Она громко захлопнула коробку, обитую бархатом, и отдала ее матери, стоявшей с другой стороны.
Король и регент попрощались и оставили гостей. Студенты обсуждали с директором будущий чемпионат, Луи и Рома стояли в алькове и переговаривались о своем. Дора Хантер присела на край дивана рядом с дочерью, погладила коробку с наградой. Похоже, для нее эта медаль оказалась ценнее, чем для дочери.
- У меня ведь тоже есть для тебя кое-что, - осторожно сказала она и хотела взять дочь за руку, но та отдернула ее и немного отодвинулась. Мать не стала настаивать на прикосновении, просто достала из крокодиловой сумки толстую книгу в кожаном переплете. Между страниц выглядывала закладка.
- Это книга Гроунов, Джулия. Каждый член нашего рода записывал в нее историю своей жизни и борьбы со стихией. Есть и мои страницы, и Александра… Должна появиться и твоя история. Хотела подарить тебе в день свадьбы, но сейчас она тебе нужнее, чем когда-либо.
Она положила книгу Гроунов ей на колени и поднялась. Посмотрела на Аллена, безмолвно прося приглядеть за дочерью, кивнула и отошла к брату.
- Джулия, тебе понадобится моя помощь, чтобы побыстрее восстановить руку.
- Я должна была догадаться! – она улыбнулась и сама этому удивилась. Неловко стерла улыбку с лица, вздохнула и посмотрела в серебристые глаза, умевшие быть теплее любых карих, янтарных, медовых, шоколадных и прочих.
- Ну, радужка – не полная гарантия.
- Ты дал и другую подсказку!
- Я немного хотел… - он закусил губу и с досадой покачал головой. – Ладно, я хотел тебе понравиться.
Луну не умели создавать ни стихийщики воды, ни огня. Очевидно, союз этих стихий способен на такую красоту.
- Я признаюсь, получилось ли у тебя, если ты расскажешь о Хранителе.
Но он сразу отказался.
- Этого сказать не могу.
Они неотрывно смотрели друг на друга, близость успокаивала, мягко исцеляла.
- Знаешь, у меня возникла сумасшедшая идея, только не смейся, хорошо? Я странным образом подумала, что ты – наследник Оссейнов. У Ойлера давным-давно был помощник или ученик, какой-то мальчик постарше меня. Я и забыла о нем, но вот сейчас ясно вспомнила, что в замок они приходили вместе. Кажется, его больше нет, то есть я думаю, что он – это ты. Тебя надо охранять, да?
Сначала Аллен пытался смотреть спокойно, потом не выдержал и расхохотался. Джулия разочарованно откинулась на спинку дивана и цокнула.
- Нет, красавица, я не Оссейн, а гражданин Лионы, история моя началась не по-королевски. Того мальчика Ойлер отправил в Диону, он сейчас заведует инкубатором и выводит фениксов. Носит бороду, зеленые глаза, и зовут его Дикен Ойлер. Пожалуйста, оставайся такой же забавной фантазеркой!
Он вдруг посерьезнел.
- Ты выйдешь за меня замуж?
- Нет, - без промедления ответила девушка.
- Но ты останешься со мной.
Она отпустила руку, за которую долго держалась.
- Не совсем так.
Они одновременно повернулись к алькову и столкнулись с прищуренными голубыми глазами Луи Дерри.
- Ничего не изменилось, мистер Ривера. Не вмешивайся в наши отношения, - прошептала Джулия, встала с дивана и направилась прямо к жениху. На глазах у потрясенного Аллена Луи обнял ее и провел по волосам, сильнее прижимая девушку к себе. Но с того момента Джулия поклялась, что изменит ситуацию в собственную пользу. Оба еще не поняли, что полностью зависят от ее решений. Одна пустая голодная аура жаждала ее помощи, другая кипела от ревности. Конечно, Луи не мог ее убить или напасть на нее, не только она связана с ним, но и он - с ней, и это очень много значило…
*
Три регента, представители стихий, сидели перед королем Артуром за овальным столом. Каждый в несколько раз превосходил мальчика по возрасту. Он находился по другую сторону, но не один. Рядом стояла тоненькая, с точеной фигурой несовершеннолетняя девушка в простой майке и широких джинсовых брюках, зауженных снизу. На шее поблескивала железная цепочка с биркой. С одной стороны значилось имя, а с другой – дата рождения. Девушка заплетала золотисто-коричневые волосы в косу, внимательно слушая последние указания, знакомые и такие смешные.