Анджелина пару раз пустила слюни и кивнула. «Да, дедушка с бабушкой живут здесь. Я же говорила, это их дом. Мы с моим занудой-братом приезжаем к ним по воскресеньям, чтобы мои родители могли съездить в Вашингтон и поужинать в их любимом ресторане в Туманном Дне». Девочка на мгновение задумалась, нахмурившись. «Знаешь, почему его называют Туманным Дном?»
«Думаю, я когда-то знал, но забыл, извини».
Девочка покачала головой. «Это имя звучит так, будто их тоже обкурили».
Пиппа невольно рассмеялась. «А как зовут твоего отца?»
Мама часто зовёт его «придурком», но его настоящее имя — Мейсон. Мама говорила, что это имя его прадедушки, и поэтому он так и остался с этим именем.
Девочка наклонилась и начала бросать баскетбольный мяч справа налево, слева направо, подражая Стеф Карри. Она двигалась плавно и смотрела вверх, не глядя на
бал. «Моему глупому брату стало плохо, потому что он вчера вечером объелся шоколадных батончиков. Я говорил ему, что Капитан Америка не будет жрать еду, как бабуин, но он не послушал. Ну, его всё вырвало. Мои родители всё равно ходили в Туманное Дно. Бабушка разрешает ему лежать на диване и смотреть телевизор. Она принесла ему солёные крекеры и имбирный эль. А он, знаешь ли, даже баскетбол не любит? Ты можешь в это поверить?»
«Нет, не могу», — сказала Пиппа. «И вот ты здесь, Стеф гордится. Не беспокойся, Джо». Пиппа уже собиралась уходить, когда открылась входная дверь и появилась крупная пожилая женщина. Солидная на вид, именно так Пиппа и подумала, что одета она не как хозяйка поместья. Нет, на ней были джинсы и красная водолазка, и она вытирала руки о фартук. Это была миссис…
Слиман?
«Джо, не беспокой женщину».
Пиппа рискнула и позвала: «Миссис Слиман?»
«Да, я Джойс Слиман. А вы кто?»
«Пиппа Синель, я выросла в Сент-Люмисе. Я вернулась ненадолго. Я вспомнила ваш прекрасный дом».
Пиппа видела, как женщина расслабляется, с расстояния двадцати футов. Кем бы она ни была, Пиппа была местной, а потому безобидной. «Заходи, почему бы тебе не войти и не выпить чашечку улуна. Мой дорогой маленький внук с мёртвым мозгом больше не стонет так громко из своего бельяша. Филд только что вернулся домой – мистер Слиман, мой муж. Теперь я тебя помню. У твоей мамы был такой садовод. Она могла сделать любое место в Сент-Люмисе таким же зелёным, как Ирландия. А её цветы – я скучаю по всем этим великолепным цветам. Помню, соседи приносили ей засохшие растения, и, клянусь, она заставляла их танцевать хулу не раньше, чем через неделю. У твоей мамы были потрясающие джуджу. Надеюсь, она до сих пор ими пользуется?»
«Это действительно так».
«Входите, мисс Синель», — сказала она Джо. «Джо, сейчас не так уж и холодно, так что вы можете остаться на улице и попрактиковаться в ведении мяча».
Пиппа слегка помахала Джо и последовала за миссис Слиман в большой дом.
Она не помнила, каким великолепным был интерьер: полированное золотом дерево, дорогие персидские ковры, люстра над головой, сверкающая, как бриллианты.
Из-за её спины раздался мужской голос. «А это кто? Погоди, я видел тебя вчера вечером на вечеринке в честь Хэллоуина в гостинице «Левелерс». Извини, не запомнил твоего имени».
Миссис Слиман сказала: «Филд, это Пиппа Синель I. Она выросла здесь, в Сент-Луисе».
Люмис. Ты помнишь её родителей, да?
«Конечно. Как они?»
«Они замечательные, спасибо, сэр. Они переехали в Бостон семь лет назад. Я тоже видел вас вчера вечером в гостинице «Leveler’s Inn».
«Как всегда, отличная вечеринка».
Миссис Слиман сказала: «В этом году я не смогла приехать, я была в составе детского патруля».
Она повернулась к мужу: «Ты не был пьян, когда вернулся домой, Филд.
Почему?"
Мистер Слиман сказал: «Вчера вечером были дела. Нужно было сохранять спокойствие».
Его жена закатила глаза. Джойс Слиман, стоя рядом с ним, выглядела как его экономка. Сегодня он был одет в тёмно-серый костюм в тонкую полоску, бледно-серую рубашку и тёмно-синий галстук. У него была копна седых волос стального цвета, красиво уложенных.
Дело в том, что, в отличие от жены, он выглядел богатым. Был ли он в церкви, сидел ли на проповеди, или покупал недвижимость? И чем он занимался вчера вечером?
Отец Пиппы всегда относился к мистеру Слиману с опаской, но лишь покачал головой, когда Пиппа спросила его, почему.
«Вы выглядите совсем не потрепанной, мисс Синель. Вам понравилась вечеринка?»
«Да, и ещё пара сотен человек. Я видел, как ты разговаривал с шефом Уайлдом».
Он пожал плечами. «Всегда случается что-то, требующее моего внимания. Пойдём в гостиную».