Вот тут он чуть не поверил.
- Пусть будет так.
*
На закрытых просмотрах присутствовал только декан Фиери, чтобы напрасно не отвлекать остальных членов совета и особенно директора. Не только же профессор Хантер изволит готовиться к соревнованиям.
- Она возомнила не весть что, а нам на самом деле надо отобраться на Первенство среди юниоров и юниорский чемпионат! – строго отрезала профессор Глоу.
Фиери сходил в зал Хантер и вернулся оттуда сам не свой. Как надутый до предела воздушный шар (или как мужчина в маломерившем костюме), он медленно влетел в преподавательскую, его понесло в угол, где он влепился в стену, оттолкнулся и развернулся на непослушных ногах. Наконец, его отбросило к столу. Аллен отодвинул коллеге стул и поинтересовался, не случилось ли чего. Декан стал качать головой, приподняв скругленные редкие бровки. Он долго подбирал слова.
- Все настолько ужасно? – робко спросил Кловелли, слегка разочарованно.
- Ужасно?! – взвизгнул Адрио, и Аллен подумал, что из него выпустили воздух. – Ужасно?! Почему мы раньше этого не замечали? Наша методика настолько грубая, что мне стыдно нести должность декана!..
Фиери долго лепетал сам себе, приходил к каким-то выводам и спорил с ними.
- Вы сами все увидите на Кубке Фэйрстоуна! – важно заключил он.
- Да разве Роуд примет участие?
- Профессор Гроун включит ее в состав, никуда вы не денетесь, леди Глоу.
Так и случилось. Фиери наедине с директором, наверняка, был красноречивее, чем в преподавательской. На последнем январском заседании Александр попросил совет допустить студентку Роуд на академический кубок.
Когда преподаватели разошлись, Аллен наедине с директором потребовал объяснений относительно помолвки.
- Ты заставляешь племянницу выйти за этого лордика?
Александр прищурился, пододвинул кресло ближе к камину. Аллен больше не видел его лица.
- Слишком интересуешься нашими семейными делами, мой друг. Но хорошо, отвечу: я настаиваю на свадьбе.
- Она тебя послушает, но счастливой не станет.
- А ты, насколько понимаю, осчастливишь ее? Нет, Джулия потеряла доверие. Теперь мой ход, а ей осталось только выйти замуж и строить из себя наставницу.
Нескрываемая горечь в голосе старика сдержала ярость в Аллене.
- Так бывает, вырождаются самые сильные некогда семейства. Гроунов не останется, но Фэйрстоун незыблем. Я передам его в надежные руки нового Хранителя.
- А я-то надеялся, она по-прежнему наследница… Ты рано разочаровался в Джулии.
Гроун отрезал, что все решено и обсуждать бессмысленно.
Аллен не имел отношения к маленьким, но важным успехам Джулии. Однако каждое упоминание «зала Хантер» вызывало в нем гордость за нее. Соревнования среди фэйрстоунских студентов решили провести в ее помещении. В сентябре она сидела перед директором как неродная, а теперь готовилась ворваться в самый жестокий вид спорта. Он не сомневался, что Джулия подготовила эту девчонку… Имя которой всегда висело на языке. Та, блатная студентка.
Аллен стоял рядом с директором и Фиери. Второй выглядел как первооткрыватель, не доставало только флага, гордо реющего над головой. Все члены совета заняли места за бортиком. Немного в отдалении стояли Джулия и ее ученица. Выступили все заявленные стихийщики, а Дэниел победил среди юношей. Оставалась последняя участница, из-за которой застыли все зрители.
- В этом и дело, надо быть готовой вопреки всему, понимаешь? Поверни ситуацию в свою пользу, выступи со спортивной злостью, - уверенно, но тихо говорила Джулия. Кто-то мог не расслышать, кроме Аллена, он-то и дыхание ее различал. Стало ясно, что у них произошла неприятность. Травма? Их глаза встретились, он хотел бы передать любимой все спокойствие, потому что верил в успех.
Джулия коснулась лба девочки легким поцелуем и подтолкнула. Та, на ходу разминаясь, направилась к центру зала. Хотя он забывал имя этой студентки, точно заметил, что в ней все изменилось. Вместо прически, придававшей голове форму невиданного патиссона, она заплела две простые косы. Все косточки прятались под удачно скроенным защитным костюмом, похожим на одну из защиток самой наставницы. Взгляд стал осмысленным, не бродил бесцельно от предмета к предмету как раньше.