- Она без угрызений совести выдала твой секрет! – сердито воскликнула Джулия. – Просила свести вас, а на маскараде голодным взглядом чуть не сожрала тебя на людях.
Волшебное ощущение – видеть на себе взгляд любящего мужчины. Аллен вел себя сдержанно в обычной жизни, а когда они оставались наедине, Джулия видела человека, борющегося с чувствами. То, что она – причина этому, страшно волновало. И он прекрасно видел, что она ревнует.
- Посмотри в отражение, красавица!
Она повернулась к окну и ахнула: от них исходило золотистое сияние, похожее на туманную дымку, и у обоих горели глаза. Она рассмеялась от счастья и щелкнула пальцами, на кончиках вспыхнули огоньки. Живой огонь вернулся!
- Это все ты!
Тут она почувствовала чужое присутствие. Где-то в коридоре стоял стихийщик, она ясно ощущала чужое тепло. Если и эта способность вернулась, то она точно не потухла.
- Что? – спросил он, когда заметил, что Джулия замерла.
- Ты не слышал? В коридоре половица скрипнула.
Нет, он не слышал, конечно, потому что этого не было. Как и не чувствовал чужую энергию.
- Если это способ отделаться от меня… - он прикусил ей шею, но девушка отстранилась и покачала головой. – Ну, смотри!
Бесшумно подобравшись к двери, он распахнул ее. Они не узнали, кто же стоял в коридоре, Аллен разглядел невысокую худую фигуру, унесшуюся, что было мочи.
- Скорее всего, Аелла, - успокоила Джулия. - Хотела что-то спросить, наверно. Никто не приходит сюда подслушивать и подсматривать, не бери в голову.
Судя по слабой энергии, это была именно Аелла.
- Я пришел поговорить о работе, между прочим.
Он рассказал о шоу Хелейны Арленс, на которое набирали стихийщиков. Джулия, разумеется, слышала о нем, а в детстве ходила посмотреть с родителями, но воспоминания стерлись. Кроме высокой, полной Хелейны, любившей носить платья с декольте до живота. Вид этой женщины с локонами до талии и огромной грудью так поразил девочку, что само представление померкло.
- Хочешь выступить в Дионе?.. – застал врасплох Аллен.
Оказывается, его попросили найти несколько стихийщиков для ангорской публики. Где как не в Фэйрстоуне искать юные дарования? Написал один из помощников леди Арленс по имени Аро Налле. В прошлом году Аллен познакомился с этим господином на Первенстве Ангории среди юниоров. Налле присматривался к молодым спортсменам.
Смешанные чувства овладели Джулией. Сначала она обрадовалась, а потом смутилась и стала отказываться. Арленс не терпит халтуры, а вдруг Джулия не справится? В ее состоянии лучше не искать приключений.
- Тогда не дам тебе Дэниела, - лукаво пригрозил Аллен, пощекотав ее талию. Она подпрыгнула и теснее прижалась к мужчине. – Серьезно.
- Ну, зачем?..
- Мы хорошо проведем время вместе, только представь…
Он развернул ее и взял в ладони лицо.
- Это будет не настолько хорошо, как ты размечтался. Весной Луи вступит в права западного лорда. Мне придется присутствовать во дворце в качестве жены. Думаю, уже весь свет обсуждает, что он сделал предложение, внимание будет самым пристальным.
- Если поставим совместный номер, это отведет любые подозрения, понимаешь?
Она уловила логику в этом предложении. Романтичная программа обязывает партнеров выражать чувства, даже светские сплетники никогда не осуждают танцевальные пары. Рядом с Алленом сложно будет согласиться на Луи, но искушение оказалось непреодолимым. Джулия, сияя от радости, вытолкнула любимого в коридор и прикрыла дверь, а перед тем, как совсем закрыться, прошептала согласие. Хотя его предложение эквивалентно преступлению, хотя в глубине души она чувствовала, что к любви примешано нечто тревожное, как растущие тени в углах комнаты и под кроватью. Но их слишком сильно тянуло друг к другу.
Глава 9. Заявка
Ни Джулия, ни Аелла этого не ожидали. Мечтали, но, видимо, всегда оставалось место для сомнений. В начале зимы они тренировались в оранжерее. Джулия завела обычай не прекращать тренировку, пока студентка не выполнит программу с минимумом ошибок. Снова и снова она повторяла все от первого до последнего движения, а когда начинала ошибаться чаще, леди Хантер освобождала от занятия. В этот раз случилось чудо.