А вот Юнелл – совершенно иная история. Этот стихийщик претендует на медаль в национальном чемпионате. Аллен следил за юниорами страны, смотрел протоколы соревнований и знал, что более сложной техбазы, чем у Юнелла, ни у кого нет. У этой тактики имелись минусы: на первенстве Запада спортсмен впервые чисто исполнил программу, потому что слишком сложная.
- Это самое мощное, что я видел.
Слова Дэниела поразили Аллена. Он каждый раз удивлялся, когда парень справедливо оценивал сильнейших конкурентов. И был счастлив, что он не умаляет чужие достижения. Признавая силу соперника, сам получаешь шанс. Но что он скажет, если узнает о предложении соперника? Юнелл захотел пройти стажировку в Фэйрстоуне у Ривера…
- Мне тут пришло письмо от знакомого. Он ищет стихийщиков для шоу «Фантазия»… Оно состоится зимой.
Организатором знаменитого шоу была Хелейна Арленс, некогда великая спортсменка. Она сама себя сделала, потому что никакие тренеры не хотели работать с ее не перевариваемым характером. Первую часть шоу показывали в Ангории, вторую – в Лионе, иногда и в других странах. Труппы различались, заграницу Арленс возила тех, кому громче хлопали ангорцы. Аллен объяснил, что в этом году организатор хочет показать зрителям новые лица, но маловероятно, что новичков возьмут в заграничное турне.
- Надо посоветоваться с Вельмой, - сказал парень.
По возвращении в замок они долго отчитывались директору о каждом элементе и связке программы. Профессор Гроун не упрекал за серебро, его всегда интересовала каждая мелочь, если не удавалось присутствовал лично. Когда Лоу отпустили, директор предложил сигару, но Аллен отказался. Раньше директор не курил.
- Согревают… - задумчиво пояснил старик. Они перебрались со стульев возле рабочего стола на кресла напротив камина. Огонек потерся мягкими боками о ноги Аллена и запрыгнул на колени хозяину.
- Здесь жарко. Тебе стало хуже?
- Временно! Ирэна считает, что скоро станет лучше, потому что синий огонь во мне еще не погас…
Ведьма всегда так говорила, тем не менее, они понимали, что сроки рассчитать невозможно. Можно потухнуть хоть завтра. Для стихийщика это равнялось смерти. Обладать невероятной силой и потерять ее – больно.
- Джулия ни о чем не подозревает?
Неужели она все еще не поняла, что Александр Гроун потухает? А вместе со стихией из него, похоже, уходила жизнь. Насколько Аллен знал, Дора Хантер потухла после родов, но это совсем другая история. Непроизвольная передача энергии может произойти с женщиной во время родов или беременности, никто толком не знал. От этого жизнь женщины не становится короче. Чаще всего происходило иначе, чем у Доры: энергия, имевшаяся у стихийщика, распределялась на всю жизнь. Чем сильнее власть над стихией, тем дольше человек живет. К концу жизненного пути, вместе с молодостью, уходит и стихия.
- Мы не обсуждали ничего. Она не решается затрагивать самые больные вопросы: наследство, будущее Фэйрстоуна и мою болезнь. Думаю, Джулия понимает, что происходит.
Или настолько увлечена интрижкой с Дерри, что не замечает болезни родного дяди.
- С тех пор, как она вернулась, мы ни разу серьезно не спорили. Наверно, боится меня тревожить. Вот только…
Он задумался и просидел так долго, что Аллен решил было, будто Гроун забыл о разговоре.
- Великий лорд приходил, пока ты отсутствовал. Он просил руки Джулии.
В это совсем не хотелось верить. Аллен живо увидел ее в подвенечном платье, с белыми цветами в волосах, собранных в косу на затылке. Он встал, отгоняя видение.
- Неужели ты отдашь ее?!
Гроун никак не отнесся к резкости молодого человека. В солидном возрасте он прекрасно понимал, что не стоит терять силы на споры с более молодыми, за их эмоциями нет значительных действий а иногда нет хотя бы поводов.
- Это самое длинное ухаживание в истории человеческих отношений. С сомнительными… моментами. Однако, свадьба все исправит и станет благом для семьи. Возможно, дождусь наследника Фэйрстоуна… Не переживай, Джулия вычеркнута из завещания. А ты, Аллен, всегда сможешь рассчитывать на этот дом.