Проводив сестру, я буквально прыгнул в капсулу.
Огма встретила меня влажным, просоленным, горячим ветром, шумом площади и бряцанием доспехов. Я прозорливо вышел из игры на северной площади Инмеля, как раз там, откуда толпы рачья (ну то есть мы) должны были отправляться на фронт.
Излишних эмоций я старался не проявлять. И законченному дураку было понятно, что на большой куш рассчитывать нечего. Да, мне обещали базовую выплату ещё до штурма, и причина была проста – я не рассчитывал дожить даже до середины. Нам было честно и открыто заявлено, что каждый из нас является куском хреново обученного и так же хреново защищённого пушечного мяса, а потому срок нашей жизни во время сражения должен был идти на минуты. Как мне заявил один неприятно честный Синий Рыцарь, главным предназначением нубасов было принимать летящие камни за, собственно, Синих Рыцарей. Момента с камнями, точнее, почему не стрелами, я не уточнял – не успел.
С другой стороны, мне так-то и так нормально. Как я уже говорил, и дураку понятно, что жить мне там не особо долго. Единственным, чем я рискую, были ножи, да и те я могу восстановить буквально за одну ходку в Катакомбы, так что ничего страшного. А вот получить бесценный опыт, поглазеть на штурм из первых рядов и получить какие-никакие деньги было приятно само по себе. При этом денег пообещали много для новичка, аж три тысячи драхм. Три косых как с куста за в лучшем случае полдня сражения!
С такими вот мыслями я отметился у регистратора, парня в синей хламиде, с бутылкой на поясе и с книгой в руках. Он кивнул мне, после чего коснулся своего свитка, материализовал из него увесистый кожаный кошель и кинул его мне. Получивший свои кровавые деньги я… не сбежал. Искушение было, конечно, но я туда не как на вахту еду, мне дальше чисто развлечься.
Народищу было достаточно много. За пару дней Синие Рыцари смогли собрать порядка сотни наемников, от новичков в сером и с сучковатыми дубинами, до вполне уверенных в себе игроков третьего шрама. Четвёрок не наблюдалось – видать, им уже не по чину горбатиться на пьяного дядю за три косых.
Внезапно я в толпе увидал хоть и шапочного, но знакомого. Расталкивая народ, я подобрался к парню в черном плаще и с меткой двух шрамов около никнейма. Да, я сумел найти Вальда.
— Здаров! – поднял я руку.
— О, Ром, и ты тут, – мы пожали руки, – Тоже заинтересовался?
— Да, хотел на штурм глянуть. Ну и тремя тысячами разжиться.
— Может и больше.
— Вряд ли, – возразил я, – Там же форт большой, его ещё умудриться захватить надо. Думаю, у трёшек есть ещё шансы, а у меня, однёрки, точно нет.
— Слушай, тут ещё неясно ничего. Это будет моя третья осада, так что немного фишку секу. А секу я то, брат, что тут ситуация неясна.
— Раскрой тему, плиз.
— Да пожалуйста. Осада что такое? Правильно, это процесс перехода владения от одной когорты к другой. Надо, значит, одолеть стены, пройти через плац или внутренний городок, если форт крупный, а потом зачистить донжон. И вот ситуация зависит от двух факторов – соотношение сил враждующих и самого форта. Так вот, Песочный – дерьмо, а не форт. Низкие стены, тонкие ворота, донжон в пять этажей с небольшим коридором перед воротами. Оборонять такое сложно, а учитывая, что форт просто даёт точку респауна и позволяет наложить лапы на шахту по добыче меди – ну ты сам понял, не бог весть что. И тут новые переменные вступают: Синие Рыцари сами по себе нубы среди когорт, недаром они пасут стартовую локу. А чё тут ещё ловить? Ресурсы стартовые, качо́вых локаций мало, так что сидят Синие Рыцари и от безделья бухают. Ну, образно, у них фишка такая. А вот Стража Заката – другое дело. Большой, плотно сыгранный клан, одни из первых, кто пошел на западное побережье. Там маловато локаций хороших, зато ресурсов пруд пруди, на том и поднялись. А сейчас их вампиры приезжие треплют, вот синьки и рыпнулись, пока часть защитников форта кинули на фронт. Расклад сечешь?
— Ну так, – замялся я.
— Да чего непонятного? Форт хреновый, оборону держать трудно. Синьки слабоваты бычить даже на такое, но все основные силы Закатников сейчас в основных локациях когорты, обороняются от вампиров. Форт с дырявой защитой прикрывают такие же толпы нубов, а вот синьки ещё своих топов пригонят, и будет у них шанс захватить себе хоть что-то.
— Ладно, сейчас я понял. А вот ещё спрошу, а почему мне сказали про камни? Стрелы же должны быть, не?
— Ты лук в дереве развития видел? – ехидно спросил Вальд.