Ее иногда путают с Йер-Суб, но на самом деле это абсолютно разные божества, выполнявшие разные функции. Йер-Суб покровительствовала всему живому, в том числе растениям и животным, в то время как Умай опекала людей. И хотя некоторые пытаются персонифицировать ее, она в основном представлялась древним народам в образе яркого солнца, божественные лучи которого согревали души людей. Дарованную Умай искру требовалось холить и лелеять, ибо, потеряв ее, человек лишался жизненной силы.
Умай олицетворяла собой священную связь между человеком и природой, из-за чего во многих мифах считалась хозяйкой Древа Жизни. В портовом городе Теос растет оливковое дерево, которое зовется бабушка Умай, или Умай-Нине. Величественному дереву, согласно исследователям, около 1800 лет. Местные считают его олицетворением самой Умай – частицей божественной энергии, застывшей в вечности.
Оливковое дерево на протяжении многих веков является символом мира и мудрости, а его способность выживать в самых непростых климатических условиях связывает его с долговечностью. Согласно поверьям, если прислушаться к шелесту его многовековых веток и серебристых листьев, можно услышать шепот поколений.
Умай – дуальное божество: в тюркской мифологии она иногда представала в образе Кары-Умай – злого духа, символизирующего смерть и тьму. Двуликость Умай напоминала о цикличности бытия и о том, что жизнь невозможна без смерти. В традициях тюркских народов Умай также отождествлялась с огненной птицей счастья, которая считалась проводником душ умерших в иной мир. Умай, в отличие от многих других богов, не приносили в жертву животных. Вместо этого в честь богини плодородия готовились церемониальные молочные и мясные блюда.
Имя Эрлика, также встречающегося под именем Эрклика или Эрглика, переводится как «мужественный» или «героический человек». Он властвовал над подземным миром, куда был сослан Ульгенем, после того как возомнил себя равным верховному богу. Согласно преданиям, он проживал в подземном дворце из зеленого железа и восседал на серебряном троне. Вход во дворец темного бога защищали гигантские драконоподобные змеи Абра и Юпта (в некоторых поверьях – Апра и Юмта, Абура и Утма или даже Кер Абра и Кер Юпта). Четвероногие и медноглазые, с раздвоенными хвостами и красными лапами, они наводили неподдельный ужас на посетителей подземного царства и запросто могли проглотить слона.
Эрлик – один из немногих тюркских богов, чей внешний облик известен. Он чаще всего представал в образе чернобрового старика с длинной раздвоенной бородой и закрученными вверх усами. У него были мощные рога, чем-то напоминающие толстые корни дерева, а также плеть, похожая на черную змею. Владыка преисподней приводил людей в трепет, ассоциируясь у них в основном с болезнями и стихийными бедствиями. Его имя боялись произносить, а жертвы ему приносили крайне редко – лишь тогда, когда стремились вымолить у него пощаду для семьи или скота.
Эрлик представлялся полной противоположностью Ульгеня – темный, корыстный, но необходимый для поддержания баланса во Вселенной. В древних текстах он соотносился с утренней звездой, что сегодня может трактоваться как отсылка к библейскому Люциферу, особенно учитывая сыгранную им роль искусителя в одном из мифов о сотворении мира. Его ассоциация с Венерой, ежедневно появляющейся чуть ниже горизонта на востоке, также позволяет предположить, что он имеет отношение к темному царству. Некоторые источники говорили, что он отделял живых от мертвых, подтверждая его роль владыки царства мертвых. И все же, в отличие от коварных похитителей душ, которые встречались в пантеонах других народов, Эрлик не крал души людей, а лишь предоставлял им последнее пристанище.
Луи Ле Бретон. Эрлик или Эрлиг. 1863 г. Цифровой архив Национальной библиотеки Франции. Париж, Франция
Известно, что у повелителя тьмы была жена, сыгравшая не последнюю роль в алтайском варианте мифа о Ноевом ковчеге, а также множество сыновей и дочерей, помогавших ему распоряжаться попавшими в преисподнюю людьми. Точное количество его потомков неизвестно, но в некоторых источниках ему приписывают до девяти дочерей. Согласно этим источникам, главной забавой наследниц Эрлика было предаваться блуду с черными камами, попадающими в мир мертвых во время проводимых ими ритуалов.
Кайракан почитался многими тюркскими народами как бог-создатель и властитель Вселенной. Он был одновременно и отцом и матерью и, по мнению некоторых религиоведов, являлся одной из причин того, что тюрки легко приняли ислам – веру в единого Бога-Создателя. Считается, что он существовал с самого начала времен, когда на свете еще не было ничего, кроме воды и пустоты. Именно он герой алтайского мифа о сотворении мира. Согласно некоторым мифам, его отцом был Великий Дух Неба Тенгри, но личность его матери нигде не упоминается. Он обитал на самом высоком, семнадцатом ярусе неба и у некоторых народов считался равным самому Тенгри.