ведь я со своим отрядом, обезумев от сознания своего полного
бессилия, раз за разом, словно зверь, бросался на стены
колосального красного дворца, бывшего когда-то белым...
Лишь по прошествии месяца, когда все войска Арнора оказались
бессильны, и даже колониальные силы не смогли ничего добиться,
Вингу наконец надоела наша вражда, и он заключил меня и Старра
в темницу. Я был совершенно уверен, что дракон посадит нас
именно в ту камеру, где столько лет терпел мучения он сам. Однако
Винг и здесь превзошёл меня благородством - он просто выбрал
большую комнату в одной из башен, и одним взглядом создал
решётки на окнах. Вот и вся темница. Но я даже тогда ничего не
понял...
Отлично помню, как однажды утром, когда я и Старр мрачно
сидели у окна, и смотрели на орков, бродивших по огромному саду
(раньше здесь был двор), в комнате возник дракон. Он пришёл в
виде человека, и опустился на кресло, глядя на нас.
-Игл, скажи мне, неужели ты до сих пор считаешь меня
созданием тьмы? - мягко спросил Винг. Я промолчал, а Старр
гневно бросил дракону:
-Ты - убийца!
Винг зажмурился, и помолчал пару минут.
-Да. Я убийца. - тихо сказал он затем. -Меня сделали убийцей,
Старр. И вся моя жизнь - борьба против себя самого. Так зачем вы
усугубляете вред, который уже причинили? Зачем вы так
ненавидите меня? Посмотрите вокруг. Я уничтожил рабство, я
разоружил армии. Я собираюсь покончить с враждой, и похоронить
ненависть. Я делаю именно то, что вы провозгласили целью
существования Арнора. Лишь слепой не увидит, что я делаю это
лучше Родрика. Так почему же вы так ненавидите меня? Неужели
одно лишь сознание того, что я дракон, способно перечеркнуть все
мои дела и всю мою личность?! - с этими словами Винг принял
свой настоящий облик, и мы невольно отшатнулись.
Огненно-красный дракон грустно усмехнулся.
-Разве не вы считаете, что "рыцарь определяется по поступкам,
а не по доспехам", Игл?
Я и не подумал тогда прислушаться к словам Винга, и гневно
бросил:
-Ты несёшь только Зло, дракон. Как можешь ты говорить о
Добре и рыцарстве, когда ты узурпировал власть в нашей стране и
выпустил на свободу всех её врагов?!
-Игл, я ВЫПУСТИЛ их на СВОБОДУ. Я создал такие условия, что
более они не смогут быть вашими врагами. Я принёс мир в сердца
враждующих. Неужели это Зло? - мягко спросил Винг.
Я фыркнул и отвернулся, Старр последовал моему примеру. Дракон
тяжело вздохнул.
-Грифоны, если вы обещаете не нападать более на меня, я
выпущу вас на свободу. Как всех...
Я резко обернулся.
-Дракон, я клянусь, что сделаю всё возможное для того, чтобы
вернуть власть в Арноре законному королю, и если смогу, то убью
тебя!
Старр кивнул, и повторил мои слова. Винг некоторое время молчал,
потом встал и посмотрел на нас.
-Вы ведь отлично понимаете, что никогда не сможете меня
победить. - спокойно произнёс он.
Я вновь фыркнул, хотя Винг был абсолютно прав. Старр тихо
зарычал, а дракон поднял голову, и долго смотрел в окно, где
синело бездонное небо.
-Посмотрите на это небо, грифоны. Посмотрите внимательно.
Мы невольно последовали взглядом за огромными глазами
Винга. Небо манило к себе своей глубиной и спокойствием, оно
обещало ни с чем не сравнимое наслаждение, знакомое только его
жителям... У меня заныли крылья, и я с ненавистью перевёл взгляд
на дракона, стоявшего с закрытыми глазами.
-Вы чувствуете небо, грифоны. Я знаю это. Вы - как и я, не
можете жить без него. А теперь дайте мне ответ на вопрос: имеете
ли вы право лишить хоть одно живое существо подобного
великолепия? Имеет ли кто-нибудь право лишить разумное
существо неба? И земли? И воды? И огня?! Знаете ли вы, что такое
Жизнь? Имеете ли представление, сколь она бесценна и
невосполнима?! Любая смерть вырывает кусок из моего сердца. Я
умираю вместе с каждой своей жертвой, и возраждаюсь лишь для
следующей смерти! Вот, что ВЫ сделали со мной, Арнорцы. О,
Родрик не знает, сколь совершенны его пытки! Он никогда не
поймёт, в каком аду живу я по его милости!
Винг дрожал, и впервые я ощутил, что может быть он и не
чудовище. Ибо мы чувствовали его эмоции, как свои. Сейчас я
понимаю, что в те годы дракон был куда более узником, чем мы. Но
тогда я лишь почувствовал, сколь близок мне Винг. И впервые в
жизни я не поспешил отогнать от себя подобные мысли...
Однако сам дракон, похоже, разуверился в возможности
объяснить нам свою точку зрения. Винг вздохнул, и исчез, оставив
в наших душах след, подобный расскалённому мечу. Я посмотрел на
Старра, а он - на меня.
-Старр, тебе не кажется, что он не слишком похож на монстра?
неуверенно спросил я после долгой паузы.
Мой друг тяжело вздохнул.
-Да, Игл. Он совсем непохож на чудовище... - мрачно произнёс
грифон.
-Но может ли быть так, что все наши представления о драконах
и Зле - ошибка?! - в отчаянии спросил я, ибо чувствовал, что теряю
уверенность в своей правоте.
Старр долго молчал. Затем просто посмотрел на меня.
-Давай не будем думать об этом, Игл? Пока Винг наш враг, мы
имеем цель. Что остаётся нам кроме как думать о мести?
-Старр, но что если он действительно мечтает о мире и
счастье?! Ты только представь себе! Ведь в этом случае МЫ
становимся служителями Зла, со своей ненавистью и упорным
нежеланием видеть Добро...
Мой друг отвернулся.
-Игл, я не хочу думать об этом.
-Спрятать голову в песок - не выход, Старр.
-Забыть о своём Долге - тоже не выход, Игл.
-Но мы служим Добру, а не Долгу! Нельзя, чтобы гордость
заслоняла от нас истину. Гордость становится нашей самоцелью,
Старр, и мы теряем способность различать Добро в других...
-Он - дракон.
-Да. И разве это отрицает возможность для Винга быть на
стороне Добра? Тогда он прав, и мы ничем не отличаемся от
Владыки.
-Игл, драконы - наши враги. Разве ты забыл об этом?
-Старр, я слышал его слова. Он был прав, говоря, что мы судим