циклов!
— Пятнадцати.
— Осталось пять дней!
— За эти пять дней тебя может укусить трупный жук, загрызть пантера или скосить рвотная лихорадка.
— Ничего такого не случится!
— Ладно уж, иди в дом. Мама заждалась, — Луин примиряюще улыбнулась.
Туок отдернул шкуру, закрывающую вход, и вошел в дом. Оранги строили свои дома на деревьях на высоте от пяти ростов над землей. В больших поселениях дома строились в несколько уровней. Их поселение было не большим. В нем проживало двадцать восемь семей, поэтому все дома располагались приблизительно на одном уровне и достаточно высоко над землей. Это спасало от затопления и от наземных насекомых в период дождей, которые спасаясь от воды, поднимались вверх по деревьям.
Дома строились из ветвей, которые оплетались лианами с добавлением мха. Пол был из крепких бревен, скрепленных между собой и сложенных на ветки ближайших деревьев, укрепленных на них веревками и смолой. Потолок складывался из прутьев травяного дерева и сверху укрывался тростником. Изнутри потолок и стены покрывались специальным составом из смолы, глины и лиственной трухи с золой. А пол покрывался досками. Обычно дом имел одну общую комнату и одну или две комнаты для сна. Общая кухня, моечная, так же как место для состязаний и детсад располагались на земле и обносились частоколом. В основном такое место располагалось в центре поселения. По краю же, вдоль частокола многие ремесленники обустраивали свои рабочие места с прилавками. В период дождей детсад переносили в школу, которая находилась на одном уровне с жилыми домами, а занятия проводились в вечернее время при свете масляных ламп. Общей кухней также не пользовались, поэтому в каждом доме был каменный очаг, которым пользовались только в этот период, так как это было весьма небезопасно. В остальное же время еду готовили на общей кухне.
— Я вернулся.
— Ты сегодня долго, — Мать лежала в гамаке. Ее блеклая шерсть выдавала преклонный возраст. А бледная кожа вокруг глаз говорила о тяжелом недомогании.
— Как ты себя чувствуешь? Лекарство пила? — Туок наклонился и прикоснулся лбом ко лбу матери в знак приветствия.
— Что толку пить лекарство, если оно не помогает? Скажи лучше, удачно ли ты поохотился.
— Смотри сама, — Туок раскрыл сумку, где по отделениям был разложен весь его улов.
— О! Ты сегодня славно поохотился. Две белки! Отец будет доволен. А змей я зажарю на ужин с овощами и корнеплодами. Так, как ты любишь, — Мать потеребила коротко стриженные
волосы Туока. — Помоги мне встать.
— Я слышал, ты вчера опять стонала во сне. Я скажу Луин, чтобы она сделала мазь для суставов.
— Мои кости становятся совсем мягкими, а мышцы слабеют. Время неумолимо приближает меня ко дню, когда я отправлюсь в последний путь по реке забвения.
— Не думай об этом пока. Уверен, ты еще будешь нянчить моих детей.
— Ах, как я этого хочу. Ну, давай сумку. Время идти готовить еду.