– Ты не врешь?
– А зачем мне мудрить? Когда я хотел тебя поцеловать, то просто брал и целовал. Размечталась, что я буду за тобой бегать?
Она вскипела, совершенно не улавливая шуточного тона, подошла к нему и развернула лицом к себе.
– Ты о себе высокого мнения! Мне не хватает часов в сутках, чтобы справиться со всеми задачами, думать о тебе и подавно некогда!
– Полегче, любовь моя, кажется, ты ко мне пристаешь! – рассмеялся Аллен.
– Вот такая женщина тебе и требуется, Ривера! Чтобы сама бегала за тобой и дралась с соперницами! Потому что ты просто отдал меня Луи Дерри, сдался без боя!
Она хотела уйти с торжеством и гордо поднятой головой, довольная тем, что сорвала злобу и напряжение. Тут Аллен по-настоящему разозлился и впечатал ее к стене, вплотную прижавшись спереди. Его частое бешеное дыхание обжигало ей лицо. Там, где мужские ребра и грудь вдавливались в ее тело, кожа горела от неуместного желания.
– Я не имею привычки ставить кому-то рога, но с тобой, по наивности, ошибся, – прошипел он. – Это был единственный поступок за всю мою жизнь, о котором я сожалею. А ты чего ожидала? Дуэли?
Она покачала головой. Дуэль – точно не то, чего она желала, особенно для Аллена.
– Вижу, твои ожидания не сбылись. Тогда надо было выражаться точней, Джулия. Если я тебе нужен – вот он, я. Мне требуется единственный повод – твоя свобода, остальное между нами вполне ясно.
Джулия очень жалела, что не сдержалась и спровоцировала ссору. Просто постоянная близость Аллена и нежелание выходить за Луи выплеснулись, наконец.
- Я сказала со зла, потому что взбесили эти проклятые цветы. Не надо никакой дуэли, я давно забыла, что между нами случилось на нетрезвую голову.
– А я каждый день вспоминаю. Поглоти тебя вода! – он закрыл глаза, ослабил хватку. Джулия освободила правую руку и прикоснулась кончиками пальцев к его губам. Он зажмурился.
– Уходи.
Глава 14. Дуэль
Студенты разъехались на каникулы. В Амберли выпал густой снег, и некому было наследить на пушистом покрове, укрывшем двор. Заснули кедры, держась друг за друга ветками. Иногда по ним проскакивала белка, роняя алмазную россыпь снежинок. Бриллиантовая пыль, сверкая на ярком солнце, медленно слетала вниз, как непонятное волшебство. Аллен долго наблюдал за этим из окна, не отвечая на вопросы Джулии. Они потренировались последний раз перед отъездом. Программа теперь выглядела как гимнастика, набор автоматических движений. Оба партнера словно не испытывали хотя бы искры чувства. Завершив, Аллен отошел к окну и надолго замер.
- Алмазное волшебство… Это был бы прекрасный элемент, - задумчиво произнес мужчина. Голос прозвучал шепотом, Джулия все расслышала только из-за сонной тишины, поселившейся в каждой щели замка, и поразилась, что их впечатления совпали.
- Для стихийщика воды, - скептически заметила она, слегка рассерженная. – Давай не будем выступать, Аллен?
Оба понимали, что зрителю не понравятся холодные статуи, мучающиеся в паре.
Аллен улыбнулся с какой-то мстительной радостью.
- Почему же? Обязательно выступим!
С кривоватой улыбкой он беззвучно ушел из зала через заднюю дверь. Она увидела, что он направился к питомнику.
*
Диона – прекраснейшая столица мира, снова встречала Джулию. Город заново отстроили после войны, и он возвышался, величественно появляясь на горизонте задолго до приближения к воротам. На вершине каменистого холма стоял королевский замок, сияющий луковичными медными куполами. Джулии нравилось считать башенки, наставленные по всему двору, каждый раз сбиваясь со счета. Красочная роспись, причудливые арки и павильоны превращали замок в красивое явление архитектуры, но помимо того, его построили на магии стихий, как и Фэйрстоун. Использование подобной сверхсилы заканчивалось для стихийщиков смертью. Когда старый город исчез в воде и дыме, выстоял только Вечный Камень, именно так называли дом Оссейнов. До самой вершины доставали морские ветра, постоянно напоминая наместникам о море и другом государстве за синими штормами.