***
Взяв, Таисию под локоток, я повёл её к выходу. Выйдя на улицу, спросил:
— Где тут хорошая кофейня поблизости?
— За углом есть неплохое заведение.
— Веди, — улыбнулся я, — Надеюсь там есть эклеры?
— Там всё есть.
Мы двинулись направо, и через пару десятков шагов, свернули в сторону Фонтанки. Я решил не тянуть и спросил:
— Зачем ты это сделала?
— Тебе не понять, Кирилл.
— Объясни, может и пойму.
Мы спустились в полуподвальное помещение кафе. Заказав кофе и десяток эклеров, я вопросительно взглянул на Таю.
— Только кофе. Ты правда собираешься столько съесть? — пряча улыбку, ответила та.
— Да чего там есть-то? На пару укусов. Может всё же возьмёшь что-нибудь к кофе?
— Фигура — это всё, что у меня осталось.
— Не наговаривай, — возразил я, — Ты очень умная и красивая девушка.
— Скажи это Берендею. Как засунул меня в "Ад", так ни разу и не поинтересовался, как я живу.
— Бросай бордель, раз такое дело. Жить можешь у меня, а дело найдётся.
Рысь своих людей потихоньку рассовывает, почему бы и мне не помочь сестре Лики? Вот только к чему бы её пристроить? Ладно, потом подумаю, сейчас есть более насущный вопрос.
— Ну так, за что же я такой чести удостоился?
— Мне уже почти двадцать пять, Кирилл. Хочется семью, а откуда она возьмётся при такой-то работе? Вот я и решила, что мне нужен ребёнок. Всегда была против детей, а тут вдруг, как озарение пришло — он должен стать моей семьёй. Сначала хотела Линки окрутить, но на него мой невеликий дар ни капельки не действует. И тут появился ты. Мне с тобой тогда, первый раз, очень хорошо было. Ты такой… добрый и ласковый, я думала, что у нас с тобой всё наладится. Но потом появилась Лика и я поняла, что упустила свой шанс.
Она замолчала, пережидая пока официантка переставит наш заказ с подноса на столик и, грустно улыбнувшись, продолжила:
— И вдруг ты снова оказался в "Аду", беспомощный и практически без присмотра. В общем, прости меня, дуру, но я от тебя рожу. Мне ничего не надо, только разреши оставить ребёнка себе.
Ну ни хрена себе. Вот это у девочки протекла… крыша. А я-то думал, что она просто нимфоманка. И что в итоге? Я должен стать отцом двоих детей, да ещё и Альха родит двоюродного племянника. Может мне последовать давнему совету Рыси? Табуретка и верёвка с мылом?
…
Распрощавшись с Тайкой, я тут же позвонил Берендею.
— У меня к вам серьёзный разговор, Мстислав Игоревич, надо бы встреться.
— Всегда рад тебя видеть. Ты с Ликой или один приедешь? — поинтересовался тот.
— Не приеду. Давайте-ка встретимся в городе. На Инженерной есть кафе, называется "Шоколадница", жду вас здесь, — сказал я, давая понять, что уже нахожусь на месте.
— Как скажешь, Кирилл, тогда скоро буду.
Берендей жил не так далеко, как я, поэтому ждать пришлось недолго. Заодно и эклеры доел; через силу, но запихнул, заказав ещё одну кружку кофе. В прошлый раз, когда мы с Рысью были в похожей кафешке на Лиговке, мне принесли пару малюсеньких пирожных, и поэтому в этой кофейне я заказал их десяток. Теперь понятно, почему при заказе у Тайки глаза округлились — здесь они были просто огромными.
Сначала в кафе зашёл Клещ. Осмотревшись и сделав вид, что заведение ему не понравилось, секьюрити вышел и через полминуты в дверях показался Берендей.
— Вам что-нибудь заказать, Мстислав Игоревич? — осведомился я, — Тут подают неплохие, ик… эклеры.
— Я в забегаловках не ем, Кирилл. И тебе не советую. Ты пока молод, и не понимаешь, как важно беречь свой желудок.
— Глупо будем выглядеть. Я-то уже поел, — показав на пустые чашки и тарелки, я тихо сказал, глядя на пробирающуюся к нам между столиков, официантку, — Просто закажите кофе, пить не обязательно.
— Конспиратор, — фыркнул в ответ Берендей, но моему совету последовал.
— Будешь тут конспиратором. Сегодня я был свидетелем убийства генерала Извольского и не поручусь, что за соседнем столиком не сидит один из спецназёров Императора.
Естественно, никто за нами не следил, но мне почему-то захотелось нагнать на Берендея немного жути. Но тот даже бровью не повёл и только хмыкнул.
— О чём разговор будет, Кирилл?
— О вашей… Дочери? Падчерице? В общем, о Таисии.
— На судьбу жаловалась?
— И на неё тоже.
— А она тебе не рассказывала, где училась?
— Нет. Да и какое это имеет значение?
— Прямое, Кира, самое, что ни на есть прямое. После рождения Анжелики и смерти их матери, мне пришлось вертеться, как ужу на сковородке. И когда Тайке исполнилось восемь, я отдал её в кибершколу. Слышал может быть?