Да уж, в прошлом году мальчишки без спросу пошли к Ойлеру, пока он ходил на охоте. Стояла такая жара, фениксы были хуже цепных псов. Два первокурсника получили ожоги и неделю ходили на перевязку в лазарет.
- А еще, девушки! Директор предупредил, что в ближайшее время состоится родительское собрание. Точная дата уточняется.
Раздалось дружное «Ах!» и «О!» Кто-то испугался, а кто-то обрадовался. Староста Шейлин Арго снова будет хвастаться, что ее хвалили сильнее всех. Почему некоторым так нравится, когда о них много говорят? Шейлин ревновала, когда о неудачнице Аелле говорили чаще. Аелла точно знала: она всегда напоминала, если все забывали, что в группе есть такая умная студентка.
Значит, приедет мама. Она познакомится с профессором Хантер, пусть увидит, что у дочери самая красивая наставница в мире. Но если та будет уходить в себя посреди разговора и до крови кусать губы, вряд ли мама проникнется доверием. Мама давно угрожала, что урежет карманные расходы, если она снова опозорит семью на собрании. От этой встречи зависело многое.
Мама была строгой, с ней нелегко приходилось. Аелла много думала над тем, не остаться ли с отцом, когда они окончательно разъедутся, но потом решила, что лучше строгая мама, чем абсолютно безразличный отец. Его волновала только жизнь короля Артура, а все остальное, он считал, будет в порядке и без его вмешательства. Наверно, папочка прав: что станет с дочерью, если она полный ноль в стихии, ну что?.. А короли и наместники никак не могли усидеть на троне. Во время уроков по основам стихии Аелла представляла, что скрывающийся потомок Оссейнов вернет трон древней династии, объединит Ангорию и Лиону (как-нибудь, ведь раньше этого моря не было!), а потом, приехав на охоту в Фэйрстоун, встретит ее и женится. Однажды она поделилась этими мечтами с Эйной, а та засмеяла их. Говорят, до Раскольной войны у последних Оссейнов не осталось стихийщиков. Из-за того, что правитель и наследник потухли, началась война. Их убили, а править стала королева-мать Вера, последняя из семейства. Но это недалекие люди думают, что Оссейнам нет возврата! Наследника укрыли и спасли от войны, он продолжил род, иначе быть не может! Вот и сейчас, столько лет спустя, не зря Великий Трон не принимает других правителей. Король Артур правит три года, скоро и ему конец.
Аелла встрепенулась, когда рядом снова сказали о родительском собрании. Мама!.. Как же надоело ее разочаровывать… Хоть одна отличная новость за долгие годы должна задобрить эту требовательную женщину, верно?
Прозвенел звонок, Аелла не глядя, затолкала в рюкзак учебники и побежала по проходу между столами.
- Эй, ты наступила мне на ногу! – вскрикнула Шейлин.
- Не ври! Завидуешь, что у меня наставница, а ты делишь свою с тремя студентками! – засмеялась она и побежала дальше. Сейчас все попрутся в гостиную, дышать букетами, которыми завалили подоконники и столики, будут играть в шахматы и сплетничать про красавчика Лоу. Обычно она с радостью присоединялась к компании, хоть в чем-то не уступала другим: всегда знала, как прошел день у Дэна. Но сейчас ее волновало другое.
Она не знала, в какой именно комнате остановилась профессор Хантер. Все говорили, что в гостевой, но ходить и шпионить на верхний этаж боялись: дворецкий запрещал тревожить взрослых. Аелла побродила по замку, чтобы узнать, кто чем занят. Из кухни пахло отвратительным рыбным супом, которым покормили на ужин, и доносились голоса слуг. Холдерс что-то врал о своей молодости, а остальные посмеивались. Значит, еще есть время, они не принялись за десерт. Дежурный преподаватель тоже отлучилась поесть, но она вернется скоро. Надо успеть максимум за четверть часа найти комнату.
Девочка сняла туфли и засунула в карманы комбинезона. Растянутый и блеклый, он так раздражал! Хотелось бы одеваться красиво, как профессор Хантер, да еще с голыми руками… Иногда она работала совсем без защитки, в обычной одежде. Не многие стихийщики обладали таким мастерством и смелостью. На развилке она остановилась, мучимая сомнением. Перед ней начинался коридор с личными комнатами взрослых, куда не ступала нога студента.
- Что вы здесь делаете? – раздался за спиной строгий голос декана Ривера, девочка аж подпрыгнула и уронила обувь.
- Я видела кота! – выпалила Ая, - Он сюда убежал, зараза такая.
- Огонька, значит? – вкрадчиво спросил профессор и кивнул, успокоившись.
- Конечно! – увереннее ответила студентка.