Одним из Ириных достоинств был трезвый взгляд на вещи. Она прекрасно понимала, что добровольно ее не внесут в списки участников экскурсии. С одной стороны, она могла рассчитывать на содействие капитана Гаврелюка и перестать дергаться. Но благородство души и музыкальное образование не позволяли Ирочке открыто шантажировать покровителя и вступать в прямой конфликт с его женой Люсей из строевого отдела: как бы ни хотел ей помочь начпрод, в список он мог внести только одну жену.
Для таких вот экстремальных ситуаций и нужны в жизни подруги. А подругой Ирочки была медсестра Наташа. Наташин муж, Георгий Петрович, носил воинское звание «майор» и считался в части загадочной личностью. Должность его так и называлась – начальник особого отдела. Чем конкретно он занимался никто не знал, но уважали Георгия Петровича все, включая жену командира полка Капитолину Сергеевну. Наташа дружила с Ирой открыто, не боясь ее одиного положения и пересудов. За своего мужа она не волновалась - его нравственность стерег партийный комитет и секретные органы. Кроме того, Жорик (он же Георгий Петрович) был до такой степени озабочен проблемами подопечных офицеров, что о личной жизни вспоминал только тогда, когда натыкался на копошащегося среди игрушек двухлетнего сынишку Игорька.
Наташина внешность была полной противоположностью Ирочкиной наружности. Совершенно круглое лицо, хитрые раскосые глаза с намеком на монголо-татарское иго, сочные, всегда ярко накрашенные губы...Нет, совсем не знойная женщина в привычном понимании этого слова. Но все перечисленные детали в комплексе почему-то вызывали у окружающих мужчин столбняк и полуобморочное состояние. Они просто млели, когда Наташа делала им укол в строго установленное медицинскими правилами место или перевязывала царапину на мужественной руке. В этот момент покорители неба готовы были на все: на гипс, курс лечения от бешенства, рентген желудка и даже анализы крови, мочи и кала. Тайные поклонники забрасывали Наташу цветами, дорогими подарками и шоколадом. Когда до гарнизона докатывалась очередная волна новой моды, практичная медсестра умудрялась обеспечить модерном не только себя, но и менее удачливую Иру, и даже собственного мужа.
- Как же ты ему всучишь этот костюмчик? – удивлялась Ирочка.
- А никак, - невинно пучила глазки Наташа. – Срежу все бирки, повешу в шкаф – он и оденет.
А вот клубной культпросветчице Ире, чего греха таить, с кавалерами не везло. Точнее, это Наташа так считала, а сама молодая вдова могла бы прожить и без них, потому что в глубине души имела склонность к тихой и спокойной жизни. Ее вполне устраивали скромная материальная поддержка капитана Гаврелюка и теплая дружба еще с двумя-тремя знакомыми офицерами. Но Наташа на любовь смотрела принципиально и постоянно учила подругу уму-разуму. Взять хотя бы последний случай с летчиком Ильиным из Ленинграда. Наутро их вояжа «на волю» Наташа строго спросила:
- Я слышала, этот питерский налетчик вчера нажрался в ресторане за твой счет?
- Да нет, не совсем... – вяло оправдывалась Ира. – Просто он кошелек в гостинице забыл, а у меня тоже денег не оказалось, так я свое кольцо официантке и оставила. В залог. Хорошо, что она согласилась. Представь, как было бы неудобно...
- Это какое кольцо? Печатку, что ли? – перебила Наташа. – А то бы она не взяла! Оно же стоит, как банкет для командного состава!
- Ну, не преувеличивай, дешевле... Я его в прошлом году у Галины Алексеевны выменяла за песцовую шапку, помнишь?
- Я все помню. А Ильин кольцо твое выкупил, конечно? – съязвила Наташа, заранее зная ответ.
- Давай, теперь скажи, что я идиотка, не стесняйся! Не выкупил. Мне Сонька деньги одолжила. И можешь не смеяться – я все равно с ним завязала.
- Это отчего же?
- Да некультурный он какой-то...Представляешь, я его в Сонькину квартиру привела, она, кстати, диван новый купила...шикарный такой...Я свет приглушила и уже приготовилась к кайфу, как он вдруг спрашивает: « А где тут у вас туалет?», - Ира грустно посмотрела на подругу и развела руками. Наташа застыла с открытым, как засорившийся фонтан, ртом и тяжело задышала.
- Повтори! – наконец, проговорила она. Не подозревая подвоха, Ира повторила чуть ли не по слогам:
- Он спросил, где у нас туалет находится...