Она замерла, вытянув перед собой руки. «Агенты, я была влюблена в мужа, но у меня всё ещё звёзды в глазах. Уехать из страны? Мне это казалось чистым романтическим приключением. У меня всё ещё была мама, но мы, безусловно, могли поддерживать тесную связь. Поэтому я с готовностью согласилась уехать из страны вместе с ним. Помню, перед тем как я заснула, Нейт сказал мне, что я должна взять с собой только самую необходимую одежду, а остальное оставить. Именно тогда он скинул мне денежную бомбу. Он сказал, что на следующий день получит много денег. Я спросила его, какие деньги, откуда они, но он больше ничего мне не рассказал. Я знала, что он очень обеспечен, никаких финансовых проблем, но то, как он говорил об этих деньгах, его волнение, смешанное со страхом, казалось ему чем-то очень важным. Я подумала, не украл ли он часть этих денег, но я не могла спросить его, просто не могла. Он был моим мужем, и дело было в том, что я бы не поверила, что он мошенник. Но Нейт так и не получил этих денег, и на следующий день он утонул. Они сказали, что он рыбачил один, что он делал редко. Джон Кларксон обычно гулял с Нейтом. Я так и не узнал, почему они не были вместе в тот день, но я помню, что Джон был дома, а не в Вашингтоне, в тот день, когда утонул Нейт.
42
Савич сказал: «Нейт и Джон Кларксон были друзьями с тех пор, как были детьми, не так ли, миссис Стерлинг?»
Миранда посмотрела в сторону, когда из-под сложенных поленьев вырвался мощный язычок пламени. Она вздохнула. «На самом деле, как только мы поженились, я вскоре поняла, что не знаю и половины. Мне не потребовалось много времени, чтобы почувствовать себя замужем за обоими. Они были неразлучны, когда Джон приезжал домой из Вашингтона. Он и Джемма всегда были с нами, всегда. Я была последним членом их четвёрки, совсем юной новенькой. Я начала задумываться, женился ли Нейт на мне из-за секса и потому, что я хорошо смотрелась в его компании. Но он продолжал говорить, что любит меня, и это было довольно легко сказать.
«Что касается Джона Кларксона, он мне нравился, и я ему нравилась. Он казался таким же ярким, как Нейт, таким же сексуальным, как Нейт, и влиятельным в Конгрессе, работая в важных комитетах, это было очень важно». Она покачала головой. «Проблема была в Джемме.
Она меня терпеть не могла. Я думал, это потому, что она была близка с Лорной, первой женой Нейта, но когда я упомянул об этом Нейту, он сказал, что Джемма тоже не особо любила Лорну, что Лорна никогда не обращала на неё внимания, и мне тоже не следовало бы. У них троих была такая долгая и насыщенная история отношений, что ему и в голову не приходило, что неприязнь Джеммы ко мне может всё изменить.
«Полагаю, Джемма считала меня золотоискательницей. Она годилась мне в матери, как и Джон с Нейтом. Когда моя мать познакомилась с Джеммой, она отвела меня в сторону и сказала, что ей, должно быть, тяжело, что ровесница её дочери выходит замуж за лучшего друга её мужа. Она велела мне быть терпеливой, но не сдаваться. После этого моя мать, благослови её Господь, больше не произнесла ни слова.
Конечно, Джемма и Нейт тоже были очень близки, много лет, и она очень оберегала его. Конечно, при Нейте и Джоне она вела себя вежливо, но как я ни старался, делал ей комплименты, спрашивал совета, ничего не помогало. Она всегда ставила меня на место, всегда обращалась со мной как с маленькой секс-бомбой с лохматыми волосами.
Савич сказал: «Когда мы приехали, вы сказали, что, по вашему мнению, Нейта убили.
Можете ли вы рассказать нам, почему вы так считаете?
«Позвольте мне сразу сказать, что я слышал все эти слухи о том, что Джон убил своего лучшего друга. В конце концов, разве они не всегда были вместе? Не знаю, кто пустил эти слухи, но мне интересно, не та ли это женщина, которая соперничала с Джоном в борьбе за место в Конгрессе. Однако позвольте мне прояснить: Джон не убивал Нейта. Это просто смешно. Они были ближе, чем братья; у них было практически всё общее.
Конечно, я был первым, на ком сосредоточилась полиция. Им было бы так легко, так удобно, если бы я был виновен – молодая жена, уставшая от своего пожилого мужа, жаждущая его денег. Но, увы, в тот день я был за городом, прощался с мамой. Как вы знаете, полиция пришла к выводу, что Нейт был пьян и упал за борт. У него в крови был алкоголь, и судмедэксперт решил, что этого достаточно, чтобы ослабить его, поэтому они вынесли решение о случайном утоплении. Да, Нейт любил выпить, но он хорошо переносил алкоголь. Мне никогда не удавалось понять, что он мог упасть вдрызг пьяным посреди дня в одиночестве. Добавлю, что местная полиция была многим обязана Джону – он помог им получить финансирование для их нового полицейского участка. Они хотели защитить его от этих глупых слухов на предстоящих выборах, и я думаю, именно поэтому они так быстро вынесли решение о смерти от утопления. Я сказал им, что Нейт сказал, что он… Нам угрожали, вероятно, преступником по имени Шоуолтер, и мы собирались уйти из-за этой угрозы. Они просмотрели список клиентов Нейта, особенно тех, кого ему не удалось отговорить в суде, но это ни к чему не привело.