Пиппа прошла ещё квартал вглубь, мимо старого квадратного кирпичного многоквартирного дома, построенного примерно в 1970 году, окружённого обнажёнными клёнами и небольшими старыми домами с ещё более узкими передними двориками, примыкающими почти к истертому тротуару. В одном из окон красовалась новая вывеска парикмахерской. В остальном всё казалось прежним. Дети играли в футбол в боковом дворике, девочки резвились на качелях, подвешенных к низким дубовым ветвям. Из домов доносились голоса родителей и звуки мультфильмов по телевизору, но в основном это были футбольные матчи.
Она полагала, что пока футбол по воскресеньям будет в приоритете, все останется по-прежнему.
Она продолжала бродить по кварталам, заново прочувствовав город, который когда-то знала, вплоть до босых ног. Справа она увидела новое кафе «June’s Eats», и, слава богу, оно было открыто. Она зашла в художественный магазин.
Декорации к фильму в стиле ар-деко, прекрасно выполненные, с кабинками и столами, длинной стойкой со стульями, открытой кухней в глубине. За кассой стояла хорошенькая молодая женщина, давая сдачу покупательнице. Пиппа сразу узнала её.
Джун Флорио, ее отец — банкир в Аннаполисе, ее мать — школьная учительница в Мейо.
А теперь у неё кафе? Удивительно, какие пути выбирали люди. Взять, к примеру, Пиппу: от юриста до агента ФБР. Заведение пользовалось популярностью, там уже собирались на обед.
Официант обслуживал дюжину клиентов.
Джун подняла взгляд и улыбнулась. «Чем могу помочь?» Дружелюбная улыбка сменилась узнавающим взглядом. «Подожди, я тебя знаю. Пиппа… да, всё верно, Пиппа Синель. Боже, я и забыла, какая ты красивая. Добро пожаловать домой».
Пиппа широко улыбнулась Джун Флорио. «Спасибо. Какое красивое кафе, и мне очень нравятся чёрно-белые квадраты в стиле ар-деко на полу. Ты была вчера на вечеринке в «Leveler’s»?»
«Сейчас ты этого не знаешь, но прошлой ночью я была Марией-Антуанеттой. Мой муж, Дуг, пришёл ко мне в качестве одного из любовников и всю ночь не отходил от меня ни на шаг. Как видишь, его нет рядом. Этот идиот дома в постели, стонет.
Мне так и хотелось вылить ему на голову холодную воду. Сквозь стоны он сказал, что сегодня у всех будет похмелье после вчерашней ночи в «Leveler's Inn», и нам лучше просто не выходить из дома. Это происходит каждый год. Оглянитесь вокруг, он был совершенно неправ.
Она махнула рукой в сторону дюжины человек, сидевших в кафе. «Вон там большая бочка с холодной водой в бутылках, отлично от похмелья, если ты перебрал с водкой, притворяясь пуншем?»
Пиппа улыбнулась. «Я не выпила ни капли после того, как увидела, как очередной Эйнштейн с наэлектризованными волосами налил себе полный стакан водки. Вышла на прогулку в этот прекрасный ноябрьский день. Посещаю все свои старые места».
"Где вы живете?"
«В Вашингтоне, в конце дороги. Для меня это мини-отпуск. Рад тебя видеть, Джун. Должен сказать, пока ничего особенно не изменилось».
«Нет, здесь ничего не меняется. Ну, кроме того, что я замужем за парнем, который дома держится за голову. Теперь я Джун Суизи. Помнишь Дага Суизи? Он был нашим раннинбеком в старшей школе, у него был вялый язык и отличное тело?»
«Да, конечно. У него ещё было отличное чувство юмора, я помню. Я была в него влюблена».
«Да, я тоже. Я помню твоего отца. Он всегда был таким милым».
«Спасибо, я передам». Пиппа посмотрела на часы. Куда делось время? Она услышала, как мужчина окликает Джун по имени. «Я держу тебя подальше от клиентов. Может, я возьму сэндвич с салатом из тунца, и мы поговорим, когда ты освободишься?»
Вскоре Пиппа уже ела свой сэндвич, пока Джун, улыбаясь и дружелюбно, общалась с клиентами. В свободные минуты она попросила Джун рассказать ей о том, что произошло за семь лет с момента её визита.
Судя по всему, ничего особенного. Пиппа упомянула магазин головоломок.
Джун вздрогнула, а затем ухмыльнулась. «Это место вызывает у меня мурашки. Наверное, оно и к месту, ведь в названии магазина Мод есть слово «жуткий». Я была там всего пару раз. А вот Мод, на мой взгляд, странная. Она слишком помешана на змеях и монстрах. Разве это не извратило бы мозг?»
Пиппа кивнула. «Она сказала, что помогает людям, которые хотят собирать пазлы самостоятельно. Ты, наверное, никогда этим не занимался?»
«Боже мой, нет, и я не знаю никого, кто бы это делал. У неё есть парень, пожилой джентльмен из Аннаполиса. Каждые две недели она закрывает свой магазин пазлов, и они вдвоем уезжают из Сент-Люмиса на пару дней. Всё как по расписанию. Она всегда вывешивает объявление на окно: « Еду в короткий медовый месяц» .
«Где?» — спросил я ее однажды, но она лишь улыбнулась и покачала головой.