— Заходи, не стесняйся.
Внутри было чисто. И очень светло. В большой комнате, больше похожей на больничную палату, стояли только пять глубоких кресел, разделённых низеньким овальным столиком. Свет струился с потолка и, задрав к нему голову, я увидел над собой… небо. Купол, служивший этой комнате потолком, был сделан безо всяких перемычек и прозрачное стекло давало ощущение безграничной высоты.
— Здравствуй, Линки, — прозвучал приятный баритон из одного из кресел, — Познакомишь со своим спутником?
— Здравствуй, Берендей. Это Евгений Турецкий, самородок из Новгорода.
— Да ну? — усмехнулся Папа, после того, как привстал и слегка мне кивнул, — Так уж и самородок?
— Именно. Ты же знаешь, мне нравится помогать таким людям.
— Ну… похвальное стремление, Линки. А вы, Евгений…
— Андреевич, — сказал я, сообразив, чего ждёт от меня Папа.
— … Андреевич, в какой области являетесь… самородком? — хихикнул Берендей, уставившись на меня бесцветными, водянистыми глазами.
— Я хорошо умею убивать, — возьми да ляпни я.
Даже Рысь уставился на меня в удивлении.
— Совсем не редкая способность, — заметил Папа, — Присаживайтесь, у меня к тебе Линки, будет деловое предложение. Так в чём же ваша особенность, Евгений Ан…
— Можно просто Евгений. Или Женя, — скромно перебил я криминального босса.
Тот довольно улыбнувшись, продолжил:
— Хорошо, Женя. Так в чём заключается ваша индивидуальность?
— Я не оставляю следов, … — настала моя очередь узнать, как мне называть собеседника.
— Зови по-простому, Берендеем. И можно на ты, а то глупо звучит, — улыбнулся тот, поняв мою паузу правильно, — Хорошая способность, о-о-очень хорошая, Женя.
— Берендей, ты про меня не забыл? Все разговоры с Евгением только через меня, так что давай поговорим пока о твоём деле ко мне.
— Хмм… А дело, в сущности, очень простое, Линки. Как ты наверное уже знаешь, на днях был уничтожен один почтенный род.
Он вопросительно взглянул на Линки и заметив короткий кивок, продолжил:
— И у этого рода осталась бесхозная гвардия. Одна из лучших в Империи, заметь. Я знаю, что ты принимал участие в этом деле и сможешь узнать по своим каналам, в каком положении сейчас находится эта мини-армия.
— То есть, ты хочешь забрать гвардию Турчаниновых под своё крыло? — задумчиво скривил губы Рысь, — Неожиданное решение.
— Вовсе нет, Линки. Наоборот, оно тщательно обдумывалось. Самим гвардейцам и не обязательно знать, на кого именно они будут работать.
— Служить, — подал я голос.
— Что?
— Гвардия не работает, Берендей, она служит.
— Забавный молодой человек. И не в пример моим подчинённым — умный. Откуда такие познания?
Я мысленно выругался на свой язык и, быстренько сориентировавшись, ответил:
— Дед служил в гвардии. Все уши мне в детстве прожужжал.
Папа кивнул, удовлетворившись моим ответом, и снова повернул голову к Рыси.
— Берёшься?
— Услуга за услугу?
— Слушаю твои условия, Линки.
— У меня есть некое письмо, закодированное шифром ИСО.
— Я тебя услышал, — перебил его Берендей, — Годится. Твои сроки?
— Мне потребуется десять суток.
— Хорошо. Независимо от твоих результатов, письмо будет расшифровано… — тут Папа пожевал губами, — … завтра к обеду. Тебе его доставят в "Ад" на ресепшен. Договор?
— Ты всегда был со мной честен, Берендей, мне достаточно твоего слова.
— Вот и чудненько. Да, Линки, не забудь передать Гримёру моё глубочайшее восхищение. Всего пара штрихов мастера и перед нами… самородок из Новгорода, — и Берендей тихо рассмеялся мелким, дребезжащим смешком.
Глава 11
— Ты о чём это? — спросил Рысь, поднимая голову на Папу.
— Да брось, Линки. Неужели ты думаешь, что я не смогу сопоставить пару фактов, подкреплённых неопровержимыми доказательствами? Я сильно удивился, когда на трупе Красницкого был обнаружен герб Турчаниновых, даже вначале подумал, что господин Синельников решил отомстить. Но когда узнал, что не осталось записей и вся охрана была вырезана буквально за несколько минут… даже гвардейцы Императора такого провернуть не смогли бы. Твоя рука, Линки, как ни крути; твои способы невозможно спутать ни с чьими.
— Ну… допустим.
— И в итоге имеем: Линки-невидимка, пропавший княжич, герб Турчаниновых на трупе и никому неизвестный самородок из Новго…
— Погоди. Откуда известно о пропавшем?