И если, несмотря на это, Измир сохраняет свою привлекательность, то кроется она прежде всего в изобилии контрастов в его будничной жизни: в восточной толкотне базара, на фешенебельной площади у конака (правительственного здания) или в кварталах, лепящихся к склонам горы Кадифекале. Повсюду вы можете без прикрас увидеть, как бьётся пульс большого турецкого города, где от анатолийских традиций до западного ультрамодерна нередко всего один шаг. И этот город со всеми своими противоречиями, как в зеркале, отражает в себе современную Турцию.
Собственно, Измир сравнительно недавно стал по-настоящему турецким городом. Это место было обитаемо ещё в третьем тысячелетии до нашей эры. С 1000 г. до н. э. эолийские, а чуть позже ионийские греки основали здесь колонию. Они превратили Смирну – таково было старое название Измира – в цветущий город, где, как утверждают, приблизительно в 800 году до н. э. Гомер, первый поэт Европы, написал свой стихотворный эпос о Троянской войне. В VI в. до н. э. город был разрушен лидийцами, а при Александре Македонском (336–323 гг.) восстановлен заново.
Невзирая на все исторические перипетии, этот город и в последующие столетия оставался греческим по духу. Даже когда османы в 1415 году наконец водрузили над Смирной свой флаг, в городе ничего не изменилось. Ведь султаны тоже извлекали выгоду из древней роли этого города-порта, служившего воротами для торговли с Западом, и потому терпимо относились к жителям-христианам.
Ещё в начале XX века, после почти 600-летнего турецкого господства, большинство жителей города составляли греки (120 000 человек), которые мирно уживались с армянами, турками и евреями. Только в 1922 году, в отравленной атмосфере националистической и имперской идеологии, пришла беда: Греция попыталась захватить всю западную Анатолию. Турецкие войска под предводительством Кемаля Ататюрка отвоевали Смирну, при этом спалив её практически дотла. Более 100 000 греков бесконечными потоками беженцев потянулись из города, который был для них родиной на протяжении почти 3000 лет. Турецкие победители восстановили город, придав ему новый облик и дав новое имя.
Центр города образует просторная площадь Конак Мейданы (Konak Meydani) (1). Среди её тенистой зелени, павильонов и фонтанов горожане любят отдыхать в любое время суток. Здесь на фоне нескольких внушительных официальных зданий, среди которых ратуша, резиденция губернатора и Государственная опера, стоит символ Измира: башня с часами Саат Кулеси (Saat Kulesi) (2) в позднеоттоманском стиле, построенная в 1901 году для султана Абдул-Хамида.
Римская копия «многогрудой» Артемиды в Археологическом музее Сельчука.
Недалеко от площади Конак внимание привлекает *мечеть Ялы (Yali) (3), построенная в 1748 году в оттоманском стиле. Её оконные и дверные проёмы украшены бирюзовыми изразцами.
По небольшому подземному переходу можно пересечь набережную Ататюрк Джаддеси (Atatürk Caddesi), чаще называемую Кордон (Kordon). Дальше к северу, в районе Алсанджак (см. ниже), она сплошь занята бутиками и ресторанами. За переходом находится пристань Конак Искелеси (Konak Iskelesi) (4), откуда отчаливают паромы в сторону Каршияки (Karşiyaka) – городского района в северной части Измирской бухты.
К югу от Конака, в парке Тургута Рейса (Turgut Reis), стоит посетить интересный **Археологический музей (5), где собраны античные экспонаты, обнаруженные в близлежащих окрестностях. Среди скульптур особого упоминания достойны «Спящий Эрос» (II в. до н. э., из Эфеса), лежащий «Речной бог Меандр» (из Эфеса) и «Деметра и Посейдон» (II в. до н. э., из Агоры, см. ниже).
Ещё издали бросается в глаза здание бывшего османского госпиталя, стоящее напротив Археологического музея. Размещённый в нём Этнографический музей (6) даёт возможность познакомиться с особенностями местного быта в XIX веке (ковры, национальные костюмы, оружие, верблюжья сбруя).
Примерно в 600 м к северо-востоку, между Анафарталар Джаддеси (Anafartalar Caddesi) и бульваром Февзи-паши (Fevzi Paşa Bulvari), сплошь забитым транспортом, находится, пожалуй, главная достопримечательность Измира – большой **базарный квартал Кемералты (Kemeralti) (7). Узкие переулки с невероятным разнообразием лавок до сих пор сохранили типичную атмосферу восточного рынка. Самое яркое впечатление производит маленький, очень людный и очень фотогеничный цветочный базар, расположенный перед входом в старую почтенную мечеть Хисар (Hisar) (8) 1597 года постройки. Если вы решите подкрепиться в одном из местных недорогих ресторанов и окажетесь там во время пятничной молитвы, то сможете наблюдать, как деловой пульс базара на мгновение замирает и это сугубо мирское место превращается в один большой ковёр из коленопреклонённых верующих.