Обменявшись гортанными возгласами с трактирщиком, староста радостно растопырил обе ладони:
– Сэм… – и, видя недоумение в глазах девушки, спрятал одну руку за спину: – На ваш язык это сэм, у нас – это пят.
Такой суммы у них с собой точно не было. Сколько отец дал в дорогу, Леся не знала, но сомневалась, что больше пятисот империалов. Конечно, всякое может случиться в поиске, но для отряда в три десятка человек и пары сотен монет за глаза хватит, чтобы безбедно прожить на них целый месяц. Но на всякий случай она уточнила:
– Так семь или пять?
– Шэст… – вытащив левую руку из-за спины, староста загнул средние пальцы, оставив на обозрение мизинец и большой палец.
– В чем дело? – с легкой угрозой спросил подошедший Гийом. – Он что-то требует от вас, леди?
– Ты че «козу» здесь строишь? – рявкнул викинг на старосту, появляясь с другой стороны.
Горец испуганно попятился под двойным напором.
– Нас мног, – пискнул он, оглядываясь на соплеменников.
Вооруженная толпа за оградой глухо зароптала.
– И мы в тельняшк, – ехидно поддразнил его викинг.
– Кто есть тельняшк? – недоуменно вылупился трактирщик, сняв каракулевую папаху и протирая замасленным рукавом вспотевшую лысину.
– Шляпу надень, за умного сойдешь, – презрительно бросил чужеземец.
Леся прыснула в кулачок.
– Принеси шляп, – обернулся трактирщик к служанке.
– Тры… – неуверенно сказал староста, провожая сальным взглядом убежавшую девушку. И добавил к «козе» средний палец.
Леся, восхитившись сложенной конструкцией, попробовала незаметно изобразить такую же. Не получилось.
– Дай ему в глаз! – кровожадно посоветовала викингу зеленоглазая девчушка, выныривая у него из-за плеча.
– Думаешь? – с сомнением протянул чужеземец, разглядывая свой кулак.
– Он старост, его нельзя в глаз, – предупредил трактирщик и завел старую волынку про горных духов.
– И этому тоже, – благосклонно кивнула зеленоглазка. – Чтобы не возникал.
– И меня нельзя, – опасливо покосился на нее трактирщик. – Мой бабушк колдун, мам клянусь. – С трудом натянув на лысину принесенную служанкой шляпу, он робко спросил у викинга: – Так лучш?
– Дыва… – сказал староста, пряча большой палец.
– В носу ковыряться хорошо, – одобрительно хмыкнул викинг при виде новой конструкции.
Староста, примерив пальцы к носу, гнусаво продолжил торг:
– Половин от дыве тысяч.
– Я сейчас умру от смеха, – жалобно всхлипнула Леся, закрывая ладошками лицо. – Прекратите немедленно этот цирк!
– Привыкай! – невозмутимо посоветовала ей зеленоглазка и ехидно добавила: – С нашим Укротителем Драконов не соскучишься.
– Вокка… – протянул широкую ладонь викинг.
– Половин от тысяч, – раскупорил одну ноздрю староста.
– Шляп жмет, – пожаловался трактирщик.
– Леся… – Девушка аккуратно пожала протянутую руку и, не выдержав, согнулась в приступе смеха.
– Леди, надо дать им десять монет, – вмешался Гийом. – Хватит им за глаза.
– Половин, – почесав в затылке, возразил староста.
– От десяти? – уточнил десятник.
Немного подумав, староста неуверенно кивнул в ответ. Отсчитав пять золотых империалов, Гийом высыпал их в подставленную ладонь.
– Барашк рэзать бум, мяс жарить, – расплылся в довольной улыбке старейшина.
– Пив пить, вин хлебать, – радостно поддержал его трактирщик и тут же огорченно охнул: – Крыш приехал, деньг отнимать будет.
Пятерка разбойников на полном скаку врезалась в толпу испуганно брызнувших в разные стороны горцев. Ловко спрыгнув на землю, седой главарь перемахнул через невысокую каменную ограду, нетерпеливо отмахнулся от подбежавшего на полусогнутых старосты и быстрым шагом направился к высоким договаривающимся сторонам.
– Это Коэн, – опередив вопросы, представил атамана викинг.
– Он сам, – удрученно подтвердил трактирщик. – Будет делать драк и бить всем морд… – и, подобострастно поклонившись главарю разбойников, сдернул с головы папаху: – Шляп надень, атаман, за умный сойдешь.
Коэн молча дал ему в глаз.
Глава девятнадцатая
Дикие горы, Северный замок,
двадцать первый день месяца харризан
Войдя в караулку, командор де Фалле первым делом сунул кулак под нос ближайшему стражнику.
– Чуешь, чем пахнет? – спросил он с угрозой.
– Оленина, – со знанием дела ответил Ал-Шот, чуть принюхавшись.
– Под брусничным соусом, – завистливо сглотнул слюну Шой Та.
– Я с чесноком люблю.
– Лучше с хреном и молодой петрушкой.
– Та-ак… – мстительно протянул храмовник. – Придется вбивать в ваши головы курс молодого бойца.