Движение на дороге отвлекло старшину от купца. Тело изначального перевернулось на живот и подтянув под себя руки, начало приподниматься. Старшина в панике огляделся. Его люди только начали отходить и рассчитывать на их помощь не стоило. БУН сгорел. Оставалась надежда на старое доброе железо. Старшина обнажил меч и двинулся в сторону противника.
Изначальный вел себя странно. С трудом поднявшись, видимо не слабо его приложило амулетом купца, он стоял слегка покачиваясь и рассматривал свои руки.
Старшина, медленно, шаг за шагом, приближался к Изначальному. Он старался совершать все движения плавно, боясь привлечь внимание врага. Шаг. Еще один. Рука с обнаженным мечом пошла вверх.
Это движение вывело изначального из ступора. Он вскинул голову. Повернулся в сторону атакующего. От движения капюшон сполз с головы. Это и спасло ему жизнь.
Вместо страшной морды неизвестного монстра, под капюшоном было лицо подростка. Расширенные глаза, в которых ясно читались растерянность и удивление. Старшина вольных топоров не успевая остановить свой удар, чуть довернул кисть руки разворачивая меч плашмя. Получив удар, изначальный беззвучно рухнул в дорожную пыль.
3
Гибернский тракт. 504 год с основания империи. Купеческий обоз
Как только сработал амулет, купец повалился на спину и откатившись в сторону прижался к борту фургона. От страха его била мелкая дрожь. Зажмурив глаза он ожидал неминуемой расправы. Но время шло, а ничего не происходило. Неужели сработало? В глубине души купец все таки сомневался, что был обладателем настоящего негатора - разрушителя магии. Уж слишком неказисто выглядел амулет. А гляди-ко ты - пригодился, помог в минуту беды.
То что негатор сработал, купец ощутил сразу. Артефакты уменьшающие вес товара перестали работать и фургон ощутимо просел. Колесные оси жалобно скрипнули, но все же выдержали увеличившийся вес.
Уняв дрожь, купец осторожно выглянул из фургона. Как раз вовремя, чтобы увидеть удар старшины вольных топоров по стоящей фигуре Изначального. Это придало купцу сил и грузно перевалившись через борт, он поспешил к старшине.
Изначальный лежал в дорожной пыли. Без черно-зеленой дымки окутывающий его словно саван и уничтоженной негатором он выглядел совсем не страшно. Темный, видавший лучшие времена, балахон. Простые, домотканые штаны. На шее множество шнурков с нанизанными на них камешками, костяными пластинами и корешками причудливой формы.
- Он мертв? - почему то шепотом уточнил купец у наемника.
- Нет. Всего лишь оглушен, - старшина вольных топоров покачал головой и предвосхищая новый вопрос добавил, - без своей магии он не опасен.
Первым порывом купца было желание приказать немедленно убить опасную тварь. Но жизнь давно приучила его не делать поспешных поступков. Следом мелькнула мысль о возможной награде за поимку Изначального. Тут же вспомнились просевшие фургоны - на новые артефакты потребуются деньги. Участь Изначального была решена.
Видя, что наниматель погрузился в раздумья и не спешит отдавать приказ об убийстве Изначального, старшина начал командовать подоспевшими подчиненными. Первым делом Изначального тщательно обыскали, попутно сорвав с шеи висящие обереги. Наскоро разведя у обочины костер покидали в пламя все, что выглядело хоть немного подозрительно.
Так и не пришедшего в сознание пленника, предварительно связав, бросили в телегу к селянам. Братьев совсем не обрадовало такое соседство, но спорить с вольными топорами они остереглись.
Вскоре караван двинулся в путь. Охранники держались настороже, не снимая рук с рукоятей мечей. Придорожные заросли тщательно осматривались. Но время шло, а дорога оставалась мирной.
Изначальный пришел в себя лишь через пару часов. Все время, пока он был в беспамятстве, рядом неотлучно находился один из вольных топоров. Стоило лишь пленнику зашевелиться, как тут же был дан сигнал старшине. Вместе с главой охраны к телеге подъехал и купец.
Пленник дернулся приходя в сознание. Забормотал что-то на незнакомом языке. Сделал попытку подняться. Обнаружив на себе путы, задергался, закрутил испуганно головой.
- Не обделался бы со страху, - с усмешкой бросил один из охранников видя явный испуг пленника.
Услышанное не понравилось владельцам телеги и один из братьев дернулся, намереваясь сбросить нежданного попутчика со своего нехитрого скарба. Но грозный взгляд старшины наемников пригвоздил его на месте.
Пленник на некоторое время затих, видимо осознав свое положение. Но вдруг его глаза широко открылись, а связанные руки метнулись к промежности.