Джулия многое видела в Лионе, они с Луи вращались в обществе, которое не беспокоилось о морали. Но он всегда мог уберечь ее от ошибок или защитить от других людей. Ни разу Луи не отвел ее туда, где веселье закончилось бы опасностью. Пожалуй, самое неоднозначное мероприятие, где она присутствовала, это бои без правил. Здесь, в Ангории, они вне закона, а в Лионе этот бизнес успешно процветал и платил королеве Гелене налоги.
После Раскольной войны единая страна разделилась на два государства: Ангорию со столицей в Дионе, и Лиону со столицей в Хонорре. Большинство стихийщиков остались в Лионе, и эта страна пошла по странному пути. Каждый гражданин Лионы имел право уйти в бои без правил, где люди ради денег умирали, убивали, становились знаменитыми.
В Ангории бойцами становились не по собственной воле. Это люди, потерпевшие несчастье, одинокие или накопившие долги. Продаваться, драться на потеху богатым симплам и умирать можно только от безысходности. Если бы ангорский бизнес, как и лионский, принадлежал стихийщикам, возможно, на бойце не было бы позора.
От размышлений Джулию отвлекла Аелла. Они договорились поработать до полудня. Это была худенькая девушка с острыми локтями и коленками, с невыразительной грудью, длинными руками и ногами. На нее смотреть не хотелось, если смешать с группой других фэйрстоунских студенток. Но если задержать взгляд, всмотреться в лицо, Аелла могла показаться интересной. У нее были грубоватые черты лица, чуть большая для тела голова, зато красивые глаза прощали всю несуразность сложения и грубость черт. Карие, большие, с длинными ресницами. Густые брови с изломом делали взгляд глубоким. А самое главное, у девчонки имелся характер. Другая на ее месте сама бы бросила учебу в заведении сплошных красавиц и отличниц, но Аелла обладала настойчивостью. Она прибежала к Джулии в слезах, начала умолять, чтобы позволили тренироваться в академии под ее наставничеством. Оказалось, что Адель Норев решила открыть студентке красный билет. Его выдавали стихийщикам, которые, грубо говоря, обладали какой-то мизерной энергией, но были необучаемы. Таким не требовалось тратить стихию, хватало бытового использования.
Прежде чем помочь, Джулия проверила ауру студентки и силу. Ничего выдающегося, но, она бы сказала, что Аелла Роуд обладала почти средними данными, как у спортсменок из первой десятки. Аура прерывающаяся, не самая яркая, силы без запаса. Но ведь не до такой степени плохо, чтобы позорить стихийщицу красным билетом! Тем более, семью Роудов.
Профессор Гроун был удивлен резкой инициативой новой преподавательницы. Он успокоил, объяснил, что никого исключать не собирается. И согласился перевести мисс Роуд, помимо уроков обязательного посещения, под наставничество Джулии.
- Какие программы тебе ставили раньше?
Аелла, немного смущенная, призналась, что получала только «цыганочку», которую из года в год пыталась улучшить. Большего унижения для юной девушки сложно представить. Пока остальные выступают в образах сказочных королев и легендарных красавиц, пятнадцатилетняя Аелла развивала одну и ту же тему. В образе цыганок выступали разве что девочки.
- А ты сама?.. Какую программу поставила бы себе?
Она стала перечислять любимых музыкальных исполнителей, под музыку которых мечтала выступать, но ей всегда запрещал, как она выразилась, «тетушка Фиери».
- Но я, профессор, редко попадаю на соревнования. Судьи требуют второй уровень сложности…
Джулия вспоминала, как увидела Аеллу в слезах, горестную, но по-особенному прекрасную в искреннем переживании.
- Твои родители много сделали для Ангории. Мать каждый день спасает людей, а отец оберегает короля. Любишь нашу страну?
- Да! – решительно ответила она.
- Спой гимн, пожалуйста.
Девочка была готова слушаться. Она глядела блестящими глазищами в пол лица, желая понравиться хоть одному человеку. Голос у нее был такой же странный, как и внешность. Звучал взрослее, чем она выглядела, и был не самым приятным из-за легкой, но различимой гнусавости. Разговаривала и пела она громко, будто не слышала себя. Когда ею овладевала задумчивость, голос звучал тише и гораздо приятнее. Но Аелла отвечала, почти не задумываясь. Эмоциональная, она говорила все, что думала, не скрывая.