Мило опустился на корточки и закрыл глаза, ожидая, когда же разносчик позвонит в чью-то дверь или вызовет лифт, чтобы спуститься. Ни того, ни другого за следующие пять минут не произошло, и тогда Мило все понял. Он еще раз выглянул в коридор — мнимый разносчик сидел с закрытыми глазами. Проводок от айпода шел к его левому уху, а вот из правого спускался и уходил под воротник другой, телесного цвета.
Он осторожно закрыл дверь. Значит, все-таки звонок. Либо прошлым вечером Компания засекла звонок самого Грейнджера, либо — и это была уже его ошибка — они выяснили, что звонок из химчистки Джерри Эллиса поступил на самом деле с платного уличного телефона.
Здесь делать больше нечего. Мило спустился по лестнице вниз, снял и свернул пиджак и, держа его перед собой, пересек зону обзора. На записи он выглядел как человек, выносящий из дома коробку.
Впрочем, Том Грейнджер тоже не был новичком в этой игре; проведя на оперативной работе по меньшей мере половину холодной войны, он отлично понимал, что происходит. Опускать руки рано, решил Мило и, вернувшись к Кэлхаун-скул, устроился в тени на бортике и приготовился ждать. Примерно через час проходивший мимо хиппи попросил сигаретку. Мило объяснил, что ждет подружку.
— Ох уж эти девчонки, — посетовал хиппи.
— Ага.
Терпение принесло плоды в начале восьмого, когда в домах уже загорались окна. Дверь в очередной раз открылась, и привратник выпустил Грейнджера. Дойдя до угла, старик свернул на Восемьдесят первую и, не оглядываясь, направился к Центральному парку. Через минуту привратник появился снова, но выпустил не рассыльного в форме «Федэкса», а мужчину в костюме, который тоже зашагал в сторону Восемьдесят первой, на ходу разговаривая по сотовому.
Мило узнал второго — Рейнольдс, сорок пять лет, бывший оперативник, до недавних пор служивший при посольстве, — и, отпустив на полквартала, последовал за ним.
Один за другим все трое пересекли Бродвей и повернули на Амстердам-стрит. Там Грейнджер зашел в «Лэнд тай китчен», помещавшуюся в здании под номером 450. Рейнольдс занял пост на противоположной стороне улицы, в мексиканском ресторанчике «Бурритовиль». Мило задержался у южного угла квартала.
Грейнджер пробыл в заведении минут десять и вышел с большим пластиковым пакетом, доверху наполненным контейнерами с тайскими деликатесами. Мило отступил в тень. Дойдя до угла, старик поднял пакет, заглянул внутрь и остановился у мусорной урны.
Рейнольдс уже наблюдал за стариком от дверей ресторана, так что Мило видел обоих. Грейнджер достал коробочку, принюхался, открыл и вернул в пакет. Обнюхав следующую, поменьше, он скривился, приподнял крышку, покачал головой, бросил коробку в урну и, прибавив шагу, зашагал по Восемьдесят первой, к дому. Рейнольдс поспешил за ним, но Мило остался и еще с минуту наблюдал за тротуаром. Обычно группа внешнего наблюдения состоит из трех человек, но если Фицхью — в том, что за всем этим стоит именно Фицхью, сомнений уже не осталось, — поручил работу человеку, давно не имевшему оперативного опыта, это могло означать, что, скорее всего, он хочет сделать все по-тихому, без привлечения больших сил. В таком случае группа могла включать лишь двоих, Рейнольдса и незнакомого парня в форме рассыльного.
Как только они скрылись из виду, Мило подбежал к урне, схватил легкую, почти пустую коробку, прошел немного по Амстердам-стрит и свернул на ведущую к Центральному парку Восемьдесят вторую улицу. По пути он снял с коробки крышку, достал лежавший там листок и бросил коробку в ближайшую урну.
Обойдя группку столпившихся под фонарем и оживленно обсуждавших что-то японских туристов, Мило развернул листок. Не отличавшийся многословием Грейнджер и тут остался верен себе. Не дав ответов, он лишь подсказал, в каком направлении их искать. Хотя, может быть, старик и сам пребывал в таком же, как и Мило, неведении. Если не считать международного телефонного номера, записка состояла из следующих слов:
Э во Франкфурте
Последний верблюд / Издох в полдень[20]
И короткая приписка:
Удачи
27
Самолет «Сингапур эрлайнс» отправлялся в десять часов. Мило коротал время в заново открытом Первом терминале аэропорта Кеннеди, борясь с отчаянным желанием улететь во Флориду за семьей и пополняя багаж предметами первой необходимости: одной футболкой, комплектом нижнего белья, наручными цифровыми часами и рулоном клейкой ленты.
Пройдя затем паспортный контроль и оказавшись на ничейной территории международного терминала, Мило присоединился к пассажирам в «Бруклинской пивоварне». На глаза ему попался одинокий голландский бизнесмен, опрометчиво положивший сотовый рядом с тарелкой на столике. Голландец рассказал, что занимается фармацевтическим бизнесом и летит в Стамбул. Мило угостил нового знакомого пивом и поведал, что продает рекламное время для компании Эн-би-си. Импровизация удалась настолько, что голландец решился на ответный жест. Пока он ходил в бар, Мило умудрился поменять его сим-карту на свою и вернуть телефон на место.