Таавин покачал головой, почти скрывая легкую ухмылку.
— Ты заигрываешь с дальнейшим недовольством Призраков.
— Я думаю, мы все можем согласиться с тем, что единственные люди, которые выигрывают от того, что мы ссоримся между собой — это Столпы. В наших интересах быть союзниками, по крайней мере, на данный момент. Есть более важные вещи, на которых нужно сосредоточиться, чем мое шныряние. Кроме того, я слышала, что после нападения на Двор вам не помешала бы любая помощь. — Эйра порылась в кармане. Она принесла вспышку, как тонко проинструктировал Оливин. Как только она показал маленькую черную бусинку, скромно зажатую между двумя пальцами, выражение лица Таавина стало серьезным.
— Где ты это взяла? — прошептал Таавин.
— В доках. — Они перевозят вспышки в мешках с мукой, которые везут из Офока. Я могу только предположить, что они используют два источника муки, потому что Офок находится ближе к Карсовии, откуда вспышки, должно быть, поступают в Меру. Я бы, по-возможности, начала с поиска человека, отвечающего за подбор персонала для турнира. — Эйра говорила быстро и уверенно. Ее не собирались увольнять. Она не позволила бы им опровергнуть ее теорию, только не тогда, когда все части сложились в единое целое.
— Как ты узнала об этом? — тихо спросил Таавин, забирая вспышку из ее пальцев, чтобы подтвердить то, что Эйра уже знала. Она настоящая.
— У меня есть выход из деревни. — Она не видела смысла лгать. — Не пытайтесь выяснить, как и где. Вы его не найдете.
— Я тоже вам не скажу. — Оливин встал на ее защиту.
Брови Таавина изогнулись.
— Ты тоже решил гневить Призраков?
— Я стал Тенью не для того, чтобы ублажать Призраков. Я сделал это, чтобы разрушить Столпов. Последнее всегда будет для меня намного, намного важнее первого.
Таавин вздохнул.
— Я мог бы найти ваш проход, если бы захотел. Вы и понятия не имеете, какими силами я обладаю.
— Вы не должны хотеть найти его, — возразила Эйра, пытаясь ослабить напряженность своим тоном.
— И почему это? — Похоже, он заинтересовался.
— Потому что, если вы найдете его, вам придется положить этому конец. — Эйра кивнула на вспышку. Она вспомнила, что сказал Оливин, когда они только начали работать вместе. Что привлекло его в ней. Почему они, без сомнения, все еще взаимодействовали. — Я более ценна для вас тем, что могу свободно передвигаться, и не обязана ни вам, ни Люмерии, ни Денее, ни кому-либо еще. Я лучше подхожу в качестве стороннего агента, который является ценным союзником.
Таавин положил бусину в карман и не стал отрицать эту идею. Теперь у Теней был суперключ и бусина — две вещи, которые нашла она, и лучшее доказательство ее полезности. Тем не менее, Эйра оставила тревоги и вытекающие из них возражения при себе. Она верила во все, что говорила. Ей придется работать с ними.
— Ребекка нашла дверь, к которой, вероятно, подходит суперключ. — Таавин, должно быть, прочитал ее мысли. — Мы откроем ее завтра и посмотрим, возможно, это как-то связано со вспышками.
— Я хочу быть там, — сказала Эйра, игнорируя нотку решимости в голосе Таавина. — Я далеко зашла. Я нашла ключ и вспышки. Я заслужила право довести дело до конца.
Таавин обдумывал ее просьбу.
— Я поговорю об этом с остальными.
Это не было отказом, и это было лучшее, на что Эйра могла надеяться.
— Было бы здорово.
— А теперь нам нужно возвращаться, пока остальные не заинтриговались, что мы тут делаем. Ждите вестей в ближайшее время.
Глава тридцать первая
Н
астало утро индивидуального турнира, и Эйра поднялась последней. Прошлой ночью она поздно легла, но ее нежелание вставать было вызвано не только физическим истощением.
Она была недовольна предстоящим днем.
Турнир, казалось, набирал обороты, они прошли уже половину пути — три игры. Прошло чуть больше недели, и она была готова закончить игры. По общему признанию, эта неделя показалась целой вечностью.
Еще один день, когда она устроит шоу для людей, которым хочется увидеть, как ее сверстники разобьют ей лицо. Еще один день борьбы под оглушительные приветствия и улюлюканья, словно она была не более чем какой-то выставочный пони. Она валялась в постели так долго, что Элис, наконец, постучала.
— Эйра?
— Я не сплю.
— Ты хорошо себя чувствуешь? — Элис проскользнула в комнату. — Странно, что именно я тебя бужу.