Большую часть составляли взрослые мужики, лет тридцати. Были лишь редкие исключения, типа «школьного учителя» который явно был старше, или самого Егора который был заметно младше. В социальном плане, новобранцы были более разнообразны. Здесь были и доходяги с мозолистыми руками типа знакомого «колхозника». И типичные «офисные» обитатели с чуть расплывшейся фигурой и небольшим брюшком. На дальнем от Егора конце строя стояли явные представители мелкого криминала – чуть приодень и от современных гопников не отличишь. Несколько особняком держались судя по всему вояки – жилистые, накачаные тела, цепкие холодные взгляды. Рядом с ними , но все же чуть отстранено, стояла и ламия. Словно почувствовав его взгляд, ламия повернула голову. Егор поспешно отвернулся, боясь вновь спровоцировать ее на агрессию.
***
– Вы все очень разные. Кто-то из вас впервые покинул отчий дом. Кто-то служил в других воинских подразделениях и уже имеет боевой опыт. А кто-то был обычным мирным тружеником. Всех вас объединяет одно – вы заключили контракт с гильдией Вольных топоров. И сейчас, здесь, в этом учебном лагере, вам предоставляется возможность доказать, что вы достойны стать одними из нас. У вас появился шанс показать, что вы вправе носить знак гильдии.
Голос начальника учебного лагеря отчетливо звучал в тишине плаца. Егор слушал вполуха. Ему больше интересно было наблюдать за реакцией окружающих.
– Пока вы не в состоянии понять, сколь велика эта честь и какую ответственность это может повлечь за собой однажды. Сейчас вам придется поверить мне на слово.
Стайка местных гопников на этих словах презрительно скривилась.
– Гильдия вовсе не намерена делать из вас героев из древних легенд. Отнюдь. Мы предлагаем вам хорошо оплачиваемую профессию. И поверьте, вы никогда не останетесь без работы.
«Колхозники», как один степенно кивнули, очевидно подсчитывая в уме будущие барыши.
– У вас будет возможность завоевать честь и славу.
Пара человек при этих словах расправили плечи и вскинули головы.
– Сейчас вас распределят по учебным манипулам. На все время обучения это ваши самые близкие люди.
Выступающий указал рукой на группу военных:
– Эти люди командиры учебных манипул. Они обучат вас тому, что нужно знать. Приведут в надлежащую физическую форму. А заодно решат, достойны ли вы стать нашими боевыми братьями, или вам лучше умереть на полигоне. Отнеситесь внимательно к их требованиям, ибо они означают для вас теперь жизнь или смерть.
Завершив свою речь, начальник учебного лагеря ушел предоставив дальнейшее своим подчиненным.
Один из них шагнул вперед:
– Сейчас я начну называть имена. Услышавший свое выходит из строя на два шага. Всем понятно?
Дождавшись нестройных голосов, он поморщился словно от зубной боли, но все тем же ровным голосом начал зачитывать список.
– Арнульф. – Передние ряды расступились пропуская названого. – Томас Флавий… Якуб Ральф…
Все названые выходили из строя. Иногда случались заминки – видимо некоторые не успели привыкнуть к своему новому имени. Наконец закончив вызывать, солдат увел всех названых за собой. Его место тут же занял следующий инструктор. Дело шло словно по конвейеру. Инструкторы называли рекрутов своих отрядов и уводили их за собой. Толпа новобранцев быстро редела, пока наконец на плацу не остались лишь Егор и еще семеро. Последним из инструкторов был тот самый солдат, с головой обезображенной шрамами.
– Мое имя Вольф. Я эвокат вашей манипулы. – Он не спеша прошелся вдоль куцего строя, приостанавливаясь напротив каждого новобранца.
– Ламия… коротышка… пара уголовников… деревенский свинопас… ушастый… престарелый профессор… – тут эвокат остановился напротив Егора внимательно его осмотрел и презрительно фыркнул, – плюс какой-то мелкий божок. Не солдаты, а цирковая труппа на деревенской ярмарке.
– У меня для вас печальная новость. По стандартам гильдии численность манипулы должна быть на пару человек меньше. А значит кому-то из вас суждено умереть на моих тренировках. – Вольф зловеще усмехнулся и обведя побледневших новобранцев добавил, – впрочем у вас есть шанс перевестись в другую манипулу, если вперед погибнет один из их членов. Думаю это прекрасная мотивация для того чтобы стать сильнее и выносливее.