— Стана! — Попытался вмешаться Кеннет. — Хватит ерничать! Ты ведешь себя как избалованный ребенок.
— Возможно. — Улыбка с губ не сходила. — Но я по-прежнему могу проклясть тебя. Мне даже руки для этого не нужны.
— Я думал, у нас перемирие.
— Поэтому ты до сих пор еще не проклят! — Совершенно искренне заверила мага я. — Если бы не перемирие, после первой же угрозы, сделала бы так, чтоб ты начал заживо гнить.
— Что же должен делать я за твои угрозы, ведьма?
— Не знаю. — Я пожала плечами. — Возможно, жестоко пытать. Только не как Лиам, он в этом абсолютный профан!
— Ты мне выдала всю необходимую информацию! — Оскорбился синеглазый целитель-боевик. — Разве это не показатель моей успешности в области пытки ведьм?
— Ты ни черта не узнал, хотя сказала я многое. — Я фыркнула. — Это показатель моей успешности в области ведьмовства.
— Так, прекратили балаган! — Не выдержал Дамиан. — Подписывай документ, Стана. У нас нет времени.
— Нет. — Упрямство, по словам Бояны, мне от мамы досталось — вместе с черной толстой косой и верой в непобедимость ведьм. — Я не подпишу отказ от участия. Но могу в присутствии организатора Турнира, миньора Зногец, попросить Эрика заменить меня на одном поединке.
— Стана, ставки растут с каждым днем! — Миньор Ассен, он же Зногец, говорил спокойно, но достаточно жестко — как лорд Аринский. — Вам с Эльвирой не место в больших играх.
— Чушь собачья. — Эрик неожиданно поддержал меня, чем поверить в шок всех присутствующих. — Стана даже с ограничением по пополнению резерва размажет любого из нынешних участников.
— Эрик!
— Что "Эрик", Нэт? Давайте вспомним ситуацию с покушением. Двенадцать боевых магов, обученных и достаточно сильных, главное — опытных и мотивированных, напали на нашу ведьму. И где они теперь? Передохли. Все до единого!
— Артефакт не может помогать ей постоянно. — Настоял Лиам.
— Нет, может. — Лорд Аринский неотрывно смотрел в мои глаза. — До сих пор получалось, и дальше выйдет.
— Тогда в чем дело? Я заменю ее, пока Стана не поправится. Следующий бой она примет сама.
— Дело в том, — тяжело начал Лиам. — Что моя магия на нее не действует. И, судя по всему, больше не подействует. Я не могу ее лечить. Она не может лечить себя сама. Понимаете? С этого момента любое ранение может оказаться фатальным!
— Отвар работает. — Возразила я, неверяще глядя на ректора. — Я чувствую себя лучше. Уровень крови в организме вернулся к норме.
— Раны не заживают, Стана. И та боль, которую ты чувствуешь, — мелочь. — Лиам подошел к креслу сзади и положил руки на мои плечи. — Я надеялся, что ты справишься с воздействием чужих чар самостоятельно, несознательно, но утром стало ясно, что я ошибся.
— Нет. — Я тряхнула головой. — Я создам артефакт, ускоряющий регенерацию. Придумаю какое-нибудь зелье, которое будет поддерживать мой организм. Я…
— Ты не будешь участвовать в Турнире, Стана. Ты не будешь заниматься охраной Эльвиры. Вернешься в академию, доучишься, займешь свое место в Совете и будешь спокойно курировать Университет Ведьмовства. Представь, сколько всего ты сможешь дать ведьмам, когда станешь полноценным боевым магом? Это ведь будет совершенно новый виток в развитии вашей цивилизации. Думаю, ты вполне можешь стать деканом боевого факультета или ректором всего университета.
— Лорд Аринский, я…
Я не знала, что сказать. Нет, это не было концом света. Не было ни в коем случае. Но я чувствовала, как рамки ограничений сковывают меня по рукам и ногам. Я получила огромный резерв, но лишилась возможности наполнять его без помощи своего круга или метлы. Я придумала артефакт, который может дать почти абсолютную защиту, но если кто-то обойдет эту защиту и нанесет мне вред, я не смогу вылечиться так же быстро.
— Это необходимо для баланса. — Неуверенно произнесла ведьма. — Кеннет был прав. Я получаю какое-то преимущество перед остальными, но лишаюсь того, что есть у всех, давая врагам фору.
— Что?
— Законы мироздания таковы, что все должно быть в равновесие. — Я старалась говорить спокойно, хотя внутри бушевал целый ураган эмоций. — Если в лесу появится слишком много волков, то все зайцы вымрут. Если будет слишком много зайцев, то они начнут вымирать, потому что им не хватит еды. Понимаете?
— Понимаем. — Заверил Эрик, но я не поверила — и правильно сделала. — Зайцы погибают при любом раскладе.
— Танне! Я говорю о том, что получила очень много могущества и расплатилась за это. Но это не конец.