– У вас есть час, чтобы добраться до JFK, – сказала она, – приезжайте в униформе в конференц-зал шестого терминала. – И не сказав больше ни слова, положила трубку.
***
Через пятьдесят минут я преодолела путь через весь город на автобусе и почти сбила с ног семью, что собиралась войти в двери аэропорта. Направилась прямиком ко входу в зону безопасности для экипажа, поднимая свой бейджик, когда агент из управления транспортной безопасности махнул мне рукой.
Прошу, не дайте мне опоздать. Прошу, не дайте мне опоздать...
Я бежала от терминала к терминалу, все время поправляя шарфик на шее и судорожно отсчитывая секунды в голове. К тому времени, как достигла конференц-зала, у меня осталась ровно одна минута в запасе.
В комнате находилось еще порядка двадцати других стюардесс, все одеты в такие же темно-синие пиджаки и юбки формы Элит Эйрвейс. Все губы девушек были окрашены одинаковым оттенком красной помады Шанель, все пучки на головах были идеально собраны на правильном уровне головы, и каждое запястье украшал блестящий браслет с шармами компании – белый голубь и глобус.
Я заметила пустое место в конце комнаты и проследовала к нему. Но до того, как смогла спросить девушку рядом, получила ли она такой же звонок этим утром, дверь открылась, и в комнату вошла красивая темнокожая женщина.
На ней была надета официальная темно-синяя форма и темно-серые туфли на каблуке. Она перекинула свои длинные волнистые волосы через плечо и взглянула на наручные часы. Ее карие глаза пристально осмотрели комнату, пока женщина направлялась к месту за центральным подиумом. Окрещенные в светло-розовый цвет губы и мелькающие во время улыбки белые зубы, напоминали мне картинку идеальных моделей во всех роликах Элит Эйрвейс.
Вытянув папку из своей сумки, она взглянула прямо на нас.
– Доброе утро, добро пожаловать на встречу и, черт возьми, заткнитесь.
Комната погрузилась в тишину.
– Меня зовут Алисия Коннорс, и за выработку в пятнадцать лет меня назначили главной стюардессой Элит Эйрвейс, – сказала она. – Я летаю для авиакомпаний с момента выпуска из университета, и хотя мне это очень нравится, если говорить начистоту, то еще одна часть моей работы волнует меня отнюдь не меньше. При этом, так как я единственная стюардесса здесь, кто когда-либо... – Она резко замолчала и посмотрела на кого-то в другом конце комнаты.
Глубоко и театрально вдохнув, она подошла к женщине в первом ряду и постучала по ее голове.
– Простите меня. Вы. Да, вы. Какого хрена, по-вашему, вы делаете?
– Я... – Лицо женщины стало красным, когда она подняла взгляд вверх. – Я отправляла последнее сообщение своему парню.
– Посреди моей речи?
– Я...
– Разве это ваш парень выписывает вам чеки за работу в данной авиакомпании? – спросила мисс Коннорс. – Разве с ним у вас сейчас встреча?
– Мне... Мне жаль...
– Да, вы жалкая. – Она вырвала из рук девушки телефон и поднесла к своему лицу, читая сообщение вслух: – Привет, малышка. Как только выберешься со своей встречи, подготовь свою киску для меня. Убедись, что она буквально сочится влагой... – Коннорс покачала головой. – Да, теперь я определенно понимаю, почему это сообщение было важнее того, что я говорила.
Она бросила телефон в мусорную корзину и закатила глаза.
– Вы попали в мой черный список до конца этот сессии, – сказала она. – И поскольку ваши сексимески были так важны, вы только что лишили всю группу возможности узнать мою интересную и тянущуюся уже давно историю, и тем самым узнать меня с хорошей стороны. По крайней мере пока что.
– Мне правда жаль.
– Приберегите это. – Она закатила глаза. – Бессмысленные повторения меня не впечатляют.
Коннорс вернулась на свое место в центре комнаты и молча пересчитала нас, написав несколько слов на своей планшетке.
– Кто-то из вас представляет, почему его попросили прийти сюда сегодня? – Она окинула взглядом комнату, но никто не поднял руки. – Интересно. Вы здесь, потому что являетесь наименее важными сотрудниками, на которых в данный момент мы тратим фонд заработной платы компании. Вы – самый низший уровень иждивенцев и троллей, но так как мы успешно завершили покупку трех авиакомпаний среднего размера, то наконец-то собираемся модернизировать болото из резервных стюардесс и перевести вас на полный рабочий день.