Хольде бросил взгляд на клепсидру, отмеряющую время экзамена. Песка в верхней колбе оставалось до обидного мало. Успеет ли он поймать и правильно обработать следующую душу? Да и будет ли эта «следующая» душа? Учитывая сколько времени он просидел впустую.
Украдкой оглянувшись — не стоит ли за спиной Гебес Амет? Хольде смахнул со лба выступивший пот, и наконец решившись, выставил маркер на уже зеленую, а значит полноценно живую, душу. Крутанул верньер мощности на максимум и активировал руну запуска Ловчей сети, обрекая тем самым вновь ожившую душу на забвение.
Ловчая сеть сработала как положено. Магический импульс легко проколол пространство, и уже в лимбе начал разворачиваться в магосхему-ловушку. Вот только подача избыточной мощности сыграло злую шутку. Зыбкая грань между лимбом и астралом тоже оказалась пробита, образуя небольшую каверну. Именно в эту каверну угодила душа, лишь чудом задержавшись на стыке слоев пространства.
Но все же большая часть энергии ушла в пустоту. Хольде не выдержал и выругался. Привлеченный прозвучавшей экспрессией, в его сторону поспешил мэтр. Если Хольде хотел успешно сдать эту практическую работу, следовало поспешить, пока преподаватель не дошел до его стола. Хольде не дожидаясь полного восстановления энергии, вновь активировал сеть. В этот раз пучок энергии угодил прямо в сгусток души. Зеленый цвет начал стремительно бледнеть, еще бы - энергия просто выжигала эмоциональные связи притягивающие душу к миру живых. Вот только все оказалось напрасным. Тонкая грань пробоя окончательно лопнула и душа пропала. Края Ловчей сети схлопнулись впустую, добычи в них не оказалось.
— Так, что тут у тебя? - за спиной студента, темным вороном, навис Гебес.
Хольде испуганно вздрогнул и обернулся. В голове металась паническая мысль — как долго преподаватель стоит рядом и что он успел увидеть?
Гебес наклонился и посмотрев в глубину анимакулуса язвительно улыбнулся.
— О, неужели знаменитый ловец Хольде промахнулся сетью? Судя по показателям мощности попытка захвата была, а душа спокойно висит в лимбе.
За соседними столами послышались смешки. Промахнуться сетью считалось практически невозможным. Такое случалось лишь со студентами впервые севшими за рабочий стол.
Но Хольде не обратил внимание на смех соседей. Его глаза неверяще уставились на анимакулус. Метка души, как ни в чем не бывало висела в том самом месте, где был злополучный прокол. Судя по быстро меняющемуся цвету, переходящему из желтого в красный, душа подходила под требуемые характеристики. Решив, что исчезновение ему просто почудилось, и он действительно промахнулся, Хольде вновь нажал на руну активации.
На этот раз захват произошел идеально. Края сети схлопнулись огораживая участок лимба и скользнули назад, унося с собой пойманную душу. Оставалось зафиксировать добычу в кристалле хранилища и дело сделано.
Гебес Амет едва скрывая свое разочарование отошел от стола. Хольде чуть слышно выдохнул и вытер о мантию влажные ладони. Получилось! Дальше руки действовали сами по себе, в тысячный раз повторяя заученные действия. Выключить анимакулус. Смахнуть со стола выгоревшие остатки пентаграммы. Заменить опустошенные энергокристаллы. И наконец, достать из фиксатора ловчей сети еще горячий камешек хранилища. Несмотря на свой внешний неказистый вид (ну а кто даст студентам настоящий камень душ?), это было настоящее хранилище и полноценная заготовка для артефакта.
Уже на пороге рабочей аудитории у Хольде мелькнула мысль, что своими действиями он возможно помешал ритуалу воскрешения. Как ни крути, а первый выстрел сети был по зеленой метке. И возможно именно его ловчая сеть помешала вернуться душе в собственное тело. Но вновь вспыхнувшая жажда вытеснила из головы все лишние мысли, оставив лишь картинку большой кружки янтарного пива с белоснежной шапкой пены. Гулко сглотнув набежавшую слюну, Хольде поспешил к выходу.
***
планета Земля, наше время.
Егор Туров
Все таки мама была права. Перед школой следовало поесть. Но легкая тошнота, которую Егор чувствовал с самого пробуждения, прогоняла даже мысли о еде. Завтрак так и остался стоять на столе, а Егор пошел в школу успокаивая себя мыслью, что перекусить можно будет и в школьной столовой.