Некоторые взрослые мужчины выступали очень зрелищно. Здесь были поцелуи дракона, двойные армагеддоны, цветное пламя, вулканы, сложнейшие фигуры и много дыма. Не обошлось без травмы: один спортсмен вернулся за бортик с обожженной ладонью – переусердствовал. Его встретил медперсонал, перевязали и хотели проводить в госпиталь, но он отказался и решил дождаться результатов турнира. А другой участник, преподаватель, не выполнил половину обязательных элементов, и это грозило выговором или понижением на рабочем месте. Он вернулся с арены в смятении.
Джулия внимательно следила за Алленом, он выступил в середине, и все выполнил чисто, без единой помарки. Программу поставил под скрипку того же музыканта, но по характеру это было совершенно иное произведение, хотя в той же одежде. Резкое, яростное, нарастающее. Аллен увеличивал скорость, танец должен были вымотать к концу программы в таком безумном темпе. А он, наоборот, движимый музыкой и внутренним настроением, ни разу не сбился ни в хореографии, ни в элементах. С запоздалым огорчением Джулия поняла, что им не довелось потанцевать в непринужденной обстановке. Ривера и Лоу набрали высшие баллы и завоевали первое место. После этого объявили перерыв.
Аелла ходила туда-сюда по коридорчику между бортиком и трибунами. Она все меньше разговаривала, настраиваясь на выступление. От нее осталось лишь платье с бисерной вышивкой и стразами, да яростные глаза, сосредоточенные в себе. Время от времени она повторяла танцевальные движения, что-то наговаривала шепотом. Прохожие обходили ее, замечая боевое настроение.
В это время к Джулии подошел Луи. Она видела его имя в книге постояльцев и надеялась, что встречи не состоится.
- Это был ты?
Луи нахмурился, пожал плечами и присел перед ней на корточки. Она и сама понимала, что кому-кому, а этому пустому мужчине из гордого рода Западных лордов не выгодно ее ранить. «Убивать», - поправила она мысль, потому что тот враг желал именно убить.
- Его величество отложил мою присягу. Это твоя работа? – спросил Луи.
- Нет, - еле пошевелила губами девушка, ощущая, как в сознание проникает чужая воля. Это похоже на слепящий свет, она ничего не видела, кроме Луи.
- Значит, он не доверяет мне. Знаешь ли, побег в Лиону ударил и по мне. Но, Джулия, я чувствую, что тебе плохо!
- Луи, прошу, не смей звать ведьму или я прямо ей расскажу о нас правду. Не знаю! Но что-нибудь натворю, обещаю.
Он замер, стремясь лучше понять, что происходит с донором.
- Не смертельно, ты должен понимать. Моя студентка сегодня может выиграть ценную медаль на глазах у короля…
- Сумасшедшая…
- Клянусь, все расскажу! Поэтому не мешай и убирайся.
То ли она была не в себе, то ли в его глазах промелькнула искренняя жалость.
Наконец, пришел черед девушек и женщин. Джулия занервничала, но приказала себе не проявлять чувства. От этого всего она выглядела злобной и знала об этом.
– Ая, соберись, как в последний раз… – прошептала она, взяв ее за руки. – Соберись и выполни максимум, чтобы все было не напрасно. Если сделаешь это, получишь славу, поклонников и станешь на равных с Дэнни. Да что там Дэнни!.. Представь, ты станешь выше Катерины Дирт, только посмотри, как она боится…
Девушка коротко взглянула на соперницу и убедилась, что Витт потеряла лицо. Она стояла перед трибунами обреченная, готовясь к поражению. Нет, она уже проиграла… Хотя Джулия стремилась к уединенным тренировкам, несомненно, соперницы видели, что армагеддоны у фэйрстоунских стихийщиц получаются внушительные. Это не те элементы, которые проходят незамеченными. Остаются следы на земле, звуковая волна в воздухе, свет рассеивает тьму. Их страх только подогревал молодую наставницу и ее ученицу.
- А меня не настроишь? – стал шутливо напрашиваться Рома. Джулия чуть не подняла больную руку, желая потормошить его локоны. Он заметил, как гримаса боли на секунду исказила лицо, но ему не позволили разобраться: подошло время. Аелла вышла на арену и ее встретили очень тепло, в отличие от предыдущих юниорок. Выделялась, конечно, группа поддержки Фэйрстоуна, но все равно она уже была знакома большинству зрителей.
Установили пианино, за него сел Рома Шелли, который тоже получил свою долю приветствий. Они начали…