Криг взглянул на плетущегося за ними слугу и сказал: – Думаю, мы это узнаем.
***
Ион тщетно пытался вырваться из руки Сары, пока она неслась с ним через лес. Одна из попадавшихся на пути веток чуть не выколола ему глаз. Собрав последние остатки сил, он создал небольшой разряд на пути Сары прямо перед собой. Это был безвредный сгусток света, которые обычно получались у него вместо шаровой молнии.
– “Лок говорил, что такими вспышками я едва ли кого смогу остановить.” – подумал чародей.
Эхо разнеслось по пологу леса и ушло дальше вглубь. Хоть магия и была всего лишь светопредставлением, девушка не ожидала и этого. Она резко затормозила, разворачиваясь на босых пятках и выронила парня.
Чародей быстро поднялся на ноги, выставил вперед меч. Сара удивленно проверила опустевшие ножны. Меч оказался тяжелее, чем Ион думал, и не очень хорошо сбалансирован, потому он держал оружие неровно и с трудом. Девушка зловеще хихикнула. Улыбка ей совершенно не походила, казалась словно приклееной и кого-то смутно напоминала. Она заговорила, но голос ей не принадлежал: – Все еще брыкаешься, чародей! Когда ты уже поймешь, что быть свободным не твоя судьба. Ты родился марионеткой.
Ион внимательно пригляделся к девушке, сосредоточился так же как в рыбацкой хибаре, когда смотрел на замок на руке Сары. Ему открылось больше, чем способны видеть люди. Все вокруг как-будто посветлело и в этом свете Сара была окружена темным ореолом, а за ней стояла черная фигура, напоминавшая Вальбера. Фигура зашевелила губами, но звук голоса рвздался с некоторым опозданием и немного двоился: – Я теперь тоже своего рода чародей, Ион! Я могу контролировать их всех, ты представляешь! Это невероятное чувство, иметь такую власть, уверен ты меня поймешь! Когда я её обрел, то решил, что и ты мне больше не нужен. И немного поспешил, приказав чертовке тебя прикончить, признаю. Но, знаешь, я тут подумал, а что если мы с тобой объединимся? Ты ведь хочешь обрести свободу? Я говорю о настоящей свободе, управлять своей жизнью. Плевать на царя, плевать на всех. Мы сможем обрести такую власть, что не снилась ни одному смертному. Разве ты бы ни желал такого? Эта девка легко доставит тебя ко мне, но я хочу иного исхода для нас обоих. Присоединяйся ко мне, Ион. Пока я даю тебе такой шанс.
Чародей был поражен. За этот месяц с ним произошло столько невероятных событий, лишь только стоило ему покинуть родной город. Периодически он забывал о своей миссии, которую он сам для себя придумал. Трудно сказать, верил ли Ион по-настоящему в осуществление своей цели. Но он очень хотел это узнать. И для этого могли бы сгодиться любые средства, если бы помимо всего прочего у молодого чародея не было собственных убеждений.
– «Мы не успели удалиться достаточно далеко. Если я потяну время, то остальные догонят нас. Но что делать дальше? Как еë остановить? Что это вообще за магия?»
– Вижу ты в раздумьях, чародей. Но времени на это у тебя нет…
– Подожди. – ответил Ион. – Твое предложение очень интересно, Вальбер. Я же говорю с Вальбером? – черная фигура не сочла нужным подтверждать очевидное и Ион продолжил: – Я боюсь тебя. Но также я впечатлен твоим взглядом на жизнь. Ведь у меня нет такого опыта, как у тебя.
Черная фигура изобразила некоторое недоумение, но позже состроила довольную мину: – И к чему это ты говоришь?
– Если мы будем партнерами, нам нужно установить правильные отношения, мистер Вальбер.
Черная фигура залилась смехом, который, как и все повадки Вальбера, отдаленно напоминал что-то звериное: – Ну что ж, мы это обсудим чуть позже. А пока… Да что там такое? – черная фигура повернулась в сторону, будто еë кто-то окликнул. – Она здесь? Хватит скулить, Мико. Теперь это уже для нас не проблема, идем. – он снова обратился к Саре. – А ты, девчонка хватай пацана и беги сюда. – после этих слов, фигура замолчала, отступила назад и покрылась туманом, но не исчезла.
Сара принялась исполнять отданный ей приказ, двинувшись к цели. Ион уже слышал голоса догоняющих, но это вовсе не означало, что они достаточно близко. Так что из последних сил парень рванул в их направлении. Его концентрация на Саре прекратилась, и белый туман вместе с черной фигурой в мгновение исчезли, а темнота сумерков снова окружила все вокруг. Девушка прыгнула за ним словно пантера, и неминуемо настигла бы чародея за два три прыжка, но внезапно зацепилась полами камзола за крючкообразную ветку и повисла на ней. Ион обернулся и уже было обрадовался. Сара переломила ветку, быстро опустившись на влажную землю и снова сиганула вперед.