Наконец даже стальная выносливость сошла на нет и измученное тело девушки просто рухнуло в заросли высокой травы. Многочисленные синяки и раны, а также вынужденное голодание дали о себе знать и Шед потеряла сознание. Даже измененный организм ламии нуждался в отдыхе и вскоре забытье перешло в крепкий сон.
Разбудил ее близкий скрип колес и цокот копыт. Оказалось вчера она лишь чуть-чуть не дошла до дороги. И как раз сейчас ее разбудил приближающийся караван. Понимая, что вряд ли сможет внятно объяснить охране каравана почему сидит в кустах, девушка затаилась. Да, у нее нет родовой способности к маскировке, но это не значит, что ламию, выросшую в лесах, легко обнаружить. Особенно если она этого не хочет.
Местность была спокойная и наем охраны для каравана была скорее данью традиций, чем реальной необходимостью. Охранники вяло переговаривались лениво поглядывая по сторонам. Казалось обычный разговор, треп ни о чем. Но именно он вдруг пробудил в Шед волю к жизни. Стараясь не шуметь, девушка незаметно следовала за караваном, жадно ловя каждое произнесенное слово.
Караван уже давно прошел. Вместе с ним ушла и безысходность. Шед вновь получила цель в жизни. Для нее стало настоящим откровением, что воины нужны не только армии империи. Нет, она конечно и раньше знала о дружинах различных феодалов, и наемных отрядах. Но ни одна ламия никогда всерьез не воспринимала этих "игрушечных солдатиков". А сегодня Шед услышала про еще одну силу. Силу, служить которой не будет бесчестьем. Вспомнив сведения о ближайших городах Шед уверенно двинулась в путь. Решение принято - отныне ее жизнь будет связана с "Вольными топорами".
борт эфирного каботажника «Лист тополя»
Егор Туров
Коридоры на каботажнике были узкими и невероятно запутанными. Они извивались, раздваивались, без особых причин возвращались назад чтобы со следующего поворота вновь устремиться вперед. Спиральные пандусы соединяли палубы друг с другом, а из отсека в отсек можно было попасть через немыслимо узкие дверные проемы. Как мимоходом пояснил рекрутер, все это было сделано для противодействия при возможном нападении на корабль.
А еще корабль был живым. Он негромко булькал, гудел и поскрипывал, иногда вздрагивая всем своим огромным телом. И все это пугало Егора до дрожи в коленях. Ему казалось что он просто сошел с ума и все виденное им просто бред больного человека.
И лишь его спутников казалось совсем не тревожит то, что они находятся внутри дерева. Как только они дошли до предназначенного им места, рекрутер тут же залез в один из свисающих с потолка гамаков и уже через пару минут его раскатистый храп вплелся в звуки издаваемые кораблем. «Колхозник» тоже был невозмутим. Хотя многие вещи он наверняка видел впервые. Да и вообще Егор мог поклясться что вряд ли тот когда-нибудь покидал свой колхоз. Тем не менее ко всему увиденному он оставался абсолютно равнодушным. Пока Егор пытался привести свою голову в порядок, «колхозник» развязал свой заплечный мешок и начал увлеченно в нем копаться. Вскоре на свет были извлечены краюха хлеба и кусок сыра. Чуть позже к ним присоединилась глиняная бутыль. Ни на что не обращая внимания «колхозник» приступил к ужину. Глядя на него желудок Егора жалобно буркнул. «Колхозник» покосился на Егора и разломив свою нехитрую снедь пополам пододвинул ближе к Егору.
Бред и галлюцинации это конечно не очень хорошо, но если ты при этом еще и голодный, то это еще хуже. Поэтому Егор отбросив на время самокопание с удовольствием присоединился к ужину. В бутылке оказалось молоко, а вовсе не алкоголь, как первоначально подумал Егор. Это оказалось на удивление вкусно — есть хлеб с сыром и запивать, жирным от густых сливок, молоком. После еды веки начали неумолимо тяжелеть. Решив что с различными непонятками лучше разбираться на свежую голову Егор последовал примеру рекрутера и тоже залез в гамак. Уснул он едва ли не раньше чем закрыл глаза.
Как ни странно, но сон примирил сознание Егора с причудами реальности. Его уже совершенно не волновал, тот факт, что он находится внутри огромного дерева где-то на космической орбите. Сейчас его больше заботило что будет дальше. Ведь если вспомнить эмблему гильдии, а так же тот факт, что космический корабль это дерево… Может он подписал контракт в космодесантники? Эта мысль так развеселила Егора, что он начал тихонько похрюкивать в своем гамаке. Спутники с подозрением начали на него коситься. Рекрутер враз напрягся, все его тело словно превратилось в пружину, готовую мгновенно распрямиться, высвобождая энергию. Массивный браслет замерцал едва видимой дымкой готового сорваться заклятья.