— Ага. — Эйра села. — Просто немного торможу.
— Пора одеваться. Скоро объявят построение.
— Элис, меня так ломает, идти совсем не хочу, — пробормотала Эйра.
— А так и не скажешь. — Элис присела на край кровати. — Тебе нехорошо?
— Может сказать им что-то, чтобы меня оставили здесь? — Это была неплохая идея. — Происходит гораздо больше важных вещей. Мне кажется… неискренним сосредотачиваться на играх, когда Ульварт все еще на свободе.
— Что-нибудь случилось прошлым вечером?
— Не совсем. — Эйра пыталась излучать спокойствие, даже когда все ее нервы были на пределе. — Ничего, кроме того, что с каждым днем все больше осознаю, как много поставлено на карту, сколько еще я должна бы сделать.
Она думала об этом всю ночь и этим утром. У Таавина и Теней были оба ее трофея. Она чувствовала себя опустошенной и обязанной им. Еще большей марионеткой, чем была раньше.
— Я не могу просто сидеть и смотреть еще один индивидуальный турнир. Я не хочу идти и развлекать людей, которым на меня наплевать… некоторые из которых, я думаю, на самом деле, были бы счастливы, если бы я умерла.
— Не говори так.
— Это правда.
Элис вздохнула.
— Я понимаю, что ты чувствуешь. Если хочешь остаться здесь, мы можем попробовать.
— Правда? — Эйра медленно подняла глаза на подругу.
— Сегодня индивидуальная игра. Нам говорили, что она не обязательная. Давай попробуем. — Элис улыбнулась.
Эйра быстро оделась, готовясь выйти на арену, на случай, если не удастся откосить, а затем они спустились вниз, где Ноэль с Калленом заканчивали завтракать, и быстро поделились с ними своей идеей.
— А я пойду на игру, — быстро объявила Ноэль. — И ни в малейшей степени не возражаю, если вы двое останетесь здесь, но я хочу посоревноваться.
— Серьезно? — спросила Эйра, слегка удивленная переменами в подруге по сравнению с первой игрой.
— Теперь, когда у меня есть шанс ощутить это, я хочу, чтобы была моя очередь блистать. — Ноэль усмехнулась.
— Тогда я тоже пойду на игру, — сказал Каллен. — В конце концов, мы договорились, что никуда не пойдем, если не по двое.
— Я думаю, что тут не так все страшно, игра же будет проходить у всех на виду. — Эйра не понимала, почему пытается отговорить его. Она точно не хотела, чтобы Каллен остался… Все, что они говорили или делали друг с другом, не имело ни малейшего смысла. В какой-то момент ей захотелось оттолкнуть его со всей силой, на которую она была способна. В следующий момент ей хотелось поцеловать его.
— Ты пытаешься забрать моего телохранителя? — спросила Ноэль. Эйра закатила глаза.
— Я обещал Лаветт, что мы посмотрим эту игру вместе. — Каллен быстро отправил в рот кусочек еды, что дало Эйре возможность придумать, как сменить тему.
— Знаешь, пока идет игра, город должен быть пуст. Возможно, Элис, мы могли бы вернуться в тот книжный магазин
— Ты хочешь уйти средь бела дня? — спросила Элис.
— Днем или ночью… у нас равные шансы быть замеченными. Но, возможно, меньше при дневном свете, поскольку все будут в Колизее.
— Это еще один способ проникнуть на склад в доках?
— Нет, я клянусь, — ответил Эйра всем, не только Элис. — Я не рискую возвращаться туда, особенно одна.
— Ты уверена, что это разумно? — Каллен бросил на нее обеспокоенный взгляд.
Независимо от того, насколько взволнованной она была в присутствии его, она знала, что он беспокоится из добрых побуждений. По крайней мере, в данном случае это было справедливо.
— Я буду осторожна.
Раздался решительный стук в дверь.
— Солярис, пора.
Они встали и поприветствовали служащего.
— Я сегодня неважно себя чувствую, — начала Эйра. — Думаю, остаться здесь, поскольку это индивидуальная игра, и это не…
— Сегодняшняя игра обязательна для всеобщего присутствия, — перебил он.
— О. — Эйра обменялась безнадежным взглядом с Элис, а затем встала в строй с остальными.
Она была в некотором оцепенении всю дорогу. Обязательна? Почему такая перемена? Какой бы ни была причина, это не могло быть хорошо, и Эйра почувствовала, что каждый мускул в ее теле напряжен.
— Приветствую вас, участники! — Люмерия поприветствовала их, как обычно. — Сегодня индивидуальный турнир, но правила немного поменялись. От каждой команды будет участвовать по одному из вас. Однако, в отличие от других игр, вы не будете определять, кто выйдет на арену.
— Мне это не нравится, — пробормотала Эйра себе под нос.
— Вот тебе и мой шанс блеснуть, — надулась Ноэль.