– Итак, наконец-то мы собрались! – произнес высокопарно джентльмен в длинном коричневом пиджаке. У него были красивые очень короткие светлые волосы, короткая борода с усами, а на шее повязан платок. – И все благодаря «Алому вершителю». – он с едва скрываемым пренебрежением указал ладонью на Налу.
Она стояла, упокоив руки на высокой спинке стула. Ни один мускул на еë лице не шевелился. Ион не видел еë, обзор был ограничен, но еë голос пробивал любую преграду: – Мы здесь не благодаря мне.
– Но разве не ты нас собрала, Нала Нарани? – спросил полноватый господин в очках, держащий в руке платок и, то и дело вытирающий пот с шеи и лба.
– Нет. Не я. Нас собрали вместе обстоятельства. Вернее то, что сейчас происходит в мире. Эта встреча должна была пройти гораздо раньше, но имеем что имеем.
– Во имя Мэриэль, а почему нельзя было встретиться в Авенгарде? Какого черта нам всем пришлось тащиться сюда через море? – нервно заговорил очень строго одетый во все черное седой человек, похожий на монаха. Из-за довольно низкого роста, он частично висел на столе, цепляясь за него руками.
– Очевидно же, Тайлус. – ответил человек в пиджаке. – Тут нас некому подслушивать. Мы здесь все в абсолютно равных условиях. Шпионы Малую землю стороной обходят, верно, Вершитель? Единственный, кого из вашей братии сюда тянет, это ты! С чего бы это? Какие тайные делишки ты тут проворачиваешь, Нала?
– Ты прав, Асуро, мы тут в равных условиях. – невозмутимо ответила Нала. – Но обсуждать мы будем не мой интерес к Малой земле. Я знакома не со всеми, так что проведем перекличку.
– Асуро Акабото. – поклонился человек в пиджаке. – Главный советник его величества Императора Раваима Созидателя.
– Тирал Дарк. Председатель совета великих домов Нарау. – прогудел полный господин махнул платком на сидящего справа с серьезным видом молодого мужчину, а другой рукой указал на женщину в причудливом черном платье, покрытом золотыми иероглифами. – Со мной представитель нашей разведки Морис Финц, а также посол Калита Син Лау из империи Тиар. – сказав это, он в который раз вытер пот с лица.
– Тайлус Огай. – представился монах в черном. – Духовный наставник и советник его святейшества Кей Ти Рада из южного Генорхада.
– Бристен Ивали. – привстала и учтиво поклонилась одетая во все серое женщина с короткими волосами серо-пепельного цвета. – Советница Сифрии Абани, королевы Мокнира.
– А вы прибыли сюда гораздо раньше всех остальных, мис Бристен. – сказала Нала, пристально взглянув на неë. – Или же вы на Малой земле уже давно... Не бывали недавно в Лизерусе?
– Как вы и сказали, мы тут не для подобных обсуждений собрались, уважаемая. Так что пожалуйста не суйте свой длинный нос куда не следует. – она хоть и говорила достаточно дерзко, но под холодным и словно прорезающим насквозь взглядом Налы чувствовала что вот-вот провалится под землю.
– Ну ну. – ответила Нала, чуть улыбнувшись – Кто остался?
Оставшиеся семь человек также представились. Все они были представителями глав государств и могущественных организаций Большой земли. Ион тут же вспомнил разговор со смотрителем на холме и начал понимать, что тот имел в виду. На этом совете, как он и думал, не оказалось посланцев от Аттавы и Амовира, но все остальные присутствовали.
– Может уже начнем? – проявил нетерпение Асуро. – несмотря на свой тон, он был слишком весел беззаботен, что очень бесило Налу, смотревшую на него со смесью презрения и недоверия. Но это было еë защитной реакцией. Она не в первый раз встречала этого человека, и до сих пор не могла его раскусить. Но, доверяя своей интуиции, она точно знала, что с ним нужно быть внимательнее и хорошо обдумывать мысль, прежде чем высказать..
– Начнем. – повторила Нала. – А на повестке дня у нас мир, господа. Мир в Авенгарде. Мир, которого мы много лет так упорно добивались, и который сейчас стоит на грани.
– И всего-то? – ухмыльнулся председатель Тирал.
– А что, этого мало?
– Нала права, это серьезный вопрос, господа. – поддержал ничем не примечательный человек в заурядном по меркам присутствующих чинов черно-бежевом костюме, который ранее представился как посол из Леодана.