— Кто последний? – крикнул я, стараясь перебить шум толпы.
— Да мы просто смотрим, однёрка, – ответил кто-то мне. Решив, что это прямой ответ, я спрыгнул в яму.
Тут же по толпе прошёлся смешок, и кто-то крикнул:
— Кто с новичком раз на раз?
— Ну я, – ответил такой же новичок, как я, спрыгивая в яму.
Серая рубаха, плотные матерчатые штаны, каплевидный щит и короткое копьё с листовидным наконечником. Стартовый кожаный нагрудник отсутствовал вовсе. В отличие от дешёвой одежды моего противника сразу было видно, что оружие довольно качественное. Думаю, он уже несколько раз бывал в данжах, скопил деньжат и взял себе неплохое, качественное оружие, сэкономив на защите тела.
— Будешь что-то ставить? – спросил он.
Как по заказу, передо мной возникло окошко дополненной реальности, в которой мне предлагалось сделать ставку.
— Могу полсотни поставить, – предложил я противнику. На самом деле я мог поставить и сотню, но это были почти все мои деньги, а сильно рисковать я никогда не любил.
— Пойдет, – согласился противник и что-то протыкал в воздухе перед собой. На моём окошке высветилось, что некто Геб поставил против меня полсотни драхм. Я поддержал ставку, после чего песок на мгновение вспыхнул алым.
— Ну что, давай? – спросил меня Геб и тут же встал в защитную стойку: низко наклонился, спрятавшись за щитом, и выставив вперёд острие копья.
— Ну давай, – хмыкнул я, достал из ножен тяжелый, массивный кукри и начал обходить его с фланга.
Затея моя не была особо успешна – этот самый Геб клиническим идиотом все же не был, а потому просто разворачивался вслед за мной. В целом, достаточно умно. Еще у меня промелькнула мысль, что противники с щитами для меня всегда будут очень проблемными.
Что с моей стороны? Защита тела, ловкость и достаточно длинный нож с возможностью крутить им всякие суперприемы. Что на стороне врага? Гребаный щит и копье. А теперь надо подумать, как его плюсы переместить в минусы.
Вот только особо подумать мне не дали – арена ведь совсем небольшая, и враг пошел на сближение. Думать сразу стало некогда, надо было жестоко драться.
И драться пришлось именно жестоко: противник меня ни фига не жалел, тыча своим копьем как заведенный, а вот мне приходилось туже, так как даже когда я прорывался мимо всех его быстрых тычков, мои размашистые удары он принимал на щит. Скотина, будто съеживался за ним! Ни по рукам, ни по ногам, а копьем-то тычет, пусть и вслепую.
А тычки множились, и не от всех я мог уклониться. Три раны в левой руке, две на бедрах, небольшой лучик света из живота и широкий порез от взмаха копьем на груди – отличное копье, мою броньку даже не заметило. И вот настал момент истины.
Я снова наседаю, он снова прикрывается щитом. Тычет вслепую, и попадает. И как попадает, паскуда! Острая сталь по касательной взрезает мне лоб, скрежетнув по кости. Ровно половина зрения затуманивается, окрашиваясь в красный – эффект частичной слепоты. Вот этот удар и вывел меня из себя. Окончательно.
Помните уравнение, которое я прикидывал в начале боя? Я послал его нахрен! Рыкнув от ярости, я подпрыгнул и вцепился в щит как клещ, тут же уперевшись в него ногами и повиснув на нем. Противник аж хрюкнул от солидно увеличившегося веса, и щит ткнулся острым концом в землю. Тем не менее, Геб на голых рефлексах удержал его в прямом положении. Это-то его и прикончило.
Он удерживает щит от падения, а вот я-то на нем! ИИ-ассистент помогает мне держать баланс, спасибо ловкости. Я в слепой зоне, так как он не может с помощью копья соскрести вес в виде меня, а вот мне уже никуда не надо. Я просто подтягиваюсь, и мощно, от души, с оттяжкой, награждаю его вертикальным ударом тяжелым кукри прямо по черепу. Нож наткнулся на что-то твердое, тут же нырнул дальше, и уже спустя секунду я упал на песок – щита передо мной больше не было.
Песок арены вновь вспыхнул красным, и все мои раны затянулись. Встав, я увидел, что стою по щиколотку в груде пепла. Я высоко вскинул нож, и окружающая толпа взвыла десятками голосов, приветствуя мою первую победу на дуэли.
— Теперь я, добрые сэры! – выхватил мой слух один голос из окружающего шума.
На песок передо мной тяжело приземлился уже известный мне «Сэр Годфри Озерный».
— Ирод, не видать тебе пощады! – высокопарно вскрикнул он, тыча в мою сторону концом алебарды.
Ну и дерьмо…
Глава 15
— Этот ирод, добрые сэры, – вещал Годфри, роняя мою репутацию в глазах общественности, – Напал на меня со своими подельниками! Я в жуткой схватке почти окончил существование голема из Катакомб Нищих, как заявилась группа людей, которых я по ошибке признал добрыми рыцарями! Когда мы вместе, объединив усилия, повергли стража злата, эти нелюди убили меня, чтобы не давать мне мою законную долю! Гнусный сэр Ромул, я требую возмездия!