- Что за купеческие замашки! – негодуя, отчитывала она. – Ты не у себя находишься! Еще им своим этим… ноутбуком помаши. Лучше, вон, Володе помоги… а то барин выискался.
Николай так и сделал, и вскоре они управились с заменой.
Несмотря на выезд с запасом, они приехали, когда все уже были в сборе.
Тарасовы жили в девятиэтажной хрущевке с видом на Москву-реку. Двухкомнатная квартирка была маленькой: тесная кухня, совмещенный санузел с «сидячей» ванной, большая (правильнее закавычить) комната метров 16-ти, ее торец отсечен стеной, за ней семиметровая спальня. Квартира маленькая, зато отдельная, зато молодая семья избежала инцеста жизни с родителями.
Стол был накрыт в большой комнате, заполняя почти все свободное пространство. В дальнем углу на диване расположилось семейство Малют и лаборантка Лена (хорошенькая, отметил Николай, ну, нравится мне мокрая химия, и все тут!), хозяин квартиры Константин сновал челноком между кухней и столом, завершая сервировку. Его жена дорезала свои салаты, Вера Сергеевна с сигаретой в зубах (хм!) выкладывала из банок свои. Татьяна забрала у Николая осетровые деликатесы, протолкнула его в зал и со словами «Выпивку на стол, подарки лично в руки, знакомься сам» удалилась на кухню.
– Здравствуйте, меня зовут Николай, – улыбался он под рентгеном взглядов, – с праздником! – и начал выставлять на стол напитки.
– Хор-р-роший сюрприз! Богато… – среагировала женская половина Малют, невысокая пухленькая «отличница» в очках. – Я – Лариса, это мой муж Гена. – Муж, тоже в очках, высокий и сухопарый, молча привстал и подал для пожатия руку.
– А я – Лена, – лаборантка зарделась, но при этом дерзко посмотрела Николаю прямо в глаза. «Хор-р-рошая смена подрастает», – заключил он.
– Так вот, – нарочито громко, демонстрируя отсутствие интереса к прибывшему, продолжила Лена, – вместо комсомольского собрания нас загнали на лекцию. Я валялась! Читал мальчик из Высшей комсомольской школы. Их, видимо, тоже заставляют, я так поняла, и они на нас тренируют свою пропаганду. Так слышишь, Лар, он себе тему взял - полный атас! – кризис в западных странах и относительное обнищание народа по сравнению с соцсистемой. Можешь себе представить?! Впаривал нам про безработицу, платную медицину, отсутствие уверенности в завтрашнем дне… а в конце стал рассказывать, какие у них продукты дорогие по сравнению с нашими. Типа у нас они есть! Мы над ним стебались, как могли. Я такая спрашиваю: а вы сами давно за границей были? Он так смутился, аж жалко его стало…
– Между прочим, он все правильно говорил и про цены, и про безработицу, и про отсутствие уверенности в завтрашнем дне, – вклинился в разговор Николай.
– Вы извините, – прервала его «отличница» Лариса, – не знаю как вас по отчеству…
– Можно просто Николай.
– Так вот, просто Николай, хоть вы и приятель Тани, но, похоже, совести у вас нет! Судя по вашему «импортному» виду и напиткам, вы из заграницы не вылезаете. Так, видимо, вам там плохо, что назад совсем не тянет! Вы лучше дайте людям самим убедиться, лично, как они там «загнивают», пустите народ за кордон. Но вы боитесь, что люди правду узнают, и вешаете им вашу лапшу…
– Угомонись, Лариса, чего та на наш сюрприз нападаешь? – в зал вошли Татьяна, Вера Сергеевна и хозяйка дома.
Все ахнули, увидев блюдо с осетром и розетки с невероятным количеством черной икры. Николай, так и не успевший сесть, кинулся помочь Вере Сергеевне держать блюдо.
– Я не на сюрпризы его нападаю, а на него самого, на их вранье! – огрызнулась Лариса.
– Тогда имей в виду, что сюрприз – он сам, а не его гостинцы, – со значением парировала Татьяна.
– Как это? – заинтересовался хозяин дома.
– А вот так. В жизни не догадаетесь! Но… терпение, давайте поедим и выпьем, без ста грамм тут не обойтись! К тому же уже почти пять часов, а мы – ни в одном глазу. Не волнуйтесь, мы все объясним, правда, Коля? – Николай заговорщически молчал и улыбался, вдруг хлопнул себя по лбу и выскочил в прихожую, из которой вернулся с пакетами подарков.
– Это тоже пока не сюрприз, просто подарки по поводу праздника и знакомства, – анонсировал Николай.
Сказать, что подарками Николай ошеломил – ничего не сказать. Получить в подарок от малознакомого человека джинсы, колготки, импортную косметику, и что там еще было в пакетах, для простого советского человека было примерно так же нереально, как слетать на Марс. Некоторое время гости рассматривали содержимое своих пакетов и кроме междометий не могли ничего из себя выдавить, слова совсем не давались.
– Ребята, что же у вас за сюрприз такой, если это – «просто подарки»?! – пришла в себя Валя Тарасова.