«Это звучит как грандиозная ошибка со всех сторон».
Савич сказал: «А теперь последствия. Я бы хотел высадить тебя у Вашингтонского мемориала, чтобы ты пообщался со всеми тамошними людьми: журналистами, представителями метрополитена, политиками, которые ищут броские реплики. Это будет просто сумасшедший дом. Грейсон сказала, что пыталась дозвониться до меня вчера вечером, но слышала, как кто-то поджёг наш дом». Он ухмыльнулся Шерлоку. «Грейсон представил меня бездельником».
«Без проблем. Если понадобится, я принесу кнут и стул, чтобы контролировать зоопарк. Ты, бездельник? Выясните, как это случилось, посмотрите, как Марсия Гей с этим справилась». Савич высадил Шерлока у больницы Washington Memorial Hospital, быстро поцеловав его на удачу, и поехал прямиком в тюрьму округа Колумбия на улице D, продираясь сквозь безумные утренние пробки. Грейсон попросил встретиться с ним там, чтобы они могли вместе допросить Марсию, но Савич попросила её подождать. Он хотел сначала поговорить с Марсией сам.
Тюрьма округа Колумбия, как называли это учреждение, представляла собой огромный кампус, где содержались как мужчины, так и женщины. Его большие, простые здания величаво стояли на ухоженной территории. Парковочных мест всегда было предостаточно. Савич огляделся, вылезая из своего «Порше». Он направился к главному входу и встретил там начальника Патни, высокого, худого, слегка сутулого мужчину. Выглядел он так, будто его уже избили по голове и плечам с тех пор, как во время его дежурства произошло покушение на жизнь Вероники Лейк.
Савич подумал, не попытается ли начальник тюрьмы Патни найти оправдания произошедшему, и, конечно же, быстро заговорил, пожимая руку Савичу. «Ненавижу, когда думаешь, что всё делаешь правильно, когда охранники делают то, что должны делать, а такое всё равно случается. Вероника Лейк находилась под наблюдением сменных охранников. Она вообще не контактировала с Марсией Гей за те месяцы, что они здесь находились. После того, как Лейк согласилась дать показания, мы усилили её защиту до перевода в региональную тюрьму. Её должны были перевести сегодня». Он тяжело вздохнул. «На этот чёртов день слишком поздно. Я провожу тебя в комнату охраны. Она дальше по коридору».
Их встретил Уоллес Фрид, начальник охраны женского крыла. Ему было лет пятьдесят с небольшим, лысый, с небольшим пивным животиком, густыми бровями и острым взглядом за очками в чёрной оправе, которые постоянно сползали с носа. Фрид провёл их в небольшой кабинет охраны, где на шести больших экранах транслировалась прямая трансляция из тюрьмы и извне. Фрид сел и набрал текст на клавиатуре, и вскоре они уже смотрели видеозапись из кафетерия. Начальник тюрьмы сказал: «Сейчас нужно накормить более трёхсот заключённых, поэтому еда раздаётся посменно. Это утренняя смена, примерно для восьмидесяти заключённых».
Фрид указал пальцем. «Вот Вероника Лейк, опустив голову, идёт к линии раздачи. Видите, никаких драк, никаких признаков готовящегося насилия.
Всё выглядит спокойно. Теперь смотрите, — Фрид снова указал. — Смотрите, восемь заключённых идут к Лейку, каждый из разных частей кафетерия. Всё это выглядит случайным, их движения плавные, лёгкие. Они даже разговаривают друг с другом, негромко, без угроз.
Фрид сказал: «Смотрите, видите лицо Лейк? Она понимает, что что-то не так».
Заключенные петляют вокруг нее, плавно и легко, пока наконец не начинают таять и не остается только Вероника Лейк, лежащая на спине на полу с ножевым ранением в груди.
Савич наклонился ближе. «Ты нашёл заточку?»
«Нет. Они каким-то образом избавились от него, скрывшись от камер», — сказал Фрид.
Патни поднял трубку. «Также неизвестно, кто её ударил ножом».
Савич спросил: «Вы что-нибудь узнали от заключенных, участвовавших в этом убийственном танце?»
Мы опознали их по видео, изолировали всех восьмерых. Прокурор Грейсон и два детектива полиции допросили каждую женщину. Никто из них ничего не знает. Они утверждают, что даже не видели Веронику. Должно быть, они заранее отрепетировали, что будут говорить на допросе. Должен сказать, что убийство, совершенное на виду, было хорошо спланировано и безупречно исполнено.
Савич сказал: «Я бы не ожидал от Марсии Гей дилетантской работы. Конечно, она за этим стоит. Вы видите, как работает её тонкий ум. Каким-то образом она собрала небольшую армию, которой могла доверить уничтожение Вероники. Я бы сказал, для начала она выбрала одного конкретного заключённого, у которого достаточно сил, чтобы держать остальных в узде, даже сейчас. Полагаю, каждому из них предложили хорошую сделку?»