- Нет, - кровожадно усмехнулся орк, видимо посчитав, что такого ответа будет вполне достаточно.
Впрочем, переведя взгляд на арену, я с ним была согласна. Слова были не нужны. Ведь на песок ступил орк. Тот самый.
Второй, что зашел в клетку Аия. А теперь вышел на арену, будто всегда являлся гладиатором! Его не купили! Точнее не так. Гримарон, конечно, заплатил торговцу, я сама видела. Но только за то, чтобы Аий продал ему его же собственного спутника в качестве раба. Да с таким же успехом на арене за спасение Фудриума мог биться Крис! И поверьте, как бы невзрачен не был жрец на первый взгляд, он смог бы вырвать нам первое место. На многих боях!
В отличие от Кнута…
Нет, мы снабдили акулу зельями, я лично зачоравола его меч, а вчера напарник устроил очередной пир, который сегодня помог всем нашим бойцам. Но не ему.
Ибо, как бы хорошо мы не готовились, как бы не снаряжали гладиаторов, как бы не вкладывались магией и деньгами, это все равно не поможет, когда разрыв между соперниками так велик. Да это все равно, что я выйду выступать против выпускника волшебной школы! Мы, конечно, оба будем знать базовые принципы магии. Вот только мне это поможет за доли секунды атаковать юнца. А ему, в лучшем случае, блеснуть знаниями в таверне или призвать столп искр.
Поэтому на турнире Девяти бьются и не сами представители миров. В таком случае, нас с Крисом точно бы не послали. Чтобы сражение было честным, на арене выступают именно гладиаторы, уровень которых примерно равен. И только от того, насколько правильно ланисты воспользуются своими бойцами, будет зависить победа.
Однако, от Кнута сейчас не зависело ничего. Я понимала это. Гутуланец в ложе понимал это. Орк на арене понимал это.
Поэтому когда гонг возвестил о начале боя, для меня этот звук стал не началом напряженной схватки. А отсчетом до кончины акулы. На которую я никак не могу повлиять!
Раз.
Орк бросается на Кнута и одним лишь плечом отталкивает его назад, заставляя потерять ориентацию и равновесие. Будто эта громадная туша ничего не весит!
Два.
Акула пытается держать оборону, но не поспевает за бесконечным потоком ударов, который сыпется.
Три.
Орк, видимо, достаточно насладившись ранами, которые уже не оставили на Кнуте живого места, довольно усмехается и с разворота делает последний, рубящий удар. Такой силы и размаха, что разрубает акулу пополам…
Перед глазами встает красная пелена. Цвета крови нашей акулы. Цвета смерти, которую уже нельзя обратить. Цвета моего отчаяния, которое не в силах вместить уже измученная душа и оттого оно пробивается наружу горькими слезами.
Которые текут, пока ликуют трибуны. Которые текут, пока неверяще перешептываются наши гладиаторы. Которые текут, пока Крис пытается мне что-то сказать. То ли слова утешения. То ли слова извинения. Из-за звона в ушах все равно не разобрать.
Я видела сражения. Участвовала в них. И прекрасно знала, что жизнь даже в мире магии, артефактов, божественного вмешательства может оборваться в любой момент. Именно поэтому я так ценила каждую секунду! Каждый час! Каждый день!
Которых лишился Кнут! Из-за собственной самоуверенности и тупости двоих ланист. А ещё моей собственной… ведь я могла остановить его. Их. Всех. Точно знаю!
Я даже могла остановить ещё кое-кого, кто решил, что может позволить себе нарушать правила. И безнаказанно забирать жизни!
- Знаешь, Грими, - я медленно поднялась и повернулась в сторону торжествующего орка. Не скрывая печали, над которой он очень зря насмехался. Он ещё пожалеет о каждой моей слезинке. - Вот ты говоришь, у гутуланцев нет недостатков. Однако, в моем мире вранье все же причисляют именно к порокам, а не добродетели. Впрочем, раз уж у вас принято так, не удивительно, что лжецы разбрасываются такими фразами.
- Да как ты смеешь, позорить честь моего народа этими обвинениями… - если орк думает, что он напугает меня своим оскалом, то сильно заблуждается. Пусть только сделает выпад. Пусть только развяжет мне руки. Прошу!
- О нет! С позором твоего народа прекрасно справляется твой же соплеменник, который кажется перепутал ложу ланист и арену гладиаторов. - зло выплюнула я, не собираясь хитрить как некоторые!
Пока орк переваривал информацию о том, что его обман раскрыт и известен сопернику, я развернулась и пошла прочь. Месть сейчас интересовала меня куда меньше, чем прощание с Кнутом…