– Но я ее мать.
Леди Хантер умела держать себя в руках, но в этих словах выплеснула и страх, и материнскую боль.
– Прошу вас набраться терпения. Меры приняты, с вашей дочерью остался медбрат, и я тоже буду начеку. Вы знаете, что такое ожог огнем стихийщика, ваша дочь, леди, настоящая героиня.
*
Женщина не находила места. Это был последний для нее турнир, она хотела славно завершить карьеру. За все долгие годы постоянных тренировок, восстанавливаясь и снова травмируясь, растратила всю себя до последней капли… На арене она совершила элементы чисто, но ее обошла новенькая! С каких это пор в женской дисциплине выполняют армагеддон?! Женщина не знала, что в ней столько ярости… Больше всего она болела не за себя, совсем не за себя. Она подошла к окну, дотронулась до букета роз – подарок организаторов. Роскошные цветы… У них должен быть аромат, но она не чувствовала. Из окна виднелось медицинское отделение. Прошло полчаса с тех пор, как оттуда разошлась целая толпа сочувствующих. А она уходит из спорта, но никто не захотел проводить! Столько лет, потраченные на один букет без запаха…
Женщина схватила цветы и вышла из номера. В коридоре ей встретился Аллен Ривера, они пересекались на других соревнованиях и раньше. Сейчас сухо кивнули друг другу и разошлись. Женщина вышла на улицу, обогнула здание гостиницы и направилась к больнице из ярко-красного кирпича. В глазах все уже объяло пламя. Она была решительна и уверена в справедливости своих действий. Охранники снаружи не отреагировали на ее появление, значит, внутри есть кто-то еще. Так и оказалось. В коридор с палатами преградил путь высокий парень в голубом ассистентском халате.
– Нельзя, – глухо сказал он.
«Идиот», – чуть не сорвалось у нее.
– Состоялось награждение, и я несу цветы в утешение леди Хантер. Воллэми разрешила.
– Хорошо, – слишком легко согласился ассистент.
– Вам велели смениться, сейчас придет напарник, а я пока побуду с бедняжкой.
Он кивнул и направился к лестнице. «Идиот», - снова подумала она. Медленным шагом женщина дошла до нужной палаты – дверь стояла открытой. Удостоверилась, что никто не помешает, и приготовилась отомстить…
*
Джулия очнулась с удивлением… Рука болела гораздо меньше прежнего. Она осмотрелась, узнала, где могла находиться. Потом припомнила, как растерялась в толпе и просила в помощь стихийщика воды, смутные знакомые лица, среди них был и Аллен, который так и не поздравил. Отчаянно застонала – даже сейчас в первую очередь думает об этом мужчине!
Джулия поднялась с кушетки и попробовала пошевелить перевязанной рукой. Это было больно, но возможно. Откуда они достали воду? Ведьмы не знали, что ожог можно вылечить! Это из забытых мудростей прежних времен. Неужели кто-то из стихийщиков воды успел приехать на турнир?.. Их соревнования начинались через несколько дней.
Она подошла к окну и увидела леди Хайсмит с огромным букетом в руках. В букете было не менее тридцати трех розовых роз с белой каемкой. Хайсмиты хорошо выступили сегодня, они заслужили второе или третье место, а ее юниорка смело игралась с огнем без защитного костюма. Правда, тот армагеддон выглядел жестом отчаяния… Вот леди Дирт натворила дел, от волнения ошиблась на простейшей либеле, потеряла равновесие на бедуинском…
Джулия вернулась к кушетке и присела, прикрыв глаза. Перед мысленным взором мелькали образы, в голове гудело. Хотелось с кем-нибудь поговорить. Боль не была бы помехой, самое страшное позади. Она натренировала высокий болевой порог и привыкла терпеть.
Выпила воды из графина, поискала глазами колокольчик, чтобы позвать ведьму или ассистента. Из коридора послышались неторопливые шаги…
*
Что-то тревожило Аллена. Как могла Джулия так сильно пораниться накануне турнира? Он считал ее более умелой стихийщицей… И еще что-то… Ему вдруг припомнилось серое лицо Омры Хайсмит, которая встретилась несколько минут назад в коридоре. У стихийщиков, которые выходили против него, иногда было в выражении нечто похожее… Какая-то злобная, звериная отрешенность. Люди не умеют притворяться в тот самый момент, когда собираются убить. После – они могут выглядеть невинными, но в момент совершения все они искренни и имеют общие черты.