- Ты только что узнала? – осторожно осведомился он.
- Я узнала давно, но в последнее время осознала, насколько это опасно.
- И что опасного? Он разве не человек, как ты или лорд Дерри?
- Я видела, как бойцы использовали запрещенный огонь!
- В Лионе, полагаю, ведь не Дора водила тебя на подпольные бои.
Затем он настоятельно порекомендовал девушке присесть, а потом велел внимательно слушать.
- Я, Джули, отвечаю за каждого чужого ребенка, пока он под моей крышей. Но последние четыре года стал совсем плох.
- Заметила, - сказала она и посмотрела на камин, в котором пылали дрова.
- Фиери – кладезь знаний, опыта и мудрости, но не воин, как и все остальные стихийщики нашей академии. Мне стал нужен помощник, но ты убежала с возлюбленным, а рядом никого не осталось. Пришлось найти постороннего человека и положиться на него. Мы нарочно не скрыли прошлое Аллена. Теперь в Фэйрстоуне стало гораздо спокойней. Нас больше не тревожат туристы, Джегги сразу предупреждает каждого, кто забредет в эту сторону, что у нас есть опасный тип.
- Как ты можешь ему доверять?!
- Послушай, Джулия! Я доверяю ему как самому себе или как Адрио. Я тебе так не доверяю, как им. Аллен не причинит вреда никому, но сможет защитить нас. Он заслужил полное доверие совета.
- Благодаря чему?!
- Я прошу больше не поднимать этот вопрос.
- Но я не чувствую спокойствия…
- Или вылетишь из замка! Твое дело, профессор Хантер, подготовить Аеллу Роуд! В остальное не вникай! Ты потеряла голос, когда отказалась от наследства в пользу Дерри!
- Да не нужно мне никакого наследства!
Они замолчали, обескураженные оба, что впервые подняли друг на друга голос. Александр произнес спокойно, но больно:
- Ты и не получишь, я переписал завещание на другого человека. Теперь – вон из кабинета!
И она вылетела оттуда, запутавшаяся и несчастная. Вот все и подтвердилось, она больше не наследница! А дяде безразлично, что происходит с племянницей. Он, видите ли, доверяет Аллену, а еще хочет отдать ее замуж за Дерри! Она была зла на мужчин, которые довели ее до такого состояния. Все детство она зависела от дяди: улыбайся ему, будь воспитанной девочкой, дядя отдаст тебе этот красивый замок, не позорь маму… В юности она потеряла голову от Луи и отдала волю на этот раз ему. А теперь по уши влюбилась в еще одного опасного мужчину. Ну, уж нет, она больше не позволит ни одному из них взять над ней власть. Хватит!
Это означало и близко не подпускать Ривера, вот только придется выполнить договор с Хелейной Арленс. А с Луи сложней. Они связаны, есть только один способ порвать связь: кто-то должен умереть. Ничего другого в книгах она не нашла.
Джулия вернулась в комнату и стала лихорадочно искать, не пропустила ли чего-то при чтении. Она ударилась головой о полку, та слетела с гвоздя. Книги посыпались на пол, глухо охая от ударов. Девушка вздохнула и села, пытаясь успокоиться. Ну, это же просто сон! Зря она так переполошилась.
Нет, тревога, поселенная кошмаром, не желала покидать сердце.
Там, в Хонорре, Луи забирал частями ее силу во время приступов. Пока однажды не спустил тормоза. Она помнила удар сердца, похожий на звон сосульки, упавшей с крыши во время капели. По телу прошли судороги, в глазах потемнело на несколько минут, показавшихся вечностью. Еще чуть-чуть, и ее бы не стало. Насильное отнятие убивает стихийщика. В тот раз Луи успел вернуть немного стихии назад, и она выжила. Валялась в постели, приходя в себя, пока он куролесил с лионскими друзьями, выставляясь стихийщиком огня. Тогда она поняла, какой была дурой: верила, что Луи скрывал от всех власть над огнем, что только в Лионе он мог не скрываться и использовать силу. «Отец ненавидит меня за то, что я владею другой стихией», - говорил он. И ведь правда, покойный Дерри видеть не мог сына!
Ни один закон не предусматривал наказание за деяние Луи. Более того, юристы семьи Дерри с легкостью доказали бы, что Джулия добровольно отдала силы любимому. Она уговорила Декса, что под защитой родного дяди Луи ее не настигнет.