- Стоп! То есть ты, Джули-Джулс, хочешь соревноваться?! – он выронил блюдце, оно с неодобрительным треском разлетелось на осколки.
- Конечно, не на трибуне сидеть! Я повезу Аеллу.
Она сразу схватилась за бока, собравшись бороться и настаивать.
- Абсолютно… Абсолютно неверная идея! Из уважения к этой замечательной семье мы обучаем их милую девочку… - он сентиментально приложил ладонь к сердцу. – Но лучше пусть никто о ней не знает!
Нет, сердиться на Фиери – невозможно.
- О ней знают друзья и родственники Роудов, семьи ее подруг и других студентов.
- Кто же станет обижать леди Роуд? Знают, и ладно! Но если увидят, что она полный ноль, это будет абсолютным позором академии!
От глубокого волнения он всегда повторял какое-нибудь слово. Его аж передернуло. Он подошел к вазе и стал жадно нюхать цветы, словно это нюхательная соль.
- Проведите закрытый просмотр! – смело предложила Джулия. – Если Аелла налажает, мы останемся дома. Но она вам понравится.
Он искоса посмотрел, как будто от Джулии дурно пахло, и снова уткнул нос в цветы.
- Мы поедем на Турнир…
- Ах! – Фиери замахал руками, как утопающий, схватился за горло и стал молча шевелить губами, не находя слов.
- …Короля. Закрытые просмотры проведем дважды, да хоть трижды. Предупредите директора и совет академии.
Джулия собралась уходить, и напоследок окунула декана с головой:
- Адрио, она вам абсолютно понравится!
Он вытаращил глаза на дерзкую девушку, припоминая, как сажал ее на кафедру: вот, вот они, последствия тех вольностей.
- К-как… она?..
Но Джулия подмигнула и ушла.
*
Декан Фиери не зря схватился за горло. Оставив беспорядок в кабинете, он как мячик покатился по коридору к лестнице, затем наверх, в башню. Мимо секретаря, вытолкав профессора Кловелли из кабинета, он быстро-быстро пролепетал директору обо всем, что случилось. Потом рухнул в кресло и откинул голову, чтобы отдышаться. Не часто Фиери бегал по лестницам. Складки наморщенного от напряжения лба и пиджака на животе превращали декана в сдутый шарик.
Директор пожал плечами, развел руками.
- Ну, проведите закрытый просмотр! Слово Джули еще ничего не значит, - он хмыкнул.
Дело в том, что Турнир Короля хотя и не давал громкого титула победителю, был самым древним соревнованием в мире. Еще до всяких чемпионатов стихийщики соревновались там, под взглядом самого правителя. Турнир проходил под покровительством Его Величества, награду вручал лично он. Кроме кубка, это могло быть что угодно по просьбе победителя и то, что в силах короля. А еще, в отличие от всех остальных соревнований, здесь участвовали и наставники, юниоры и взрослые боролись на равных. Баллы тренера и спортсмена суммировались, общее место зависело от обоих.
Отправить на Турнир Короля самую слабую студентку – опозориться во веки веков, да и Джулия Хантер не имела никакого опыта. Туда либо никого не посылали, либо лучших.
- И пра-а-авда!.. – воскликнул Фиери, словно не мог сам додуматься, что Джулия не попадет туда лишь по собственному хотению. Она вела себя слишком самоуверенно, а он и поддался. – Нет, ну, вы же понимаете, что дело не только в Артуре. Ладно бы, король!.. – он пренебрежительно махнул рукой. – Там же выступит сама леди Дирт!
Директор кивнул.
Не слишком много великих стихийщиц имела Ангория. Среди них выделялась леди Арленс, победившая на чемпионате мира, и леди Катерина Дирт, двукратный серебряный призер. Еще Дирт пять раз получала золото на чемпионате Ангории. Самая опытная, взрослая и все еще действующая спортсменка, она считалась королевой стихийщиц в стране. ФСА три года подряд, можно сказать, дарила Турнир Короля Катерине, не допуская опасных соперниц, вроде Хайсмит. Выступать на глазах у правителя считалось особенно престижно. Пресса преподносила это событие как праздник, а не спортивное соревнование, леди Дирт - главной звездой. Так стихийщица поддерживала интерес к имени, выглядела победительницей, а ФСА благодарил ее за многолетний труд. Нельзя предавать забвению героев.