- Я считал, что он перестал брать учеников.
Декстер и не хотел принимать Джулию, просто поддался кошельку Дерри. Ему заплатили втройне, но говорить об этом не стоило.
- Наверно, сжалился надо мной, я очень сильно болела и… заново родилась, можно сказать, - Джулия тут же пожалела, что не придумала более достойную причину. Да она не ожидала, что пристав начнет пристрастно допытываться.
Далеран положил диплом на край стола, но Джулия постеснялась его забрать без словесного разрешения.
- Сколько времени вы здоровы?
- Более двух лет.
- Ничтожно мало для такой серьезной должности.
«Это решать директору, а не вам», - чуть не высказалась она.
Лицо человека ничего не выражало, поэтому Джулия не стала и пытаться что-то объяснять. Единственное, что подтверждало его человеческое происхождение, это коричневая родинка над губой, которая притягивала взгляд, словно несовершенство.
- Ведьма Хорменден осталась уверена, что со мной все в порядке. Ее печать не так просто получить, вы же знаете, сэр.
Хорменден имела такой авторитет, что Ривера предложил бы Джулии собственное место, если бы знал о печати. Впрочем, приятно полюбоваться на козырь в руках, о котором соперник не подозревает. Прежде чем стать профессиональной ведьмой или ведьмаком, стихийщик земли пять лет считается учеником, потом семь лет проводит как ассистент, после этого целый год сдает экзамен. А Хорменден, кроме того, старейшая ведьма в мире.
- Что с перчатками? Кажется, они тонкие…
Она вытянула руки, чтобы он проверил. Далеран ощупал ткань на пальцах, с тыльной стороны ладоней и на запястьях.
- Подарок мистера Кловелли.
- Действительно, выглядят изящнее, хотя толщина соответствует норме… Испытательный срок ровно месяц. Ваши анализы проверю трижды, - он глянул на пробы крови и мочи, взятые перед разговором.
- Э… Я пью, - призналась она.
Далеран упоительно молчал, глядя на нее, как на пустую стену.
- Это допустимо, вы не соревнуетесь. Но если захотите, то за месяц до турнира исключите все спиртное. А в этих анализах я поищу другие вещества, мне известны еще тридцать шесть видов допинга, леди Хантер, которые вы, теоретически, можете испытывать на себе, а затем давать студентам.
Джулия чуть не забыла забрать диплом, спеша удрать.
А в остальном, все прошло гладко. Профессор Гроун включил в список ежемесячных покупок для академии лионскую мазь, через две недели заказ доставили, и дела пошли еще лучше. За глаза студенты называли ее Джули и по-своему полюбили, она была занята, полезна и почти счастлива.
Правда, некоторые преподаватели все еще не одобряли новые методы. Но сама Джулия знала, что проблем возникнуть не может, да и не виделась с почтенными профессорами. Завтракала и обедала она в комнате, на ужин приходила в столовую, где компанию составлял дядя, иногда с Фиери.
Только одно обстоятельство портило настроение: очередь в тренировочный зал. В один день Джулия пришла туда с Рэйвом, новым «пациентом». Первокурсник не рассчитал нагрузку и получил ожег рук до самых локтей. Парень восстанавливался дольше необходимого и никак не желал возвращаться к тренировкам. Для работы с Рэйвом требовалось уединение. Но им не позволили хотя бы войти, не то что поработать в уголочке. Профессоры Отомс, супруги, тренировали танцевальные пары. Беспокоясь за своих спортсменов, они захлопнули двери прямо перед носом у Джулии.
У преподавателей давно сложился удобный для всех график: пока одни группы проводили занятия на свежем воздухе или лекции в аудиториях, кто-то занимался элементами в зале. Джулии с ее студентами выпадала возможность работать там только во время некоторых обеденных перерывов, если и тогда никто не опередит.
Все чаще стал оставаться на ужин Йен, и она обожала такие вечера. Они включали радио, танцевали под развеселую музыку, играли в шашки и карты. Иногда она провожала Йена до парадного или до поворота. Он уходил поздно, расставались они с трудом. Одногодки, они друг друга прекрасно чувствовали, даже шутили одинаково.
В одну ночь Джулия проводила приятеля почти до коттеджа. Стояла слишком хорошая погода, ей не хотелось оставаться под крышей. Огромная луна освещала дорожку, девушка медленно возвращалась, улыбаясь над Йеном, который чуть не заснул за партией. Завтра намечался выходной, она планировала сходить к Питту, а потом в Амберли. Вдруг неподалеку треснули ветки и зашуршала трава. Девушка вздрогнула от неожиданности и стала оглядываться, чтобы обнаружить причину резкого шума: иногда сюда забредали кабаны. И тут через дорожку пробежала кошка с горящими глазами! Джулия вскрикнула, отбежала, и только собралась посмеяться над собой, как из темноты, куда не доставал лунный свет, послушались шаги.