- …а когда это не убедило родителей, я призналась, что он пуст.
- Что?.. Что вы сказали?..
Девушка удивилась, что он не понял сразу. Он просто не верил собственным ушам.
- Луи Дерри пуст, он все равно что симпл! Потому-то и искал себе донора.
Мир застыл. Мебель, ковры и мелочь на полочках покрылись инеем. Эванджеллин превратилась в голубую статую с поднятой рукой, указывающей на Аллена, а сам он вспоминал другую комнату с холодными свечами и охапкой дров у камина. Джулия прячется в покрывале с ногами, холодными до колен, с еле бьющимся сердцем, а он легко верит, что это из-за перенапряжения на тренировке. На тренировке!..
С Эванджеллин стали отлетать осколки льда, гостиная таяла. Аллен выбежал прочь.
*
Каникулы еще не завершились, в замке стояла тишина. Джулию встретил Холдерс, и первым делом дворецкий поздравил молодую хозяйку.
- Миледи, я счастлив за вас как за родную дочку.
- Ты видел! Неужели показали в визионе? – обрадовалась она, обнимая любимого слугу.
- Читал Вельму Лоу, миледи. Может, лорд откажется изменить завещание…
Заметив ее удивление, он принес газету. В спешке она порвала одну страницу, пока искала нужный разворот. «Звезды рождаются в Ангории», представьте себе… Вельма написала все. О местечковой победе талантливой девушки, в которой не разглядели талант сильнейшие профессоры Фэйрстоуна, зато это сделала леди Хантер, которую так не хотели принимать в академию. Об армагеддоне, покрывшем небеса пожаром, о танце, возрождающем великие традиции народа, о трагедии разлученных, последствия которой еще не дают забыть Раскольную войну. Об артистическом даре Аеллы Роуд, способном зачаровать зрителей. О чувственной программе Джулии Хантер и Аллена Ривера, хорошо знающих, что нужно современным зрителям, уставших от вялых действ. О счастье молодой невесты, вдохновляющем творить фантастической красоты программы. Теперь вся Ангория узнала о помолвке Джулии Хантер и лорда Дерри! Вельма выложила и это, чтобы читатели всласть обсудили статью. Кто только рассказал ей о предложении? Этот человек, в таком случае, знал о том, что согласие еще не получено, а теперь ей не оставляли выбора, проклятье!
Но эта статья, наоборот, вынудила действовать, а не принимать ситуацию.
Александр Гроун вызвал племянницу, она думала, что разговор пойдет о Турнире Короля. А заодно, хотела объявить свое решение не выходить за Луи. После раздумий Джулия почувствовала, что с помощью Аллена справится со связью. Она поверила, что нужна ему сильнее, чем Дерри.
Но дядя заговорил о наследстве, попросив не перебивать. Хорошо, подумала девушка и набралась терпения, мысленно смакуя приятные события последних дней и представляя, что освободится.
- Ты верно знаешь, что я переписываюсь с Дорой. Она приедет на Турнир Короля посмотреть выступления. И хочет кое-что отдать, о чем ты никогда не слышала. Не волнуйся, это хорошая новость. Но есть и печальная, и, чтобы ее не рассказала мать, мне придется ее опередить и немного… взволновать тебя перед важным соревнованием. Надеюсь, это не собьет настрой…
- Все вижу, дядя, - тихо произнесла Джулия и погладила его по сухой щеке. – Ты потухаешь…
- Не будем переживать, пусть похороны начнутся своевременно, а не заранее. Пока достаточно подготовиться. У Фэйрстоуна всегда должен быть Хранитель. Дело не только в академии и питомнике фениксов. В замке достаточно других секретов, о которых тебе неведомо. И тебе они не по плечу, моя дорогая!
Она давно приготовилась услышать, что дядя все переписал на Адрио Фиери. Слабо улыбнулась, чтобы показать согласие с волей дяди, какую бы форму она ни приняла.
- Я изменил завещание, как уже признался… Надеюсь, ты не держишь на старику обид. Если выйдешь именно за Дерри и родишь сына, по достижении шестнадцати лет или после смерти Хранителя, если он останется бездетным, Фэйрстоун вернется к нашему роду, к твоему мальчику.
Она не выйдет.