На ней был фиолетовый асимметричный топ, обнажающий плечи и хорошо сочетающийся с намазанными гелем волосами. Она спросила меня, как я поживаю, а я ответила, что лучше некуда.
— В чем дело? — спросила она.
— Ни в чем.
— Я не опоздала?
— Нет, не опоздала.
Мы пошли по направлению к пабу «Черный Барон», где должны были встретиться с Беном. Мне не очень нравилось это место, но, поскольку Мэри уже обо всем договорилась, я не хотела подводить Бена.
— Сара, давай пойдем помедленнее, мне очень неудобно быстро идти в этих брюках.
Я замедлила шаг. Она оперлась рукой мне на плечо. Мы прошли так до конца улицы, и тут Мэри потребовала:
— Сара, скажи мне, пожалуйста, что случилось.
Я покосилась на нее.
— Ты переспала с Полом?
— Что? — воскликнула она, выглядя по-настоящему расстроенной. — Почему это пришло тебе в голову?
— Просто хочу знать.
Мэри глубоко вздохнула.
— Конечно же, нет.
— Он говорил, что у вас были всякие разговоры.
— О том, чтобы переспать?
— О его семейных проблемах.
— Да никогда. И потом, наши разговоры были без всякого флирта. Он сказал тебе, что я ему нравлюсь?
— Он сказал, что ты умеешь слушать.
— Сара, не понимай это превратно, но, поговорив с Полом, я поняла, что он последний мужчина, с которым я захочу переспать.
Я кивнула головой. Она говорила убедительно, и к тому же я прекрасно понимала, что, выслушав жалобы Пола, женщина вряд ли загорится желанием с ним переспать. Мне стало неловко от моей ревности, и я заставила себя обнять Мэри.
— Извини, — сказала я. — Мне следовало тебе больше доверять.
Она улыбнулась.
— Ничего.
Я знала, что если хочу заполучить Чарли, то нужно действовать осторожно. Главное — не расстроить Мелиссу, что крайне трудно сделать, потому что он неотлучно находится при ней. Я сказала сестре, что мне нужно поговорить с ним один на один, и ей удалось убедить его пойти со мной в кино.
— Ты уверена, что это ничего? — спросила я у нее. — Не хочу наступить тебе на любимую мозоль.
— Чарли? — протянула она. — Признаюсь, я думала об этом. Но он спас меня, и если я пересплю с ним, то опять вцеплюсь уже в него. А я не хочу думать о любви как о какой-то болезни.
Я посмотрела на сестру, ужасаясь тому, что она приобрела такую умудренность в результате совсем небольшого опыта. Потом, впервые с тех пор, как себя помню, обняла Мелиссу и сказала ей, что люблю ее.
Бен уже ждал нас в «Черном Бароне». Он сидел за столом в компании людей, имена которых он произнес скороговоркой и которые я тут же забыла. Это были люди того самого типа, с которыми я ожидала его увидеть и с которыми он, конечно, дружил — лет тридцати, веселые, свято верящие в то, что в Вестоне не соскучишься. Многие из них приехали сюда только на выходные с расчетом на то, что, какое бы безобразие они ни устроили, к понедельнику все будет забыто. Мэри постаралась разузнать, кем они работают и чем интересуются.
Я понимала, что приход сюда был ошибкой. Помимо неловкости, которую я чувствовала, представ в глазах Мэри полной неврастеничкой, я все еще не избавилась от неприятного осадка, оставшегося после заявления Генри о том, что мы больше не будем встречаться по воскресеньям. И было только одно средство поправить настроение — золотистая жидкость в стакане, стоящем передо мной.
Все опасения того, что Мелисса может ревновать Чарли ко мне, оказались совершенно беспочвенными. Как только я сказала ей, что он мне нравится, она тут же превратилась в сводню, стараясь изо всех сил соединить нас. Она придумала блестящий трюк, убедив Чарли, что, если он будет ходить со мной в разные места, это поможет ей привыкнуть к мысли о том, что, когда ей станет лучше, ему придется уйти. Я старалась несколько недель держаться на расстоянии, чтобы дать ему возможность сжиться с этой мыслью. Потом Мелисса сообщила мне, что она устроила для всех нас поездку за город.
Мы просидели в пабе почти за полночь. Бен пригласил всех к себе домой, но, прежде чем отправиться к нему, те, кто приехал сюда только на выходные, уговорили нас пройтись на пляж. Как только мы вышли на улицу и отправились к пляжу, то как-то само собой разбились на пары.
Мэри с усмешкой спросила меня:
— Что ты думаешь о Бене?